Marcus Junius Brutus est l’un des grands noms de l’histoire Romaine. Au centre de la conspiration notoire qui a abouti à l’assassinat du dictateur Jules César sur les Ides de mars 44 avant JC, Brutus a donné un bref espoir à ceux qui aspiraient à la restauration du gouvernement républicain. Pourtant, en août de la même année, il était sur son chemin de L’Italie à l’Orient Grec; un peu plus de deux ans plus tard, il s’était suicidé face à la défaite aux mains de Marc Antoine et Octavien à la bataille de Philippes., La guerre civile n’a pas pris fin avec la mort de Brutus, mais maintenant ce n’était qu’un conflit entre dynastes rivaux. Le système républicain était mort.
aristocrates Romains de cette époque étaient parfaitement conscients des vertus de leurs ancêtres. Brutus lui-même a revendiqué la descendance du côté de son père de Lucius Junius Brutus, qui a expulsé Tarquin le fier en 509 avant JC et a été l’un des deux consuls pour la première année de la République romaine., Retraçant la lignée de sa mère, Servilia, Brutus pourrait pointer vers Servilius Ahala, qui en 439 avant JC a tué Spurius Maelius au motif qu’il aspirait à la tyrannie. Pourtant, à L’époque de Brutus, il n’était pas toujours si facile de décider qui représentait la meilleure cause. Lorsque la guerre civile éclata en 49 av. j.-c., Brutus était un partisan instinctif du Sénat dans son opposition aux exigences de Jules César., Pourtant, cela signifiait servir sous un homme – Pompeius Magnus-qui avait assassiné le père de Brutus alors que Brutus n’avait pas plus de cinq ans et que Brutus avait ouvertement attaqué pour sa subversion de la constitution républicaine. Si César représentait encore une cause pire, il était aussi si proche de Servilia que des rumeurs circulaient dans l’Antiquité selon lesquelles il était le véritable père de Brutus.
Après la défaite de Pompée à la bataille de Pharsale en 48 av. j.-c., Brutus fut parmi les premiers à faire la paix avec César., Il travailla à la réconciliation entre les belligérants et, en 46 av. j.-c., accepta le poste de gouverneur de la Gaule Cisalpine. En 44 av. J.-C., Il était préteur urbain, une magistrature deuxième en autorité seulement après le consulat, et il devait sembler à César un ami et un associé fiable. Pourtant, le mode de Gouvernement toujours plus monarchique de César et ses prétentions à la divinité ne pouvaient qu’aliéner ceux qui espéraient qu’il rétablirait l’ordre Ancien après des années de chaos. Brutus, Cassius et leurs compagnons conspirateurs ne pouvaient voir qu’une seule voie à suivre: l’assassinat., Ils se sont qualifiés de libérateurs, mais d’autres les ont vus comme des traîtres et des parricides. Quoi qu’il en soit, leur succès a été de courte durée et leurs espoirs sont morts avec eux.
La vie de Brutus de Kathryn Tempest est à la fois méticuleusement étudiée et élégamment construite. Ce n’est pas une hagiographie ni une profanation. La philosophie haute d’esprit de Brutus et sa détermination à traiter ses compatriotes Romains avec justice sont autant en évidence que ses transactions financières douteuses sur Chypre et sa soumission brutale au peuple de Xanthus., D’une analyse incisive face aux contradictions des sources anciennes, Tempest évite néanmoins la tentation de présenter une image trop univoque de son sujet. Elle reconnaît la complexité de sa personnalité et de ses actes et montre comment ils se rapportent à la confusion des temps dans lesquels il a vécu.
la Tempête écrit aussi clairement qu’elle pense. Elle permet également au lecteur de s’engager étroitement avec les preuves; deux annexes détaillées, des notes de fin détaillées et une bibliographie complète et à jour complètent l’étude., Généreuse dans sa reconnaissance des contributions de ses pairs, elle évite les rancœurs et les disputes inutiles. C’est une contribution précieuse sur le terrain, qui mérite d’être largement lue.
Brutus: The Noble Conspirator
Kathryn Tempest
Yale University Press
314pp £25