rôle dans la recherche en laboratoire
les Phages ont joué un rôle important dans la recherche en laboratoire. Les premiers phages étudiés étaient ceux désignés de type 1 (T1) à type 7 (T7). Les phages t-Pair, T2, T4 et T6, ont été utilisés comme systèmes modèles pour l’étude de la multiplication des virus. En 1952, Alfred Day Hershey et Martha Chase ont utilisé le bactériophage T2 dans une expérience célèbre dans laquelle ils ont démontré que seuls les acides nucléiques des molécules de phage étaient nécessaires à leur réplication dans les bactéries., Les résultats de l’expérience ont soutenu la théorie selon laquelle L’ADN est le matériel génétique. Pour son travail sur les bactériophages, Hershey a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1969. Il a partagé le prix avec les biologistes Salvador Luria et Max Delbrück, dont les expériences avec le phage T1 en 1943 (le test de fluctuation) ont montré que la résistance au phage chez les bactéries était le produit d’une mutation spontanée et non d’une réponse directe à des facteurs environnementaux. Certains phages, tels que lambda, Mu et M13, sont utilisés dans la technologie de L’ADN recombinant., Le phage uccx174 a été le premier organisme à avoir toute sa séquence nucléotidique déterminée, un exploit qui a été accompli par Frederick Sanger et ses collègues en 1977.
dans les années 1980, le biochimiste américain George P. Smith a développé une technologie connue sous le nom de phage display, qui a permis la génération de protéines d’ingénierie. De telles protéines ont été produites en fusionnant des fragments d’ADN étrangers ou modifiés dans le gène du phage III. le gène III code une protéine exprimée à la surface du virion du phage. Ainsi, les protéines de fusion du gène III absorbées par les phages ont été affichées sur les surfaces des particules de virion., Les chercheurs pourraient ensuite utiliser des anticorps développés pour reconnaître le fragment de protéine étrangère pour purifier les cultures de phages de fusion, amplifiant ainsi efficacement la séquence de gènes étrangers pour une étude plus approfondie. Le biochimiste Britannique Gregory P. Winter a par la suite perfectionné la technologie d’affichage des phages pour le développement de protéines d’anticorps humains. De telles protéines pourraient être utilisées pour traiter des maladies chez l’homme avec moins de risque d’induire des réactions immunitaires potentiellement dangereuses par rapport aux anticorps thérapeutiques précédents dérivés d’animaux., L’Adalimumab (Humira), utilisé pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, a été le premier anticorps entièrement humain Fabriqué par phage display à être approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis (approuvé en 2002). Pour leurs découvertes relatives à l’exposition de phages, Smith et Winter ont reçu une part du prix Nobel de Chimie 2018.