résumé
Le meurtre brutal de Kitty Genovese en 1964 a suscité un grand intérêt du public, principalement parce qu’il aurait eu lieu à la vue de quelque 38 témoins, dont la plupart avaient vu l’incident à travers les fenêtres de leurs appartements dans un immeuble de grande hauteur juste en face de la rue. (Le travail d’enquête mené quelque 50 ans plus tard suggère qu’il n’y avait pas beaucoup de témoins réels—plus probablement aussi peu que sept ou huit.,) Les analyses qui s’ensuivirent, fournies par les chroniqueurs de journaux et d’autres, tendaient à se concentrer sur l’indifférence insensible dont avaient fait preuve ceux qui avaient choisi de ne pas intervenir dans l’urgence, un État de choses qui fut connu, au moins pendant un certain temps, comme « l’apathie des spectateurs. »(Il est vite devenu clair, cependant, que les spectateurs dans de tels événements sont rarement apathiques ou indifférents.,) Intrigués par les dynamiques internes et interpersonnelles qui pourraient être impliquées, deux psychologues sociaux, Bibb Latané et John Darley, ont commencé un programme de recherche qui a conduit à la conclusion que toute notion de « sécurité en nombre” est illusoire. En fait, c’est la présence même d’autres personnes qui peut décourager d’aider dans de telles circonstances. Plus précisément, d’autres spectateurs qui ne répondent pas peuvent fournir des indices suggérant que l’événement n’est pas grave et que l’inaction est la réponse appropriée., De plus, le fait de savoir que d’autres personnes sont disponibles pour aider permet au spectateur individuel de transférer une partie de la responsabilité d’intervenir aux autres personnes présentes, un processus que Latané et Darley ont appelé « diffusion de la responsabilité”; c’est-à-dire que plus le nombre d’autres personnes présentes est grand, plus il est facile pour Des recherches ultérieures ont démontré que cette tendance pour l’individu à être moins susceptible d’aider lorsqu’il fait partie d’un groupe que lorsqu’il est seul—maintenant connu sous le nom « effet de spectateur”—est un phénomène remarquablement robuste., Même si la psychologie sociale a développé une compréhension approfondie des mécanismes à l’origine de ce phénomène, l’application de ces connaissances est difficile, et des incidents importants impliquant l’effet de spectateur continuent de se produire.