L’American Colonization Society (ACS), également connue sous le nom de American Society for Colonizing the Free People of Color aux États-Unis, a émergé en 1816 comme une organisation nationale dédiée à la promotion de la manumission des esclaves et de l’installation des Noirs libres en Afrique de l’Ouest, plus précisément L’AEC a transporté environ 12 000 noirs au Libéria au cours de son existence.,
en décembre 1816, alarmé par la croissance rapide des populations libres de noirs et d’esclaves, le révérend Robert Finley, pasteur presbytérien de Basking Ridge, dans le New Jersey, se rendit à Washington pour recueillir des appuis en faveur de la colonisation, qu’il considérait comme la solution aux tensions raciales croissantes aux États-Unis. Il dirigea une réunion qui créa L’ACS le 21 décembre 1816. La réunion comprenait certains des hommes les plus puissants et influents du pays tels que Henry Clay, Daniel Webster et John Randolph de Virginie., Finley croyait que la présence des Noirs aux États-Unis était une menace pour le bien-être national et estimait que les Afro-Américains ne seraient en mesure de réaliser leur potentiel en tant qu’êtres humains en Afrique. Il envisageait que les propriétaires d’esclaves libèrent leurs esclaves et les envoient en Afrique. La colonisation, selon Finley, profiterait ainsi aux Noirs américains et à l’ensemble de la nation en favorisant la fin progressive de l’esclavage.,
Les membres de L’American Colonization Society étaient majoritairement blancs et comprenaient initialement des abolitionnistes ainsi que des propriétaires d’esclaves, qui étaient tous généralement d’accord avec l’opinion dominante de l’époque selon laquelle les Noirs libres ne pouvaient pas être intégrés dans l’Amérique blanche. D’autres abolitionnistes noirs et blancs, cependant, ont commencé à remettre en question l’intention de L’AEC, affirmant que sa véritable intention était de drainer les plus instruits de la population noire libre qui contestait souvent l’esclavage et de préserver ainsi l’institution.,
le programme de la société était axé sur l’achat et la libération d’esclaves, le paiement de leur passage (et celui des Noirs libres) sur la côte ouest de l’Afrique, et leur assistance après leur arrivée sur place. Le gouvernement fédéral a fourni un financement initial à la société et a aidé L’AEC à acheter la région du Cap Mesurado au large des côtes de l’Afrique de l’ouest qui est devenue par la suite la colonie du Libéria. En 1830, le gouvernement a mis fin à ses paiements à L’AEC; à partir de ce moment, le programme de colonisation a été financé exclusivement par les branches locales et étatiques et par les églises., En 1838, L’AEC a adopté une nouvelle constitution, dans laquelle l’organisation est devenue une fédération d’auxiliaires d’état.
entre 1820 et 1831, près de 3 000 émigrants noirs se sont rendus dans la colonie de L’AEC au Libéria. Au milieu des années 1830, cependant, les rapports négatifs des émigrants précédents et l’amélioration des conditions économiques pour les Noirs aux États-Unis ont entraîné une baisse de la capacité de la société à recruter de nouveaux émigrants.
en 1847, Le Libéria a déclaré son indépendance de L’American Colonization Society., En tant que seule nation tournée vers l’ouest sur le continent africain, Le Libéria a attiré 2 000 autres colons entre 1848 et 1860. Il a été inactif pendant la guerre de Sécession car les Afro-Américains ont gagné leur liberté et ne voyaient donc aucune raison d’émigrer.
ironiquement, L’ACS a été relancé dans les années 1870 par des dirigeants noirs tels que le Révérend Henry McNeal Turner, car la fin de la Reconstruction a anéanti les espoirs de nombreux Afro-Américains de jouir de tous leurs droits de citoyenneté. Avec beaucoup de fanfare, L’ACS a envoyé deux mille autres noirs au Libéria., Cependant, malgré la détérioration des conditions politiques aux États-Unis, la grande majorité des noirs rejetèrent ce nouvel appel à l’émigration. L’AEC a envoyé ses derniers colons au Libéria en 1904. Par la suite, L’American Colonization Society a fonctionné comme une société D’aide libérienne jusqu’à sa dissolution définitive en 1964.