Les histoires d’héroïsme, de ténacité et de courage de l’Ouest américain n’étaient pas réservées aux cow-boys. Bien avant eux étaient des amérindiens, dont la diversité culturelle et spirituelle, ainsi que la connexion profondément enracinée à la terre, ont révélé une façon de vivre entièrement différente que les Américains peuvent admirer aujourd’hui., Mais au cours des 19e et 20e siècles, les États — Unis — motivés par leurs programmes politiques et économiques-avaient une perspective hostile sur leurs voisins plus âgés, les croyant inférieurs et plus encore, une menace pour ses plans d’expansion vers l’Ouest. Notamment pendant la ruée vers l’or des années 1800, ces deux visions du monde opposées se sont affrontées dans la violence, mais à leur tour, ont donné naissance à de légendaires chefs de guerre Amérindiens.
Geronimo
un chef Apache qui a combattu farouchement contre le Mexique et les États-Unis., pour s’être étendu sur les terres de sa tribu (Aujourd’hui L’Arizona), Geronimo a commencé à inciter à d’innombrables raids contre les deux parties, après que sa femme et ses trois enfants ont été massacrés par les troupes mexicaines au milieu des années 1850.
né sous le nom de Goyahkla, Geronimo a reçu son nom désormais célèbre lorsqu’il a chargé dans la bataille au milieu d’une rafale de balles, tuant de nombreux mexicains avec un simple couteau pour venger la mort de sa famille. Bien que la façon dont il a obtenu le nom « Geronimo » soit sujette à débat, les colons blancs de l « époque étaient convaincus qu » il était le » pire Indien qui ait jamais vécu., »
Le 4 septembre 1886, Geronimo se rendit aux troupes américaines, avec sa petite bande de partisans. Au cours des dernières années de sa vie, il se convertit au christianisme (mais fut expulsé de son église en raison de jeux de hasard incessants), se présenta à des foires et participa au défilé inaugural du président Theodore Roosevelt en 1905. Il a également dicté ses propres mémoires, Geronimo’s Story of His Life, en 1906.
sur son lit de mort trois ans plus tard, Geronimo aurait dit à son neveu qu’il regrettait de s’être rendu aux États-Unis. « j’aurais dû me battre jusqu’à ce que je sois le dernier homme en vie », lui a-t-il dit., Geronimo a été enterré au cimetière des prisonniers de guerre indiens Apache à Fort Still, Oklahoma.
Sitting Bull
en tant qu’homme saint et chef tribal de la tribu Sioux Hunkpapa Lakota, Sitting Bull était un symbole de la résistance amérindienne contre les politiques du gouvernement américain. En 1875, après une alliance avec diverses tribus, Sitting Bull a eu une vision triomphale de vaincre les soldats américains, et en 1876, sa prémonition s’est réalisée: lui et son peuple ont vaincu l’armée du général Custer dans une escarmouche, maintenant connue sous le nom de bataille de la Little Bighorn, dans l’est du territoire du Montana.,
Après avoir dirigé d’innombrables partis de guerre, Sitting Bull et sa tribu restante se sont brièvement échappés au Canada, mais sont finalement retournés aux États-Unis et se sont rendus en 1881, faute de ressources. Plus tard, il rejoint le Wild West Show de Buffalo Bill, gagnant 50 week par semaine, et se convertit au catholicisme.
le 15 décembre 1890, poussés par des agents Indiens qui craignaient que Sitting Bull planifie une évasion avec les Ghost Dancers, un mouvement religieux Amérindien naissant qui prédisait une fin tranquille à l’expansion des blancs, des policiers tentèrent de l’arrêter., Au milieu de l’agitation, les officiers ont fini par tirer mortellement sur Sitting Bull, ainsi que sept de ses partisans. Bien qu’il ait été enterré à L’origine à Fort Yates — la réserve du Dakota du Nord où il a été tué — en 1953, sa famille a déplacé ses restes près de Mobridge, Dakota du Sud, le lieu de sa naissance.
Crazy Horse
chef des peuples Oglala Lakota, Crazy Horse était un combattant courageux et un protecteur des traditions culturelles de sa tribu — à tel point qu’il refusait de laisser quiconque prendre sa photo., Il est connu pour avoir joué un rôle clé dans diverses batailles, notamment la bataille de la Little Bighorn en 1876, où il aida Sitting Bull à vaincre le général Custer.
contrairement à ses collègues chefs Lakotas, Sitting Bull et Gall, qui ont fini par fuir au Canada, Crazy Horse est resté aux États-Unis pour combattre les troupes américaines, mais il s’est finalement rendu en mai 1877. En septembre de la même année, Crazy Horse a rencontré sa fin quand il a quitté sa réserve sans la permission de ramener sa femme malade à ses parents., Sachant qu’il serait arrêté, il n’a d’abord pas résisté aux officiers, mais quand il a découvert qu’ils l’emmenaient dans un poste de garde (en raison de rumeurs selon lesquelles il envisageait d’éclore une rébellion), il les a combattus et a essayé de s’échapper. Avec ses bras retenus par un soldat, un autre a poignardé sa baïonnette dans le chef de guerre, le tuant finalement. Bien que ses parents aient enterré ses restes dans le Dakota du Sud, l’emplacement exact de ses restes n’est pas connu.
Chief Joseph
alors que de nombreux chefs de guerre et chefs Amérindiens étaient connus pour leur résistance combative envers les États-Unis.,l’expansion vers l’ouest, chef Joseph, chef Wallowa du Nez percé, était connu pour ses efforts concertés pour négocier et vivre en paix avec ses nouveaux voisins. Bien que son père, Joseph L’Ancien, ait négocié un traité foncier Pacifique avec le gouvernement américain qui s’étendait de L’Oregon à L’Idaho, ce dernier a renié son accord. Pour honorer la mémoire de son père, décédé en 1871, le chef Joseph a résisté à rester dans les limites de la réserve de L’Idaho que le gouvernement avait mandaté.
En 1877, la menace de états-UNIS, l’attaque de cavalerie l’a fait céder et il a commencé à conduire son peuple à la réserve. Cependant, le chef Nez Percé se retrouva dans une situation difficile lorsque certains de ses jeunes guerriers — furieux que leur patrie leur ait été volée — attaquèrent et tuèrent les colons blancs voisins; la cavalerie américaine commença à pourchasser le groupe et, à contrecœur, le chef Joseph décida de rejoindre la bande belligérante. Les tactiques de marche et de défense de 1 400 milles de sa tribu impressionnèrent le Général William Tecumseh Sherman, et à partir de ce moment-là, il fut connu sous le nom de « Napoléon Rouge »., »
fatigué de l’effusion de sang, le chef Joseph se rendit le 5 octobre 1877. Son discours d’abandon émotionnel a été gravé dans les annales de l’histoire américaine, et jusqu’à sa mort, il a parlé contre l’injustice et la discrimination des États-Unis contre les Amérindiens. En 1904, il mourut, selon son médecin, d’un « cœur brisé. »
Red Cloud
né dans ce qui est maintenant North Platte, Nebraska, Red Cloud a passé la majeure partie de sa jeune vie à la guerre. Les compétences de combat du chef Sioux Lakota Oglala ont fait de lui L’un des adversaires les plus redoutables des États-Unis., En 1866-1868, il mena une campagne victorieuse, connue sous le nom de guerre de Red Cloud, qui lui permit de prendre le contrôle du Wyoming et du Sud du Montana. En fait, son compatriote chef Lakota, Crazy Horse, a joué un rôle important dans cette bataille qui a conduit à de nombreuses victimes américaines.
la victoire de Red Cloud a conduit au Traité de Fort Laramie en 1868, qui a donné à sa tribu la propriété des Black Hills, mais ces étendues protégées du Dakota du Sud et du Wyoming ont rapidement été empiétées par les colons blancs à la recherche d’or., Red Cloud, ainsi que d’autres dirigeants Amérindiens, se sont rendus à Washington D. C. pour persuader le président Grant d’honorer les traités convenus à l’origine. Bien qu’il n’ait pas trouvé de solution pacifique, il n’a pas participé à la Grande Guerre des Sioux de 1876-1877, menée par ses compagnons de tribu, Crazy Horse et Sitting Bull.
quoi qu’il en soit, Red Cloud a continué à se rendre à Washington D. C. pour se battre pour son peuple et a fini par survivre à tous les principaux chefs sioux. En 1909, il meurt à l’âge de 87 ans et est enterré dans la réserve de Pine Ridge.