Les rythmes quotidiens et mensuels réguliers du seul satellite naturel de la Terre, la Lune, guident les chronométreurs depuis des milliers d’années. Son influence sur les cycles de la Terre, notamment les marées, a été cartographiée par de nombreuses cultures dans de nombreux âges.
La Lune modère l’oscillation de la Terre sur son axe, conduisant à un climat relativement stable au cours de milliards d’années., De la Terre, nous voyons toujours la même face de la Lune parce que la Lune tourne sur son axe à la même vitesse qu’elle fait le tour de la Terre (c’est-à-dire qu’elle est en rotation synchrone avec la Terre).
terrain lunaire
les zones claires de la Lune sont connues sous le nom de highlands. Les caractéristiques sombres, appelées maria (Latin pour les mers), sont des bassins d’impact qui ont été remplis de lave entre 4.2 et 1.2 milliards d’années. Ces zones claires et sombres représentent des roches de composition et d « âges différents, qui fournissent des preuves de la façon dont la croûte précoce peut avoir cristallisé à partir d » un océan de magma lunaire., Les cratères eux-mêmes, qui ont été préservés pendant des milliards d’années, fournissent une histoire d’impact pour la Lune et d’autres corps dans le système solaire interne.
origines lunaires
la principale théorie de l’origine de la Lune est qu’un corps de la taille de Mars est entré en collision avec la Terre il y a environ 4,5 milliards d’années, et les débris résultants de la Terre et de l’impacteur se sont accumulés pour former notre satellite naturel. La Lune nouvellement formée était en fusion., En l’espace d’environ 100 millions d’années, la majeure partie de « l’océan de magma” mondial s’était cristallisée, avec des roches moins denses flottant vers le haut et formant finalement la croûte lunaire.
la première Lune a peut-être développé une dynamo interne, le mécanisme des champs magnétiques globaux pour les planètes terrestres. Depuis l’antiquité du volcanisme, la Lune aride et sans vie est restée presque inchangée. Avec une atmosphère trop clairsemée pour empêcher les impacts, une pluie constante d’astéroïdes, de météorites et de comètes frappe la surface., Au cours de milliards d’années, la surface a été broyée en fragments allant d’énormes rochers à de la poudre.
la quasi-totalité de la Lune est recouverte d’un amas de gravats gris anthracite, de poussière poudreuse et de débris rocheux appelés le régolithe lunaire. En dessous se trouve une région de roche fracturée appelée mégarégolithe.
Exploration
la Lune a été visitée pour la première fois par les Luna 1 et 2 non croisées de l’Union soviétique en 1959, et, en avril 2019, sept nations ont suivi. américain., envoyé trois classes de missions robotiques pour préparer la voie à l’exploration humaine: les Rangers (1961-1965) étaient des sondes d’impact, les orbiteurs lunaires (1966-1967) cartographiaient la surface pour trouver des sites d’atterrissage et les arpenteurs (1966-1968) étaient des atterrisseurs souples.
le premier atterrissage humain sur la Lune a eu lieu le 20 juillet 1969. Au cours des missions Apollo de 1969-1972, 12 astronautes américains ont marché sur la Lune et ont utilisé un véhicule lunaire itinérant pour voyager à la surface et étendre leurs études sur la mécanique du sol, les météoroïdes, la télémétrie lunaire, les champs magnétiques et le vent solaire., Les astronautes D’Apollo ont ramené 382 kilogrammes (842 livres) de roche et de sol sur Terre pour étude.
Après une longue pause, l’exploration lunaire a repris dans les années 1990 avec les missions robotiques américaines Clementine et Lunar Prospector., Les résultats des deux missions ont suggéré que de la glace d’eau pourrait être présente aux pôles lunaires, mais un impact contrôlé du vaisseau spatial Prospector n’a produit aucune eau observable. Les États-Unis ont commencé une nouvelle série de missions lunaires robotiques avec le lancement conjoint du Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) et du Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) en 2009. En 2011, une paire de vaisseaux spatiaux reconvertis a commencé la mission ARTEMIS (accélération, reconnexion, Turbulence et électrodynamique de l’Interaction de la Lune avec le soleil)., En 2012, le vaisseau spatial jumeau Grail (Gravity Recovery and Interior Laboratory) a étudié le champ de gravité de la Lune et a produit la carte de champ de gravité la plus haute résolution de tous les corps célestes.
en mars 2019, L’administrateur de la NASA JIm Bridenstine a annoncé son intention de renvoyer des astronautes américains à la surface de la Lune d’ici 2024.
L’Agence Spatiale Européenne, le Japon, La Chine et L’Inde ont tous envoyé des missions pour explorer la Lune. La Chine a atterri deux rovers à la surface, y compris le tout premier atterrissage sur le côté éloigné de la Lune en 2019., Dans une autre première, une société privée israélienne a envoyé un vaisseau spatial se poser sur la Lune en avril 2019. Beresheet d’Israël a orbité avec succès autour de la Lune, mais a été perdu lors d’une tentative d’atterrissage.
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- programme Lune vers Mars de la NASA
- Lunar News Portal de la NASA
- Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA