Sheri Lewis, 59, von Seattle, benötigt eine Hüfttransplantation. Bradley Fuller, 63, aus dem nahe gelegenen Kirkland, benötigte Chemotherapie und Bestrahlung, als sich die Schmerzen in seinem Kiefer als Kehlkopfkrebs herausstellten. Und Kim Bruzas, 55, von Waitsburg, Hunderte von Meilen entfernt, benötigte Notfallversorgung, um plötzliche —und schwere — rektale Blutungen zu stoppen.,
Jeder dieser Bewohner des Staates Washington benötigte in den letzten Jahren eine medizinische Behandlung, und jeder dachte, er habe eine Krankenversicherung über eine Online-Site abgeschlossen.
Aber als es Zeit war, die Rechnungen zu bezahlen, erfuhren sie, dass die Produkte, die sie über Aliera Healthcare Inc. gekauft hatten. waren überhaupt nicht versichert — und dass die Kosten für ihre Pflege nicht gedeckt waren.
Lewis und die anderen hatten sich in das eingeschrieben, was Aliera — Beamte behaupteten, war ein Gesundheitsministerium (HCSM)-glaubensbasierte Genossenschaften, in denen Mitglieder zustimmen, die Arztrechnungen des anderen zu bezahlen.,
Aber Washington Insurance Beamte in dieser Woche sagte, dass das Unternehmen nicht die Definition eines Sharing-Ministeriums erfüllt und beschrieb Alieras Produkte als“ Schein“, der darauf abzielt, die Verbraucher in die Irre zu führen. Andere Staaten, einschließlich Texas und New Hampshire, sind bereit, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen.
Versicherungskommissar Mike Kreidler hat am Montag Aliera bestellt, die Trinity Healthshare Inc. betreibt., beide Delaware, um den Betrieb in Washington einzustellen, behauptete das Unternehmen, Krankenversicherungen illegal verkauft und betrügerische Geschäftspraktiken betrieben zu haben.,
Aliera stellte sich fälschlicherweise als Sharing-Ministerium dar, das von den Versicherungsvorschriften befreit wäre, ergab eine Untersuchung. Obwohl er sie nicht nennen würde, sagte Kreidler, er untersuche zwei weitere Firmen wegen ähnlicher Bedenken.
„Sie haben nicht die direkte Verbindung zu einer bestimmten religiösen Gruppe, einer Kirche, einem Pastor“, sagte Kreidler. „Dies scheinen diejenigen zu sein, die hier eine Gelegenheit haben, Geld zu verdienen.“
In einer Erklärung bestritten Aliera-Beamte Kreidlers Schlussfolgerungen. Das Unternehmen hat 90 Tage Zeit, um eine Anhörung anzufordern.,
„Aliera hat Verbraucher und Verkäufer nie über seine Gesundheitspläne in die Irre geführt“, heißt es in der Erklärung. „Auf unserer Website, in Marketingmaterialien und anderen Mitteilungen wird beispielsweise deutlich angegeben, dass Trinity Health Sharing-Produkte keine Versicherung sind. Am wichtigsten ist, dass sie nie als Versicherung vertreten waren.“
Der Washingtoner Orden folgte Beschwerden von fast zwei Dutzend Menschen, darunter Lewis, einer Tanzlehrerin, der gesagt wurde, dass ihre geplante Hüftoperation nicht abgedeckt werden würde.
In den USA melden mehrere staatliche Versicherungsaufsichtsbehörden ähnliche Bedenken.,
Texas Insurance Officials haben eine Anhörung geplant, um eine ähnliche Anordnung gegen Aliera zu prüfen, die bundesweit 100.000 Mitglieder hat und 2018 einen Umsatz von 180 Millionen US-Dollar gemeldet hat, wie Dokumente zeigten.
New Hampshire insurance Beamten am Dienstag warnte die Verbraucher über Aliera, sagten, Sie seien besorgt über die „potenziell betrügerische oder kriminelle Aktivitäten.“Beamte in mindestens fünf anderen Bundesstaaten teilten Kaiser Health News mit, dass sie Unternehmen überprüfen, die als „illegitime“ Gesundheitsministerien tätig sind.
Aliera wird von Shelley Steele von Marietta, Ga betrieben.,, und ihr Ehemann Timothy Moses, der 2006 wegen Wertpapierbetrugs und Meineids des Bundes verurteilt wurde. Er wurde zu 6½ Jahren Gefängnis verurteilt und befahl, den Opfern mehr als 1 Million Dollar zurückzuzahlen.
Bundesweit sind laut der Allianz der Gesundheitsministerien fast 1 Million Menschen in mehr als 100 Sharing Ministerien in mindestens 29 Bundesstaaten eingeschrieben. Aber das ist nur eine Schätzung, sagte James Lansberry, Executive Vice President von Samaritan Ministries International von Peoria, Krank. Es liegen keine umfassenden Daten vor.,
„Wir versuchen zu verfolgen, was da draußen los ist“, sagte Lansberry. „Jeder, der behauptet, ein Gesundheitsministerium zu sein, könnte auf unseren Ruf übergehen.“
Samaritan gehört zu den drei Top-Spielern im Feld Sharing Ministries. Das älteste, gegründet 1993, ist das Medi-Share-Programm von Melbourne, Fla., betrieben von Christian Care Ministerium. Der dritte ist Christian Healthcare Ministries von Barberton, Ohio. Alle sind ausdrücklich religiös und betonen den Glauben als Grundlage für die medizinische Last der Mitglieder.,
Diese Gruppen wurden ursprünglich von den Zentren für Medicare zertifiziert & Medicaid-Dienste und erforderlich, um bestimmte Kriterien zu erfüllen. Verbraucher, die sich angemeldet hatten, waren vom individuellen Mandat des Affordable Care Act abgeschirmt, das vorschrieb, dass sie einen Versicherungsnachweis vorlegen oder eine Geldstrafe zahlen mussten.
Aber CMS zertifiziert HCSMs nicht mehr und seit der Kongress die Strafe des Mandats in 2017 auf Null gesetzt hat, ist eine neue Ernte von Unternehmen, einschließlich Aliera, entstanden. Das beunruhigt einige der traditionellen Ministerien.,
„HCSMs müssen mit Integrität, Transparenz, vollständiger Einhaltung des Gesetzes und Durchsetzung des Gesetzes arbeiten“, sagten Beamte mit Medi-Share, das landesweit 415,000-Mitglieder hat, in einer Erklärung. „Alles, was außerhalb davon liegt, verstößt gegen den wahren Geist der HCSM-Gemeinschaft.“
Die Ermittler in Washington stellten fest, dass die Marketingmaterialien von Aliera selten religiöse oder ethische Motivationen erwähnen und die Anforderungen der Regierung nicht erfüllen.,
Viele dieser Unternehmen imitieren die Vermarktung, Struktur und Sprache von ACA-konformen Krankenversicherungsplänen — bieten jedoch keinen Schutz, sagten JoAnn Volk und Justin Giovannelli, Forscher am Georgetown University Center on Health Insurance Reforms, die letzten Sommer über das Thema geschrieben haben.
„Die Art und Weise, wie sie werben und die Dienstleistungen, die sie anbieten, klingt sehr nach Krankenversicherung“, sagte Giovannelli. „Sie lassen die Leute glauben, dass sie ein Produkt haben, das verspricht zu zahlen.,“
Sheri Lewis lehrt ein body-rolling-class im Gleichgewicht Physikalische Therapie in Issaquah, Wash. Lewis, der in einem Gesundheitsministerium eingeschrieben war, fand heraus, dass die Hüfttransplantation, die sie dringend benötigte, nicht abgedeckt war. Sie bekam das Verfahren in Tijuana, Mexiko, mit Hilfe eines GoFundMe-Kontos.(Dan DeLong für KHN)
Genau das dachte Lewis.
„Es sah so aus, als wäre Aliera für mich krankenversichert“, sagte sie.,
Als Aliera ihre Operation ablehnte, musste sie auf eine von Freunden organisierte GoFundMe-Website zurückgreifen, um fast 13,000 US-Dollar zu sammeln, und dann nach Tijuana, Mexiko, reisen, um eine Hüfttransplantation zu erhalten, die sie sich leisten konnte.
Fuller, bei dem Kehlkopfkrebs diagnostiziert wurde, sagte, er stecke für seinen ersten Behandlungsmonat mit 81,000 US-Dollar in Rechnungen fest.
„Sie haben angefangen, meine Versicherung zu überprüfen, und sie hat nichts abgedeckt“, sagte der pensionierte Wirtschaftselektriker.,
Fuller, seine Stimme nach der Bestrahlung immer noch kratzig, sagte, er habe jahrelang eine Versicherung über seine Gewerkschaft abgeschlossen, aber als die Prämien stiegen, ging er online, um etwas anderes zu finden.
Die Person, mit der er von Aliera gesprochen hat, sagte, er könne eine Versicherung bekommen, kein Problem, sagte Fuller. Die Prämie wäre $ 350 pro Monat, anstatt die $ 1.300 Gebühr für einen Gold-Plan an der State Insurance Exchange. „Und das war auch bei mir“, fügte er hinzu.
Niedrige Prämien zogen auch Bruzas an, die ihren gut bezahlten Regierungsjob in Tacoma und die Versicherung, die sie nach dem Tod ihres Mannes in 2015 zur Verfügung stellte, hinterließen., Sie zog in eine kleine Stadt im Südosten Washingtons, um sich um ihre Eltern zu kümmern, und ging online, um eine Krankenversicherung zu finden.
“ Ich habe mich einfach hingesetzt und ‚Obamacare‘ gegoogelt“, sagte sie. „Ich bekam einen Rückruf von einer Dame, die sagte, sie könne mir helfen, Deckung zu finden.“Bruzas wurde $219 für den ersten Monat berechnet.
Vier Tage später war sie mit massiven rektalen Blutungen in der örtlichen Notaufnahme. Als sie entlassen wurde, sagten Krankenhausbeamte, sie hätten „noch nie von Aliera Healthcare gehört“, sagte sie.
Die $ 10.000 Rechnung wurde nicht abgedeckt., Bruzas, der Teilzeit in einem Baumarkt arbeitet, reichte eine Wohltätigkeitspflege ein und die Schulden wurden auf $6,500 reduziert. Sie zahlt es langsam aus, $50 pro Monat.
Die Washington Post erinnerte an Erwähnungen von „Teilen“ und vagen Hinweisen auf Spiritualität. Aber keiner erkannte, dass sie sich für ein religiöses Kostenteilungsministerium anmeldeten, Sie sagten.
„Ich hätte das Telefon aufgelegt, wenn sie gesagt hätte:‘ Wir sind eine Gruppe, und wir werden Ihre Aufzeichnungen überprüfen und für Sie beten'“, sagte Bruzas.
Aliera-Beamte sagten, sie machten die Natur ihrer Produkte klar.,
„Aliera ist anderer Meinung, dass die umfassende und spezifische Glaubenserklärung von Trinity die Verbraucher in die Irre führt oder gegen die geltenden Vorschriften für Gesundheitsministerien verstößt“, heißt es in der Erklärung.
Es ist nicht klar, wie Staaten die neuen Sharing-Ministerien eindämmen können. Wenn Aliera seinen Befehl ignoriert, sagte Kreidler, werde er eine gerichtliche Verfügung beantragen, um die Gruppen zur Einstellung des Betriebs zu zwingen. Aber mehrere Staaten, die von KHN kontaktiert wurden, sagten, dass, weil die Ministerien keine Krankenversicherung sind, staatliche Versicherungsbeamte sie nicht überprüfen oder regulieren.,
Einige Nutzer von Sharing Ministerien sagen, dass die günstigeren Produkte für Verbraucher verfügbar sein sollten, die die damit verbundenen Risiken verstehen und akzeptieren.
Aber die Verbraucher müssen genau auf Details achten, wenn sie sich für Gesundheitspläne anmelden, sagte Colorado Insurance Commissioner Michael Conway, der die Ministerien in seinem Bundesstaat untersucht.
„Fragen Sie, ob es sich tatsächlich um eine Versicherung handelt“, riet er. „Fragen Sie, ob es eine Garantie für die Abdeckung gibt. Gehen Sie in die Richtliniendokumente. Lesen Sie den Vertrag, dem sie zustimmen.”