Le « chocoverse” de L’Allemagne est situé à L’intérieur d’un bâtiment de Hambourg qui est une nuance de brun brûlé avec un soupçon de cannelle à l’extérieur. La matière est la brique, mais évocatrice d’un gâteau en couches déconstruit confectionné par un pâtissier fou. Le calcaire Halvaesque, décoloré par l’âge, remplace le décor fondant: les contreforts tendus s’élèvent et s’étendent, comme des tendons, jusqu’aux murs. Ils attachent plusieurs gargouilles d’une étrangeté austère: un phoque écailleux, une sirène blindée et, près de l’entrée, une mort squelettique.,
à l’intérieur, le remplissage opulent: balustrade ciselée, portes en feuilles d’or givrées, balustrades en acajou brillant alourdies par des grenouilles en béton aux teintes de réglisse. Ici, le chocolatier Hachez séduit les touristes avec son musée et magasin au rez-de-chaussée, le Chocoversum.
Mais le bâtiment lui-même porte un lien avec le moment historique le plus sombre de l’Allemagne, loin de la douceur de toute sorte.
Le monument illustre la façon dont l’architecture cache—et révèle—des histoires disparates. La question devient ici: comment les rendre visibles à la fois?,
en passant au crible des tas de croquis, les architectes du bâtiment, les frères Hans et Oscar Gerson, ignoraient avec bonheur ce défi lointain. Dans le confort de leurs maisons, les deux savouraient le confort bourgeois de L’Allemagne sous le règne de Guillaume II. loin de cette domesticité corsée, les étoiles montantes des années folles et les descendants d’une famille juive établie ont pris plaisir à faire chanter brick des harmonies entièrement nouvelles. Leurs odes à l’humble argile brûlée convenaient au goût—et à la facture-de L’urbaniste en chef de Hambourg, Fritz Schumacher.,
achevée entre 1923 et 1924, la structure était la dernière Fantaisie architecturale du modernisme du Nord; même le critique fastidieux Werner Hegemann a salué ses lignes « américaines”. Il a contribué à façonner le quartier commercial frappant de Hambourg, remplaçant les immeubles démolis qui avaient incubé la terrible épidémie de choléra de la ville en 1892.
Hambourg, située le long de l’Elbe non loin de l’endroit où elle se jette dans la mer du Nord, était la future « porte du monde » de l’Allemagne. »Un centre de commerce et de banque, il avait élevé des générations d’entrepreneurs Juifs., De 1899 à 1918, Albert Ballin, dirigeant de la compagnie maritime juive, a supervisé la plus grande flotte de passagers et de commerce au monde pour la ligne Hamburg-America (maintenant HAPAG), expédiant des marchandises et plus de 5,5 millions d’immigrants pleins d’espoir à l’étranger. Adversaire avoué de la Première Guerre mondiale—les blocus commerciaux et la réquisition militaire des navires n’étaient pas des amis du commerce maritime—il prit une dose mortelle de sédatif le 9 novembre 1918, le jour où l’Allemagne qu’il avait connue s’effondra. Les Gersons ont nommé leur bâtiment Ballinhaus comme un monument à la fin cosmopolite en chef du pays., À l’extérieur, un relief a capturé le profil de Ballin, et au deuxième étage, la société Albert Ballin Maritime Equipment a ouvert un nouveau bureau.
un Autre tôt le locataire a la banque, M. B. Frank & Co., La Grande Dépression avait frappé l’entreprise si durement que L’héritier du fondateur, Edgar Frank, un ancien volontaire de la Première Guerre mondiale et un patriote « citoyen allemand de confession juive”, continua avec seulement trois employés et un revenu Si négligeable qu’il ne serait pas taxé pendant plusieurs années. Hélas, même un rapide coup d’oeil à l’extérieur a clairement montré que les finances n’étaient pas son seul problème. Hambourg et ses banlieues devenaient rapidement des champs de bataille pour les Nazis enhardis et leurs seuls opposants énergiques—les communistes., Alors que les deux camps l’attaquaient dans les rues—les Nazis commenceraient rapidement à gagner la plupart des affrontements—des nuages sombres se sont accumulés sur les propriétaires et locataires Juifs de l’Immeuble.
peu après la prise du pouvoir par les Nazis en 1933, Max Warburg, issu du clan élargi des banquiers juifs qui allait bientôt présider le Museum of Modern Art de New York et L’American Ballet Company, démissionna de l’entreprise par actions qui contrôlait le bâtiment. Frank a été intimidé pour vendre son entreprise et tous les biens immobiliers., Incapable d’émigrer, il sera déporté à Minsk, dans le Reichskommissariat Ostland nouvellement créé, où il mourra le 8 mars 1942. En 1938, le relief fracassé de Ballin atterrit dans un tas d’ordures. Entièrement” Aryanisé », Ballinhaus était maintenant Messberghof.
conçu par des Juifs, autrefois nommé d’après un Juif éminent, et appartenant à des Juifs, la concoction de briques des Gersons était en passe de devenir une plaque tournante pour faciliter le meurtre industriel des Juifs.
à partir de 1928, le détaillant d’insecticides Tesch& Stabenow a repris le bâtiment étape par étape., D’abord modeste voisin D’Albert Ballin Maritime Equipment, il a lentement évincé les locataires Juifs, s’imposant comme le plus grand distributeur du gaz Zyklon B à l’est de l’Elbe. Entre le 1er janvier 1941 et le 31 Mars 1945, selon le protocole du tribunal militaire britannique de Hambourg, les chefs d’entreprise, y compris son technicien en gazage, ont fourni « du gaz toxique utilisé pour l’extermination des ressortissants alliés internés dans les camps de concentration en sachant bien que ledit gaz devait être ainsi utilisé., »Rien qu’en 1942, 79 069 kilogrammes de cette substance ont été nécessaires, dont 9 132 destinés spécifiquement à tuer des humains à Sachsenhausen, en dehors de Berlin, dans son sous-camp de Neuengamme, près de Hambourg, et à Auschwitz. En 1943, la demande atteignit 12 174 kilogrammes et, au début de 1944, près de deux tonnes arrivèrent à Auschwitz par mois.
Tesch& Stabenow n’a pas produit de Zyklon B ou d’autres gaz largement utilisés pour la désinfection. Une filiale de la société chimique Degesch, avec le nom nauséabond de saccharine Dessau Sugar Refinery Works Ltd.,, fabriqué et emballé les marchandises dans L’est de l’Allemagne. Tesch& Stabenow a ensuite supervisé l’expédition du produit et de l’équipement aux casernes SS et Wehrmacht, instruisant le personnel sur l’utilisation sur l’ennemi approprié: les poux, les principaux porteurs du typhus. Lorsqu’on lui a demandé des conseils sur l’extermination massive des Juifs par l’État Nazi, le chef de L’entreprise, Bruno Tesch, a suggéré de les traiter comme de la vermine en pulvérisant de l’acide prussique, l’ingrédient actif du Zyklon B, dans un espace scellé., Selon le témoignage en cour des différents employés de son entreprise, des sténographes aux comptables, Tesch a commencé à partager le savoir-faire de manière pratique.
selon le Musée de l’Holocauste des États-Unis, rien qu’à Auschwitz, au plus fort des déportations, jusqu’à 6 000 Juifs ont été tués chaque jour dans les chambres à gaz.
la Plupart des Gersons ont eu la chance d’avoir échappé à l’Holocauste. Hans meurt d’une crise cardiaque en 1931. Oscar a été exclu de l’Association allemande des architectes et interdit d’exercer en octobre 1933., Sa fille adolescente Elisabeth, déterminée à suivre les traces de son père, a continué à changer d’école alors que les lois et Règlements discriminatoires se multipliaient. En septembre 1938, la dernière école la poussa à abandonner, enregistrant son départ comme volontaire.
la famille s’enfuit en Californie, perdant presque tout à cause du prélèvement sur le Capital juif extorqueur de l’Allemagne, qui imposait les avoirs des immigrants juifs jusqu’à 90%. À Berkeley, Oscar a finalement pu obtenir plusieurs commissions résidentielles, et la plaque de la ville parle d » une carrière épanouissante aux États-Unis., Et pourtant, les dossiers de restitution déposés entre 1957 et 1966 montrent que les projets américains n’étaient pas à la hauteur de son potentiel—ou de celui d’Elisabeth, qui a dû faire une formation professionnelle, payer son chemin dans un collège communautaire californien et se résigner aux emplois d’artiste commercial qui laisseraient ses talents inexploités à vie.
rien autour du Messberghof de Hambourg aujourd’hui ne raconte ces histoires. Bien sûr, cela ne veut pas dire que le bâtiment ne porte pas de marque: il possède deux plaques différentes. Révélateur, ils apparaissent sur ses deux côtés différents, comme si les chapitres de l’histoire n’appartenaient pas au même récit continu. Un visiteur ne peut pas non plus les repérer depuis l’entrée du paradis sucré de Chocoversum. Au lieu de cela, les vicissitudes du souvenir moderne se trompent impuissantes entre la mort et la mort par le chocolat.,
la première plaque décrit les mérites architecturaux de Messberghof, comme il sied à un Site du Patrimoine Mondial de l’Unesco, que l’ensemble du quartier commercial est devenu en 2015. La seconde enregistre Tesch& crime et châtiment de Stabenow et rappelle ses victimes, parmi lesquelles le poète Itzhak Katzenelson, assassiné à Auschwitz. « Ne détruisez pas les méchants dans le monde”, une citation de lui se lit en Yiddish translittéré, « laissez-les se détruire eux-mêmes.,”
prenant des notes pour son récent livre sur les tribunaux Alliés d’après-guerre, L’auteur A. T. Williams s’est déroulé sans être impressionné par ce « mémorial dérisoire. »La tempête qui a précédé son inauguration en juin 1997 lui a peut-être échappé. Tout au long du début des années 1990, les militants de préservation de l’histoire locale ont combattu la German Real Estate Investment Co.,, qui gérait le bâtiment et craignait que la note de bas de page à son fardeau historique effraie les locataires potentiels. Les administrateurs se sont opposés avec véhémence à la conception avec une image d’un conteneur Zyklon B. Trop rappelant la boîte de soupe Campbell de Warhol, ils se sont prononcés de manière sanctimonieuse, semblant éluder les questions de sondage sur la mémoire historique. Le propriétaire de L’Immeuble, Deutsche Bank, a pesé dans la balance. « Votre suggestion de représenter le conteneur Zyklon B sur une plaque, a répondu son vice-président Siegfried Guterman aux militants au printemps 1996, a quelque chose de macabre., »Et si, craignait-il, cela « élevait la chose au statut d’objet d’art”? La plaisanterie amère des militants selon laquelle rien ne pouvait être plus macabre que L’Holocauste est tombée dans l’oreille d’un sourd, tout comme le plaidoyer pour restaurer le nom original, Ballinhaus. Ces guerres de mémoire, aussi, ne sont pas enregistrées pour le touriste.
La Gargouille de la mort à l’entrée de l’Édifice « américain” des Gersons s’est avérée étrangement prémonitoire. Le regarder dans la connaissance de l’histoire en couches a fait plus que simplement donner la chair de poule; il a étouffé. Les effets semblaient presque physiques., J’étais à Hambourg pour faire des recherches sur les débuts de Margret et H. A. Rey, les célèbres auteurs de livres pour enfants et les parents et amis proches des Gersons. Déjà quelques jours plus tard, les incursions dans les archives révélaient toutes les nuances de ténèbres attendues. Le jour, je parcourais les dossiers de restitution de la famille élargie—les paiements compliqués et lents du gouvernement ouest-allemand d’après-guerre pour les torts nazis et, tragiquement, la source la plus vaste de connaissances sur les Juifs allemands sous et après le nazisme.,
la nuit, par une étrange coïncidence, je restais sans sommeil en face de l’immeuble où le tribunal militaire britannique avait condamné Bruno Tesch à mort le 8 mars 1946, faisant de lui le seul industriel allemand à être exécuté. Étendu dans le quartier autrefois majoritairement Juif D’Eimsbüttel, le joyau de l’art nouveau se trouvait juste au coin de L’endroit où H. A. Rey était allé à l’école. En face de l’école, maintenant la bibliothèque de l’université, se trouvait la place où les Nazis ont rassemblé les Juifs de Hambourg, dont le Banquier Edgar Frank, pour les déportations à partir d’octobre 1941., Dans le trottoir, des multiples de Stolpersteine, les mini-monuments de la taille d’un pavé de bronze avec les noms et les destins des résidents périssés, ont émis une lueur threnodiale. La ville semblait hantée par les fantômes de ceux qu’elle avait rejetés et envoyés mourir. Un jour, ils reviendront réclamer leur part des souvenirs de Messberghof.