le cœur et le système circulatoire d’un fœtus commencent à se former peu de temps après la conception. À la fin de la cinquième semaine, le cœur du fœtus est capable de pomper le sang dans tout son corps. Cependant, puisque les poumons ne fonctionneront pas avant la naissance lorsque le nouveau-né prendra sa première respiration, la mère doit fournir au fœtus du sang riche en oxygène.
comme dans un cœur adulte, le cœur prénatal développe quatre chambres et quatre valves. Mais parce que les poumons fœtaux ne seront utilisés qu’après la naissance, le sang doit contourner les poumons., Deux structures se développent dans le cœur prénatal qui permettent au sang d’être acheminé autour des poumons: le foramen ovale et le canal artériel. Le foramen ovale est un trou qui existe entre les oreillettes gauche et droite. Le canal artériel est un vaisseau sanguin qui relie l’aorte à l’artère pulmonaire.
dans la circulation prénatale normale, du sang riche en oxygène est délivré du corps de la mère, à travers le placenta et le cordon ombilical, à la veine cave inférieure du fœtus. La veine cave reçoit également du sang pauvre en oxygène du corps du fœtus., Le sang riche en oxygène et le sang pauvre en oxygène traversent la veine cave jusqu’à l’oreillette droite.
la plupart du sang mélangé dans l’oreillette droite est poussé à travers le foramen ovale et dans l’oreillette gauche. De là, il passe dans le ventricule gauche, qui pompe le sang dans l’aorte. L’aorte délivre ensuite le sang au corps du fœtus.
Le reste du sang dans l’oreillette droite pénètre dans le ventricule droit, qui le pompe dans l’artère pulmonaire, conduisant vers les poumons., Mais comme les poumons ne fonctionnent pas encore, le sang est dirigé de l’artère pulmonaire à travers le canal artériel et dans l’aorte. Encore une fois, l’aorte livre le sang au corps du fœtus.
Après la naissance, le foramen ovale et le canal artériel se ferment lorsque le bébé commence à respirer. Le sang pauvre en oxygène dans le côté droit du cœur est maintenant pompé à travers l’artère pulmonaire vers les poumons. Le sang riche en oxygène se déplace vers le côté gauche du cœur et est pompé à travers l’aorte vers le reste du corps du nouveau-né.