L’historien Carter G. Woodson est né d’anciens esclaves pauvres, mais propriétaires fonciers, à New Canton, en Virginie, le 19 décembre 1875. Au cours des années 1890, il s’engagea comme ouvrier agricole et manuel, conduisit un camion à ordures, travailla dans les mines de charbon et fréquenta l’école secondaire et le collège de Berea College, dans le Kentucky, où il obtint un baccalauréat en 1903. Au début des années 1900, il enseigne aux jeunes noirs en Virginie-Occidentale. De la fin de 1903 au début de 1907, Woodson travaille aux Philippines sous les auspices du Département de la guerre des États-Unis., Woodson a ensuite voyagé en Afrique, en Asie et en Europe et a brièvement fréquenté la Sorbonne à Paris, en France. En 1908, il obtient une Maîtrise en histoire, langues romanes et littérature de L’Université de Chicago dans L’Illinois. En 1912, alors qu’il enseigne à Washington, D. C., Il obtient son doctorat en histoire de L’Université Harvard.
En 1915, Woodson a publié son premier livre, l’Éducation de La Negro Avant 1861 et a co-fondé l’Association pour l’Étude de Nègre de la Vie et de l’Histoire (ASNLH)., En 1916, il lance seul le Journal of Negro History, devenu Aujourd’hui le Journal of African American History. En 1918, Woodson publie A Century of Negro Migration et devient directeur de L’Armstrong Manual Training School, Washington, D. C. De 1919 à 1920, il est doyen de L’École des Arts libéraux de L’Université Howard et de 1920 à 1922, il est doyen du West Virginia Collegiate Institute. En 1921, il publie L’Histoire du Nègre de l’Église et a fondé l’Associé Publishers, Inc., Après avoir fondé L’ASNLH, il est également devenu actif dans des organisations noires comme la NAACP, la Ligue urbaine nationale, Les Amis De La Liberté noire et le Comité des 200.
en 1922, il a publié la première édition de son populaire The Negro in Our History et a décidé d’engager le travail de sa vie, travaillant régulièrement 18 heures par jour, à L’ASNLH et au début du mouvement de l’histoire des noirs. Le 18 juillet 1922, il achète une maison en rangée de trois étages de style italien de la fin du XIXe siècle à Washington D. C., situé au 1538 Ninth Street, NW qui est devenu sa résidence personnelle ainsi que le bureau de The Associated Publishers, Inc. et le siège national de L’ASNLH. Au cours des années 1920, Woodson reçoit des dizaines de milliers de dollars de plusieurs philanthropes blancs pour financer les diverses activités de L’ASNLH. En 1926, il lance la semaine de l’histoire noire. Au début des années 1930, Woodson comptait sur les communautés noires de tout le pays pour maintenir les activités de son organisation., En 1937, il a créé le Negro History Bulletin principalement pour les enfants et les enseignants et tout au long des années 1930 et 1940, Woodson a pris la parole dans d’innombrables écoles primaires et secondaires, lors des événements de la semaine de l’histoire noire et lors des cérémonies de remise des diplômes pour de nombreux HBCUs. Une fois à Detroit, dans le Michigan, en février 1935, il s’adressa à « plus de trois mille personnes. »
Au cours des années 1930 et 1940, Woodson a écrit plusieurs centaines d’essais dans les principaux journaux noirs tels que le New York Age, le Pittsburgh Courier de Pennsylvanie, L’Afro-American De Baltimore, Maryland, et le Chicago Defender., En 1933, il publie La Mauvaise Éducation du Nègre. Bien qu’il ait écrit, co-écrit et/ou édité plus de vingt livres, c’est son livre le plus célèbre et le plus durable. Woodson, membre de la fraternité Sigma Pi Phi, est décédé subitement d’une crise cardiaque dans son « bureau à domicile” le 3 avril 1950. Woodson avait 74 ans au moment de sa mort. Il ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Surnommé à juste titre « le père de l’histoire des Noirs”, il était, tout simplement, un bâtisseur d’institutions sur l’histoire des noirs.