souvent appelée « la Première Dame de l’écran Américain”, Bette Davis a créé un nouveau type d’héroïne d’écran. Elle était une femme libérée dans une industrie dominée par les hommes. Elle était connue comme une actrice qui pouvait jouer une variété de rôles difficiles et puissants, et à cause de cela, elle a établi une nouvelle norme pour les femmes sur le grand écran. Indépendant hors écran ainsi, ses batailles avec studio bigwigs étaient légendaires. Avec une carrière de six décennies, peu de gens dans l’histoire du cinéma rivalisent avec sa longévité et son attrait.,
Bette Davis est née Ruth Davis le 5 avril 1908 à Lowell, Massachusetts. Juste avant son dixième anniversaire, le père de Bette, Harlow, a quitté la famille. Bien qu’elle ait peu d’argent, sa mère, Ruthie, envoie Bette et sa sœur au pensionnat. Après avoir obtenu son diplôme de la Cushing Academy, Bette s’inscrit à L’école D’Art Dramatique de John Murray Anderson. En 1929, elle fait ses débuts à Broadway dans » Broken Dishes. »Elle a également décroché un rôle dans « Solid South. »En 1930, elle a déménagé à Hollywood pour tester L’écran pour Universal.
Six petits films plus tard, le contrat de Bette avec Universal n’a pas été renouvelé., Elle voulait retourner à Broadway, mais un appel téléphonique de Warner Brothers l’a rapidement changée d’avis. En 1932, elle signe un contrat de sept ans avec Warner Brothers. Le film « L’homme qui a joué dieu » (1932) a atterri Bette sur le chemin de la célébrité. Elle a été un succès lorsqu’elle a été prêtée à RKO pour le rôle de Mildred Dans « of Human Bondage” (1934), son premier succès acclamé par la critique. Son rôle dans” Dangerous » (1935) lui a valu une nomination pour L’Oscar de la meilleure actrice. Elle est devenue la première actrice de Warner Brothers à remporter le prix convoité.,
malgré son succès, Warner Brothers continue d’offrir à Bette des rôles insatisfaisants. En 1936, elle défie le studio en se rendant en Angleterre pour faire des photos. Jack Warner l’a poursuivie en justice, et elle a été forcée d’honorer son contrat. À son retour, cependant, Bette se voit offrir un nouveau contrat et de meilleurs rôles. En 1939, Bette remporte son deuxième Oscar pour « Jezebel” (1938). Elle a également reçu des nominations aux Oscars les cinq années suivantes.
bien qu’elle ait acquis la réputation d’être difficile à travailler, Bette a créé un nouveau précédent pour les femmes. En 1942, elle était la femme la mieux payée d’Amérique., Bette a contribué à l’effort de guerre en aidant à organiser la Hollywood Canteen pendant la Seconde Guerre mondiale pour les soldats de passage à Los Angeles. Inspirée par la Stage Door Canteen de New York, Bette a transformé une boîte de nuit autrefois abandonnée en un lieu de divertissement inspirant. « Il y a peu de réalisations dans ma vie dont je suis sincèrement fier. La Hollywood Canteen en fait partie », a commenté Bette plus tard. En 1980, elle a reçu la Distinguished Civilian Service Medal, la plus haute distinction civile du Département de la défense, pour avoir dirigé la Hollywood Canteen.,
Bette fait un retour fracassant avec son rôle de Margo Channing dans « All About Eve” (1950), et elle reçoit sa huitième nomination aux Oscars. Sa carrière est relancée en 1962 avec » Whatever Happened to Baby Jane? »Peu de temps après, Bette a commencé sa deuxième carrière en tant que maven de l’horreur et a continué à accueillir de nouvelles opportunités avec des apparitions à la télévision. En 1987, Bette a joué une femme aveugle dans « The Whales of August”, avec Lillian Gish.
la vie personnelle de Davis était aussi dramatique que son jeu d’acteur. Elle a été marié quatre fois. Elle a eu une fille, B. D., avec son troisième mari, William Grant Sherry. Elle a adopté deux enfants, Margot et Michael, alors qu’elle était mariée à son quatrième mari, Gary Merrill.
avec une carrière totale de plus de 100 films, Bette a changé la façon dont Hollywood regardait les actrices. En 1977, elle est la première femme à recevoir le Lifetime Achievement Award de L’American Film Institute. Elle a également été la première femme à être présidente de la Motion Picture Academy of Arts and Sciences. À l’âge de 75 ans, Bette a subi une mastectomie due à un cancer du sein. Neuf jours plus tard, elle a subi un accident vasculaire cérébral., Malgré sa santé défaillante, elle a continué à agir jusqu’à sa mort. Bette est décédée le 6 octobre 1989 à Neuilly-sur-Seine.
Michael Merrill, le fils de Bette, et Kathryn Sermak, l’assistante personnelle et amie de Bette, sont maintenant les exécuteurs testamentaires de sa succession. En sa mémoire, ils ont créé la Fondation Bette Davis, qui fournit une aide financière aux jeunes acteurs et actrices prometteurs. Meryl Streep a reçu le premier Bette Davis Lifetime Achievement Award à L’Université de Boston en 1998.