Madame Lelica

1519
Florence, Italie
1589
Paris, France

régente, reine

Catherine de Médicis n’a jamais pu gouverner la France en tant que monarque à cause de la loi salique, qui limitait la succession royale aux seuls hommes. Malgré cette loi, elle a régné en tant que régente (celle qui règne à la place d’un jeune monarque) pendant près de trente ans et a tout fait pour renforcer les positions de ses trois fils faibles. Elle a présidé, et a été en partie responsable, de nombreuses horreurs des guerres de Religion françaises dans les années 1560 et 1570., Le pire d’entre eux fut le massacre des Protestants réunis à Paris pour assister au mariage de sa fille Marguerite Valois avec le Duc Henri de Navarre en 1572. Les politiques calculatrices de Catherine ont donné des victoires à court terme, mais à sa mort en 1589, ses espoirs pour l’avenir à long terme de sa famille sont en ruine.

épouse à quatorze ans

Catherine est née en 1519, fille de Lorenzo de Médicis (1449-1492; voir Entrée), le puissant duc de Florence, Italie., Sa mère est décédée en quelques jours de fièvre puerpérale (une infection qui peut suivre l’accouchement) et ses paternsuccès à la consommation (tuberculose pulmonaire) une semaine plus tard. Catherine était donc orpheline après moins d’un mois de vie. Les parents de son père, parmi lesquels les papes Léon X (1475-1521; régna de 1513-21) et Clément VII (1478-1534; régna de 1523-34), ont pris en charge ses soins, et elle a grandi au milieu des guerres d’Italie orageuses (1494-1559), un conflit entre la France et L’Espagne pour le contrôle de L’Italie., Quand une armée allemande de L’empereur Charles Quint (1500-1558; voir Entrée) saccage (détruit) Rome en 1527, les citoyens de Florence profitent de cette éclipse du pouvoir Médicis pour restaurer leur république. Ils ont retenu le Pape Clément prisonnier dans le château pontifical à Rome. Catherine, huit ans, a été prise en otage à Florence. Clément réussit à s’échapper de Rome et engage un groupe de mercenaires (soldats professionnels) pour reprendre Florence. Ils ont sauvé Catherine, qui s’était cachée dans un couvent (maison pour les femmes qui se consacrent à la vie religieuse).,

pour aider les ambitions politiques de son oncle Clément VII, Catherine, âgée de quatorze ans, fut mariée en 1533 à Henri (plus tard Henri II 1519-1559; régné 1547-59), duc d’Orléans, fils cadet de François Ier roi de France (1494-1547; voir Entrée). La cérémonie de mariage élaborée à la Cathédrale de Marseille a été dirigée par le pape lui-même. La mort du frère aîné de son mari en 1536 fait D’Henri et de Catherine des héritiers du trône, mais les circonstances de sa mort rendent Catherine impopulaire., L’un des membres de sa cour, Le Comte Sebastian Montecuculi, était soupçonné de l’avoir empoisonné pour promouvoir les intérêts de Catherine et, peut-être, de L’ennemi français Charles Quint.

Catherine n’a pas pu concevoir d’enfant pendant les dix premières années de mariage, ce qui l’a rendue encore plus impopulaire à la Cour de France. Dans ses efforts pour devenir enceinte, Catherine a consulté des astrologues (ceux qui prédisent les événements futurs en fonction des positions des corps célestes)—parmi lesquels le célèbre médecin et astronome français Nostradamus (1503-1566; voir Entrée)., Quand elle a finalement donné naissance au premier de dix enfants en 1543, elle croyait que les astrologues l’avaient aidée à surmonter son infertilité. Sept des enfants de Catherine survécurent, et elle survécut à tous sauf un, le futur roi Henri III (1551-1589; régné 1574-89), qui la suivrait dans la tombe en quelques mois. Tout au long de sa vie, Catherine a maintenu une croyance farouche en l’astrologie, la Nécromancie(contacter les esprits des morts pour révéler l’avenir ou influencer les événements) et l’astronomie (étude scientifique des corps célestes). Elle était également une protectrice active de Nostradamus.,

Catherine, Henri et Diane

lorsque le mari de Catherine, Le roi Henri II, était enfant, il a été retenu en otage avec son père, le roi François Ier, à la Cour d’Espagne à Madrid. À cette époque, la France et l’Espagne étaient au milieu des guerres italiennes pour le contrôle de l’Italie. Au retour D’Henri, à l’âge de onze ans, il avait été soigné par Diane de Poitiers (1499-1566), qui était de vingt ans son aînée. Malgré la différence d’âge, ils sont devenus amants, et pendant la majeure partie du règne D’Henri, qui a commencé en 1547, Diane a complètement éclipsé Catherine dans l’influence sur le roi., Néanmoins, Catherine et Diane ont maintenu des relations amicales. La différence d’âge et le manque de beauté de Diane ont fait de L’attraction et de la loyauté D’Henry envers elle un mystère à la Cour. Diane a même été chargé d’élever les enfants du couple royal, et elle et Henry ont arrangé les fiançailles de Henry et le fils aîné de Catherine, Francis, à Marie Stuart (Marie, Reine D’Écosse) en 1548. En 1557, cependant, la froideur de Catherine dans une situation d’urgence lui valut un nouveau respect de la part d’Henry. Après avoir perdu la bataille de Saint-Quentin contre Philippe II roi d’Espagne, Paris est mis en danger., Catherine a fait un discours patriotique au Parlement (organe dirigeant de la France), le persuadant de lever plus de troupes et d’argent pour continuer le combat. Ainsi, elle a mis au repos le vieux soupçon qu’elle était plus une intrigante italienne qu’une vraie reine de France.

début des guerres de Religion

Au moment de la naissance de Catherine en 1519, La Réforme protestante était en cours depuis deux ans. En 1517, le moine allemand Martin Luther (1483-1546; voir Entrée) a porté des accusations de corruption contre l’Église catholique romaine., Le défi à la domination religieuse de Rome a rapidement pris de l’ampleur en Allemagne et s’est rapidement répandu dans toute l’Europe. Le Théologien et réformateur Protestant français Jean Calvin (1509-1564; voir Entrée), vivant et écrivant à Genève, en Suisse, a été particulièrement inspirant pour de nombreux Français. Ils voyaient dans ses enseignements une version du christianisme plus fidèle à leur foi, qui, selon eux, n’était pas aussi politisée et corrompue que l’Église catholique., Les Protestants français étaient connus comme des Huguenots, et la croissance rapide de leur nombre parmi la noblesse et les classes supérieures ainsi que parmi les gens ordinaires en fit bientôt une force politiquement importante. Les Huguenots tiennent leur première assemblée générale française en 1559.

à cette époque, les monarques européens étaient déterminés à gouverner leurs royaumes sous l’autorité d’une seule église ou d’une seule foi. La division religieuse entre les Huguenots et les catholiques en France était inhabituelle., Les Rois Catholiques de France et D’Espagne firent la paix au Cateau-Cambrésis en 1559, en partie parce qu’ils étaient en faillite mais aussi pour pouvoir unir leurs forces contre le protestantisme. Le traité fut symboliquement scellé par le mariage de Philippe II D’Espagne (1527-1598) avec Elisabeth de Valois (1545-1568), la fille adolescente de Catherine et Henri. Lors de la joute organisée pour marquer les célébrations du mariage le 28 juin 1559, Henry a été blessé par une lance brandie par un noble calviniste, Le Comte Gabriel de Montgomery (C. 1530-1574)., La lance brisa le casque du roi, lui transperça l’œil et entra dans son cerveau. Le roi aveuglé mourut dix jours plus tard. Nostradamus aurait prévu cet événement et en aurait parlé dans le Quatrain 35 de son livre populaire Centuries I. La prophétie disait: « le jeune lion vaincra l’ancien/sur le champ de combat en une seule bataille/il lui transpercera les yeux à travers une cage dorée/deux blessures en firent une, puis il mourra d’une mort cruelle. »Convoqué à la cour royale en 1556, Nostradamus dit au roi d’éviter toute joute cérémonielle au cours de sa quarante et unième année (1559)., Cet avertissement avait également été donné par L’astrologue de Henry. À la Cour, Nostradamus avait également établi des cartes astrologiques pour quatre des fils du couple royal et prédit qu’ils deviendraient tous rois.

La Mort d’Henri a porté son fils aîné et celui de Catherine, François II (1544-1560; régné 1559-60), sur le trône. François avait épousé Marie Stuart (reine D’Écosse; 1542-1587) l’année précédente. Il a hérité d’un pays rempli de soldats démobilisés, dont beaucoup n’ont pas été payés pendant des mois., Les charges fiscales pesant sur les paysans étaient lourdes, permettant aux prédicateurs calvinistes diffusant le message d’une foi non corrompue de trouver un public réceptif. Les nobles huguenots ont agi presque immédiatement, organisant une conspiration pour renverser ou au moins dominer la Cour de François. Ils gagnèrent le soutien actif de la nouvelle reine protestante D’Angleterre, Elizabeth I (1533-1603; voir Entrée). Puis, à la ville D’Amboise, en France, leur soulèvement militaire a échoué et l’armée royale a ensuite arrêté les dirigeants., En présence de Catherine, de ses enfants et de la Reine Marie, cinquante-sept des chefs Huguenots furent pendus ou décapités. Cette rétribution ne mit cependant pas fin aux conflits religieux et politiques qui frappaient la France. À partir de ce moment, la famille huguenote navarraise et les formes catholiques menèrent des factions religieuses et judiciaires rivales. La mort de François II en décembre 1560 a fait Catherine régente pour son deuxième fils Charles, qui est maintenant devenu le roi Charles IX (1550-1574; régné 1560-74) à l’âge de dix ans.

mène des manœuvres politiques

Charles IX était un homme instable, même lorsqu’il était jeune enfant., Pendant qu’il grandissait, il en est venu à ne pas aimer sa mère et son favori, son fils cadet Henry. Catherine a trouvé facile de dominer Charles malgré son ressentiment croissant. Alors que la monarchie française continuait de faire face à la guerre constante, Catherine essaya de mettre un peu d’ordre dans le chaos financier et administratif du Royaume. Son but ultime était de renforcer le pays pour les règnes de ses fils. En 1565, elle se joignit à une réunion dirigée par son gendre, Philippe II D’Espagne, pour discuter de la crise religieuse persistante., Philip n’aimait pas son apparente volonté de dresser catholiques et Protestants les uns contre les autres. Selon Philippe, elle aurait dû faire plus pour faire avancer la Réforme catholique (également appelée Contre-Réforme), un mouvement de réforme au sein de l’Église. Il savait aussi que la faiblesse de la France était un avantage stratégique pour L’Espagne. Il a rendu la possibilité d’une aide française aux rebelles Néerlandais contre L’Espagne beaucoup moins probable. Lorsque la femme de Philip et la fille préférée de Catherine, Elisabeth, sont mortes en couches en 1568, Catherine espérait qu’il pourrait épouser sa fille cadette Margaret., Philip n’avait pas l’intention d’épouser Margaret, car il était déterminé à rompre ses liens avec la France. La même année, Catherine porta un nouveau coup aux manœuvres politiques lorsque sa belle-fille, Mary, reine D’Écosse, fut capturée par ses ennemis anglais et emprisonnée. Cela a laissé L’Écosse ouverte à la domination protestante et a effectivement mis fin à un encerclement catholique franco-écossais de l’Angleterre.

bien que Catherine ait été catholique toute sa vie, elle a toujours eu un certain cynisme religieux (doute teinté de mépris)., Elle n’a jamais compris la passion que beaucoup de ses contemporains ont apportée à leur foi. Pour Catherine, les différences religieuses étaient principalement des jetons de négociation qui pouvaient être utilisés dans la Politique Judiciaire. La nomination de L’Amiral Gaspard de Coligny (1519-1572), un Huguenot influent, comme principal conseiller de Charles, illustre parfaitement son désir de jouer les deux côtés du terrain. Cette nomination provoqua des membres de la puissante famille Guise-François de Lorraine, duc de Guise (1519-1563), et Charles De Guise, cardinal de Lorraine (C., 1525-1574) – rejoindre le connétable de France dans une alliance catholique contre Coligny et les Protestants. En 1561, Catherine convoqua le Colloque de Poissy, une conférence de prélats catholiques (cardinaux et évêques) et de Ministres protestants (chefs de congrégations). Une fois de plus, elle tente de négocier la paix entre la faction catholique, dirigée par le cardinal de Lorraine, et les Huguenots, sous la direction du théologien réformateur et ami de Calvin, Théodore Bèze (1519-1605). Loin de parvenir à une entente entre eux, les deux parties ont durci leurs divergences., Bientôt, les hostilités ont éclaté dans l’atmosphère empoisonnée d’une négociation brisée.

Catherine a publié l’édit (ordonnance royale) de janvier 1562, qui a permis une relation limitée entre Huguenots et catholiques en France. Les Protestants ont accueilli l’édit, mais le rejet Catholique de celui-ci a finalement conduit le pays dans quatre décennies de guerre civile, souvent appelée Les Guerres de Religion françaises. Avec le déclenchement officiel de la guerre, Catherine s’allie avec François duc de Guise., La situation, tant à la Cour que sur le champ de bataille, se complique encore lorsque Coligny ordonne l’assassinat du duc de Guise en 1563. Voulant mettre fin à la guerre, Catherine supervise les négociations qui aboutissent à L’édit D’Amboise en mars 1563. Ce nouvel édit était essentiellement une refonte de l’Édit de janvier, destiné à satisfaire toutes les puissances impliquées. Malgré ces efforts, Les Huguenots et les catholiques renouèrent avec les hostilités, entraînant la deuxième et la troisième guerre civile., Si Catherine put mettre fin à la Seconde Guerre (septembre 1567–mars 1568) par la paix de Longjumeau (reprise de l’édit D’Amboise), la paix fut de courte durée. Les combats reprennent en août 1568. Alors que les combats se poursuivent de 1568 à 1570, les armées huguenotes attaquent les couvents et les monastères, torturant et massacrant leurs habitants. Les forces catholiques, tout aussi impitoyables, assassinèrent sans discernement les Huguenots de plusieurs districts. Après la conclusion dela troisième guerre civile en août 1570, la paix de Saint Germain a été signée.,

la paix fragile a brisé

le traité a temporairement réconcilié les deux parties et a conduit au retour de Coligny devant la Cour. Parmi les dispositions du traité figurait la spécification que la fille de Catherine Marguerite de Valois (1553-1615) devait épouser Henri de Navarre, le chef Huguenot et plus tard Henri IV (1553-1610; régné 1572-1610), premier roi Bourbon de France (voir encadré). Les Huguenots devaient également recevoir plusieurs places fortes dans toute la France, et Coligny fut autorisé à reprendre son poste de conseiller royal., Catherine espérait que, en tant que Huguenot modéré, il pourrait agir pour pacifier ses compatriotes Protestants alors qu’elle jouait le même rôle parmi les catholiques. Le plan de Catherine n’a cependant pas fonctionné. Coligny se réaffirma rapidement et brutalement à la Cour, devenant un ami et un confident du roi Charles IX. bien qu’il soit ami avec le roi, Coligny éveilla des soupçons parmi les courtisans catholiques et beaucoup pensaient qu’il planifiait un autre coup d’état (renversement violent du gouvernement)., Lorsque Coligny découvrit que Charles et sa mère étaient en désaccord, il se rangea du côté du roi, une action qui provoqua le ressentiment furieux de Catherine.

Catherine a décidé de se débarrasser de Coligny une fois pour toutes. Elle a accepté une offre du Parti Guise de l’assassiner, espérant que le résultat serait ravivé le pouvoir pour son propre parti. L’assassin a tiré sur Coligny mais n’a pas réussi à le tuer, et Charles IX s’est précipité à ses côtés, promettant une enquête complète et des représailles contre les assassins., Catherine et le jeune frère de Charles, Henry, intercédèrent rapidement et convainquirent Charles que Coligny le manipulait. Ils lui ont dit que Coligny avait l’intention de renverser toute la Cour catholique, et la seule solution était de l’assassiner lui et les autres chefs Huguenots.

par un arrangement minutieux, les cloches de l’Église ont commencé à sonner à deux heures du matin du 24 août 1572, jour de la Saint-Barthélemy. Les cloches ont signalé aux troupes catholiques de se déplacer et de tuer les Coligny blessés et d’autres chefs Huguenots., Alors que le plan initial prévoyait des assassinats précis et spécifiques, les attaques sont rapidement devenues aveugles et tout sens de l’ordre a été brisé. Alors que des pillages et des combats généralisés éclataient à travers Paris, plus de deux mille hommes, femmes et enfants (dont de nombreuses personnes non impliquées dans la controverse politique et religieuse) ont été abattus ou tués. Des massacres similaires ont suivi dans les provinces alors que les catholiques prenaient l’initiative contre leurs rivaux Huguenots locaux. Le roi Charles craignait d’avoir déclenché une révolution. Catherine, cependant, était extrêmement heureuse., Une quatrième guerre civile a immédiatement commencé, mais une tournure étrange des événements a changé le cours de la guerre. La direction du parti Huguenot revient maintenant au fils le plus jeune et le plus peu scrupuleux de Catherine, François, duc d’Alençon et D’Anjou (1554-1584). François se place à la tête des forces protestantes. Il avait l’espoir de succéder à Charles comme roi

Telle mère, telle fille

Après une décennie de guerre de religion, la ville de Paris était restée amie avec le parti ultra-catholique des Guise et la plupart des Parisiens en voulaient aux concessions accordées aux Huguenots à la paix de Saint Germain., Quand une grande assemblée huguenote entra dans la ville à l’été 1572 pour célébrer le mariage de Marguerite de Valois avec Henri de Navarre, la population était agitée et en colère. Margaret a pris après sa mère et était bien connue pour sa personnalité orageuse et ses intrigues de cour. La relation entre la mère et la fille n’a cependant pas toujours été forte. Des années plus tôt, quand Catherine avait découvert que Margaret avait une liaison avec Charles De Guise, elle et le roi Charles IX ont battu la jeune fille insensée., Catherine a presque tout fait pour des raisons égoïstes, notamment en utilisant des membres de sa propre famille à des fins politiques. Le motif de cette alliance matrimoniale était Qu’Henri de Navarre, un Huguenot, aurait une forte prétention au trône de France si ni Charles IX ni le fils cadet de Catherine, Henri, n’avaient d’héritier vivant. Un lien avec la famille Valois renforcerait la prétention de Navarre au trône et augmenterait les perspectives D’influence continue de Catherine. Margaret, cependant, était toujours amoureuse de Guise et résista au mariage prévu., Elle et Henri de Navarre se connaissaient depuis de nombreuses années et ils ont réalisé qu’il n’y avait pas d’attirance sexuelle entre eux. Margaret était notoirement propre et Henry refusait souvent de se baigner pendant des mois à la fois. Pour compliquer encore les choses, Margaret a refusé d’abandonner sa foi catholique pour ce mariage. Lorsque la mère D’Henri, Jeanne de Navarre, mourut subitement pendant les négociations pour le mariage, de nombreux Huguenots étaient prêts à croire que Catherine avait empoisonné Jeanne. Cette suspicion était apparemment infondée, cependant.,

parce que leur frère Henri venait d’être élu roi de Pologne et n’était plus en ligne pour le trône de France.

Henry s’affirme

Henry, le troisième fils de Catherine, était moins facilement dominé et manipulé que Charles. Henry avait passé les années 1560 à recueillir les lauriers d’un général victorieux dans les guerres contre les Huguenots. Ses victoires lui ont valu l’envie du roi Charles IX, dont la fragilité physique interdisait de combattre dans les guerres. Catherine a essayé de marier Henry à Elizabeth I D’Angleterre, mais la « Reine vierge » (comme Elizabeth est devenue connue) a décliné l’offre avec tact., Elle a également refusé une proposition de mariage de François, le nouveau chef de l’armée Protestante, qu’elle a appelé la « grenouille. »

Henri ne voulait pas aller en Pologne, même si sa mère avait éprouvé de grandes difficultés pour lui assurer le trône. Finalement, malgré ses objections, Henry partit pour la Pologne. Son départ provoque un autre soulèvement Huguenot, dans lequel Alençon, Henri de Navarre et Marguerite de Valois sont tous impliqués comme conspirateurs. Avec son énergie habituelle, Catherine a coordonné les forces pour l’étouffer et, avec sa détermination, elle a assisté aux exécutions des meneurs., Peu de temps après, le roi Charles mourut à l’âge de vingt-quatre ans. Catherine rappela maintenant Henri pour revendiquer son royaume héréditaire sans opposition.

Henri III est couronné en 1575 et se marie la même année avec Louise de Lorraine. Ils n’avaient pas d’enfants à porter sur la ligne Valois. À partir de ce moment, Catherine confia la fortune familiale à la famille catholique Guise. En 1576, elle approuve la formation de la Ligue catholique, qui marche pour triompher contre les Huguenots. Les Favoris homosexuels d’Henry prédominaient à la Cour., Lorsque les Guises provoquèrent un duel et tuèrent deux d’entre eux, Henry était rempli de haine contre les Guises. Une autre série de querelles a commencé malgré les exhortations continues de Catherine qu’Henri doit régler ses différends avec les formes pour le bien de la sécurité nationale et catholique.

les rêves de Catherine sont anéantis

Catherine est restée politiquement active jusqu’à la fin de sa vie, parcourant la France pour le compte d’Henry et essayant d’assurer la loyauté de ses nombreuses provinces fracturées et déchirées par la guerre., Elle a également amassé une énorme collection de livres et de peintures, construit ou agrandi certains des plus beaux bâtiments de Paris, y compris le Palais des Tuileries. Une mécène active des arts, Catherine a contribué à apporter une nouvelle forme de danse italienne, le ballet, en France. Appelé ballet de cour, c’était un précurseur du ballet moderne et des représentations théâtrales mixtes, des voix et des instruments. Le premier exemple du ballet français de cour était le Ballet de Royne, qui a été joué en 1581. Jusqu’à la fin, Catherine a continué sa fascination pour l’astrologie., En 1589, elle était en surpoids et souffrait de goutte (inflammation des articulations et excès d’acide urique dans le sang), et était tombée malade des efforts de danser au mariage d’une de ses petites-filles. Catherine vécut juste assez longtemps pour entendre que les gardes du corps D’Henri avaient assassiné Charles De Guise. La nouvelle a brisé ses esprits, la faisant se considérer comme un échec absolu. Tout ce pour quoi elle avait travaillé a été détruit par le Fils unique en qui elle avait confiance pour continuer la lignée familiale., Plus tard cette année-là, Henri III mourut à son tour, assassiné par le frère dominicain (membre de l’ordre catholique fondé par Saint Dominique), Jacques Clément (1564-1589). Clément avait considéré Henri comme un traître à la foi pour avoir rejoint Henri de Navarre contre la Ligue catholique. De cette façon, la dynastie des Valois a pris fin. Ironiquement, C’est le prince Huguenot Henri de Navarre qui a succédé au trône, bien qu’il ne puisse prendre le pouvoir qu’en 1593, lorsqu’il se convertit sans enthousiasme au catholicisme.

Les chercheurs à travers les âges ont bénéficié des intérêts scientifiques de Catherine., Sa bibliothèque personnelle contenait de nombreux manuscrits rares, qui ont finalement été placés dans un musée. Par son intérêt pour la Politique et les arts, Catherine a marqué durablement l’histoire et la culture françaises. Bien que considérée par beaucoup comme une femme cruelle et calculatrice, Catherine apporta une contribution indéniable à son pays d’adoption.

Pour Plus d’Informations

Livres

Riley, Judith Merkle. Le maître de tous les désirs. Arles: Actes Sud, 1999.

Roessner, Michaela. Les Étoiles Dispose. New York: Tor, 1997.

Strage, Marque., Les femmes de pouvoir: la vie et les temps de Catherine de Médici. New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1976.

Sites web

« Nostradamus. »MSN Encarta. Disponible http://encarta.msn.com/find/Concise.asp?z=1&pg=2&ti=761568156, le 4 avril 2002.