c’était il y a 100 ans—le Oct. 16, 1916—que Margaret Sanger a ouvert la première clinique de contrôle des naissances aux États-Unis. Défenseure des droits reproductifs des femmes et fervente eugéniste, Margaret Sanger laisse un héritage compliqué — et que les conservateurs ont périodiquement mis à profit pour lancer des attaques radicales contre L’organisation qu’elle a contribué à fonder: Planned Parenthood.,
L’année dernière, 25 Républicains de la chambre ont fait campagne pour faire retirer un buste du planificateur familial pionnier de la National Portrait Gallery du Smithsonian, où il a été inclus dans une exposition mettant en vedette des leaders américains des droits civiques, intitulée « The Struggle for Justice”, le bureau de Ted Cruz publiant un communiqué de presse expliquant qu’elle n’y appartenait pas pour un certain nombre de raisons, la plus accablante étant que dans le cadre de son « travail inhumain de la vie”, elle « a plaidé pour l’extermination des Afro-Américains. »Ce n’est pas la première fois que Sanger fait face à cette accusation., Au cours de la dernière saison primaire, Ben Carson a proclamé que Sanger » croyait que les gens comme moi devraient être éliminés” —précisant plus tard, selon PolitiFact, qu’il « parlait de la race noire”—et en 2011, Herman Cain a allégué que l’objectif initial de Sanger pour Planned Parenthood était « d’aider à tuer les bébés noirs avant qu’ils ne »
Les historiens et les chercheurs qui ont examiné la correspondance de Sanger, comme Salon l’a rapporté en 2011, défient ceux qui traitent l’activiste de raciste.,
Une grande partie de la controverse provient d’une lettre de 1939 dans laquelle Sanger décrivait son plan de tendre la main aux dirigeants noirs — en particulier aux ministres — pour aider à dissiper les soupçons de la communauté sur les cliniques de planification familiale qu’elle ouvrait dans le Sud.
« Nous ne voulons pas dire que nous voulons exterminer la population noire, et le ministre est l’homme qui peut redresser cette idée si jamais cela arrive à l’un de leurs membres les plus rebelles”, a-t-elle écrit., C’était, comme l’a appelé le Washington Post, une phrase « inartfully écrite”, mais qui, dans son contexte, décrit le genre d’allégations absurdes qu’elle craignait — pas sa mission réelle. L’ironie, c’est qu’il a été utilisé pour propager ces allégations. La lettre de Cruz au directeur de la National Portrait Gallery, par exemple, ne cite que la première moitié de la phrase.
la mission déclarée de Sanger était de donner aux femmes les moyens de faire leurs propres choix en matière de reproduction., Elle concentre ses efforts sur les communautés minoritaires, car c & apos; est là que, en raison de la pauvreté et de l & apos; accès limité aux soins de santé, les femmes sont particulièrement vulnérables aux effets des grossesses non planifiées. Selon elle, le contrôle des naissances est la question fondamentale des droits des femmes. ” La maternité forcée », écrit-elle en 1914, » est le déni le plus complet du droit d’une femme à la vie et à la liberté., »
cela ne veut pas dire que Sanger n’a pas non plus fait de déclarations profondément dérangeantes en faveur de l’eugénisme, le mouvement maintenant discrédité pour améliorer la santé et la forme physique globales de l’humanité grâce à l’élevage sélectif. Elle l’a fait, et très publiquement. Dans un article de 1921, elle écrit que « le problème le plus urgent aujourd’hui est de savoir comment limiter et décourager la fécondité excessive des déficients mentaux et physiques. »
elle n’était, bien sûr, pas seule dans ce point de vue: dans les années 1920 et 1930, l’eugénisme bénéficiait d’un large soutien de la part des médecins, des scientifiques et du grand public., Les responsables de Planned Parenthood sont prompts à noter que, malgré ses réflexions sur l’idée en général, Sanger « répudiait uniformément l’exploitation raciste des principes eugénistes. »
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en 1966, Martin Luther King Jr.a clairement indiqué qu’il convenait que le travail de la vie de Sanger était tout sauf inhumain. En 1966, lorsque King a reçu le prix Margaret Sanger en Droits De l’homme de Planned Parenthood, il a salué sa contribution à la communauté noire., « Il existe une parenté frappante entre notre mouvement et les premiers efforts de Margaret Sanger”, a-t-il déclaré. « Margaret Margaret Sanger a dû commettre ce qu’on appelait alors un crime afin d’enrichir l’humanité, et aujourd’hui nous honorons son courage et sa vision. »
comme Gloria Steinem l’a souligné dans un essai de 1998 pour TIME, L’adhésion de Sanger à la rhétorique eugéniste était peut-être moins une croyance sincère qu’un stratagème politique pour élargir l’attrait du contrôle des naissances. Mais même parler le langage de l’eugénisme pourrait être insidieux., Steinem écrit:
a adopté le langage eugéniste traditionnel de l’époque, en partie comme tactique, car de nombreux eugénistes s’opposaient au contrôle des naissances au motif que les éduqués l’utiliseraient davantage. Bien que son propre travail soit axé sur le contrôle volontaire des naissances et les programmes de santé publique, son utilisation du langage eugéniste a probablement contribué à justifier les abus de stérilisation. Ses erreurs de jugement devraient nous amener à nous demander quelles erreurs parallèles nous faisons maintenant et à remettre en question toute tactique qui ne parvient pas à concrétiser les fins que nous espérons atteindre.,
Lire L’essai complet de Gloria Steinem, ici dans les archives du temps: Margaret Sanger
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