Für die christliche Armee, die im Frühjahr 1191 die ummauerte muslimische Stadt Acre belagerte, schien die Situation fast hoffnungslos.
Während sie die Schlinge um Acre verschärften, wurden die verschanzten Christen wiederum systematisch von einer muslimischen Hilfskraft unter dem Kommando des gefürchteten Saladin (geborene Salah-ad-Din Yusuf ibn-Ayyub) gequetscht. Zwei Jahre Krieg an den Sandstränden und Ebenen in der Nähe der Stadt hatten ihre Zahl dezimiert, ebenso wie die Verwüstungen durch Krankheit und Hunger., Hartnäckig klammerten sich die christlichen Franken an ihre Belagerungsarbeiten, die zwischen den Mauern und Saladin eingeklemmt waren, und brauchten dringend Verstärkung und Qualitätsführung.
Acre liegt an der Mittelmeerküste im heutigen Norden Israels und war fast ein Jahrhundert zuvor Ziel des Ersten Kreuzzugs. In diesem ersten Versuch, den Muslimen das Heilige Land zu entreißen, hatten europäische Kreuzfahrer 1099 Jerusalem, den Mittelpunkt des christlichen Glaubens, erobert. Andere Städte, einschließlich Acre, wurden anschließend beschlagnahmt., Als sich die Europäer oder Franken in der Levante niederließen, schufen sie lateinische Königreiche, die von einer Reihe befestigter Städte unterstützt wurden, die sowohl mit Europa als auch mit den Muslimen in Ägypten und im Nahen Osten Handel betrieben.
Interne Streitereien begannen jedoch, die Einheit der fränkischen Staaten zu schwächen. Das Problem der Fehde wurde durch den Aufstieg von Saladin in den II70ER Jahren als größter militärischer Führer des Islam verschärft. Saladin, ein Krieger von relativ geringer Geburt, hatte nach dem Tod des Fatamid-Herrschers Nur al-Din durch Krieg und Diplomatie in Ägypten und Syrien die Macht ergriffen., Nachdem er eifersüchtige Adlige besiegt hatte, verteilte Saladin schnell seinen Reichtum, um Vasallen an ihn zu binden. Der fränkische Historiker Wilhelm von Tyrus bemerkte, dass die Provinzen von Saladins Reich ihn mit „zahllosen Kompanien von Reitern und Kämpfern“ versorgten, Männern, die nach Gold dürsten.“
Saladin nutzte die schwächelnden lateinischen Königreiche schnell aus. Nach einer Reihe von abortiven Truces brachte er die fränkische Armee am 4. Juli 1187 in die Bucht auf der ausgetrockneten Ebene von Hattin nahe dem See Genezareth., Die schimmernde Hitze war den gepanzerten Christen fast so ein Feind wie die muslimischen Klingen und Pfeile, und sie starben zu Tausenden. „Als man sah, wie viele tot waren, konnte man nicht glauben, dass es Gefangene gab“, schrieb der arabische Chronist Ibn alAthir, “ und als man die Gefangenen sah, konnte man nicht glauben, dass es Tote gab. Noch nie seit ihrer Invasion in Palästina hatten die Franken eine solche Niederlage erlitten.“Unter den Gefangenen war Guy von Lusignan, der im Jahr zuvor zum König von Jerusalem gekrönt worden war.,Juli hatte Saladin durch die levantinische Küste gehämmert und Jaffa, Haifa, Caesarea, Acre und Sidon erobert. Anfang September eroberte er die Festung Ascalon und belagerte am Ende des Monats Jerusalem, das am 2. Oktober kapitulierte. Nur die gut verteidigte Bastion von Tyrus unter der fähigen Führung von Conrad von Montserrat und eine Handvoll isolierter Kreuzfahrerfestungen hielten den Widerstand aufrecht.
Nach dem Debakel in Hattin gaben sich die verbliebenen Franken gegenseitig die Schuld an der Niederlage., Saladin spürte die christliche Verzweiflung und ließ Guy von Lusignan frei, in der Hoffnung, das ohnehin trübe politische Wasser der fränkischen Staaten weiter zu trüben. Guy reiste sofort nach Tyrus, um sein Befehlsrecht als König von Jerusalem zurückzugewinnen. Conrad hätte jedoch nichts mit diesem Vorschlag zu tun, und er schlug dem schockierten Mann abrupt die Stadttore zu.
Als Guy ein entscheidendes Ereignis brauchte, um sein durchhängendes Vermögen zu stärken, sammelte er eine kleine Armee von 400 Pferden und 7.000 Fuß und marschierte rücksichtslos auf die muslimische Hochburg Acre., Acre erhob sich neben dem Meer und hatte gut bemannte Zinnen und ein Paar Türme, die die Landschaft dominierten: den verfluchten Turm, der landwärts gerichtet war, und den Turm der Fliegen, der über dem Hafen brütete. Mit seinem reichen Seehandel war die Stadt ein Juwel, dem man nicht widerstehen konnte. Angesichts der relativ geringen Größe seiner Streitkräfte und des großen Umfangs des Projekts hätte er es jedoch besser gemacht, die Unbeweglichkeit des Belagerungskrieges für einen Bewegungs-und Manöverkrieg gegen die Muslime zu vermeiden.
Saladin, von Malaria geplagt, war überrascht, dass Guy solch ein dummes Unterfangen versuchen würde., Er war noch verblüfft, als die Franken erfolgreich die Ebenen nördlich und östlich der Stadt und die Strände einer sichelförmigen Bucht im Süden investierten. Ungefähr eine Meile östlich von Acre ‚ s Gates legten Guys Soldaten ihr Lager auf einer Reihe von Hügeln auf, die sie Toron nannten. Sie gruben schützende Gräben um das Lager und füllten sie mit Wasser, das von mehreren nahe gelegenen Bächen abgelenkt wurde. Mit einem Graben errichtet, bauten die Franken eine irdene Mauer um die Zelte.,
Wäre Saladin in der Lage gewesen, seine Truppen sofort zu marschieren, hätte ihre kombinierte Stärke zweifellos Guy von Lusignans Armee niedergeschlagen. Aber die Entfernungen waren groß, und als sich Truppen aus Mosul, Sindschar, Ägypten und Dujar Bakr im September versammelt hatten, hatten die Franken Verstärkungen aus Europa erhalten. Laut dem Minstrel-Chronisten Ambroise war Jakobus von Avesnes aus Flandern mit ‘vierzehntausend ‚ bewaffneten Männern angekommen.“Kurz darauf“, die Flotte von Danemark kam mit vielen feinen castellans, die hatten gute braune Pferde, stark und schnell.,“
Diese ersten Kontingente des Dritten Kreuzzugs hatten anfangs in Tyrus angedockt, waren aber nach Anhörung des Friedens mit Guy von Lusignan schnell nach Acre gesegelt. So zahlreich waren die christlichen Schiffe, die jetzt in der Bucht festmachten und den Hafen von Acre blockierten, dass ihre Masten einen muslimischen Beobachter an „verworrene Dickichte“ erinnerten.“Ein anderer Emir oder muslimischer Prinz schätzte, dass die Zahl der Franken auf 2.000 Pferd und 30.000 Fuß gestiegen war.
Saladins Kriegsrat entschied, dass es Zeit sei, die Stärke der Franken zu testen., September 1189 starteten die Muslime einen Angriff, in der Hoffnung, die Christen aus ihrem Lager zu vertreiben und ein Loch in Acres Mauern zu schlagen. Aber die Christen standen fest. Nach einem weiteren Angriff am folgenden Tag entdeckte die muslimische Kavallerie eine Schwachstelle in den Linien nördlich der Stadt, und nach einer Stunde verzweifelter Kämpfe wurden die Franken zurückgetrieben. So wie ein muslimischer Sieg nahe schien, verließen jedoch plötzlich mehrere angreifende Emire den Kampf, um ihre Pferde zu gießen und Erfrischungen zu suchen., Als der Angriff erneuert wurde, hatten sich die Christen neu formiert und standen laut Imad al-Din wie eine Mauer hinter ihren Mantlets, Schilden und Lanzen mit nivellierten Armbrüsten.“
Saladin war nicht in der Lage, die Kreuzfahrer zu vertreiben, und streckte seine Linien aus, um die Christen von hinten zu drängen–im Wesentlichen belagerten sie sie! Seine enge Kavallerie eröffnete auch einen Versorgungs-und Kommunikationskanal mit der Stadt. Was die Muslime jedoch nicht aufhalten konnten, war der scheinbar kontinuierliche Fluss von frischem Wasser und Ausrüstung, die auf dem Seeweg kamen., Die schwer beladenen Schiffe trugen auch Holz für den Bau schwerer Belagerungsmotoren.
Alarmierender für Saladin als christliche Belagerungswaffen war die Nachricht, dass Friedrich Barbarossa, König von Deutschland und Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, im August Konstantinopel mit einer Armee von 200.000 Kreuzfahrern erreicht hatte. Der muslimische Führer sandte Briefe an Emire und Kalifen über die gesamte Länge und Breite des Islam und bat um mehr Truppen, um dieser neuen Bedrohung entgegenzuwirken. Zu seiner Verzweiflung konnte er nicht nur keine zusätzliche Unterstützung finden, sondern fand auch die Treue einiger seiner Vasallen schwankend., Mehrere Emire verließen das muslimische Lager, um sich darauf vorzubereiten, ihre Heimat gegen Barbarossa zu verteidigen.
Regenfälle und starker Nebel kündigten das kommende Winterwetter an, das allen außer den Tollkühnsten verbietet, sich aufs Meer zu wagen. Für die Franken bedeutete die Saison nun wenig Verstärkungen bis zum Frühjahr. Dem wagemutigen armenisch-muslimischen Admiral Lulu bot es jedoch die Möglichkeit, Männer und Vorräte in den Hafen von Acre zu schleusen, ohne mit einer schweren fränkischen Blockade zu kämpfen., Im Dezember, Lulu führte 50 ägyptische Galeeren in den Hafen,beiseite Bürsten die wenigen christlichen Schiffe mit Gicht des griechischen Feuers. Acres Garnison wurde vor Aufregung wild.
In den Wintermonaten traten keine größeren Verwicklungen auf, nur mehrere Sondierungsgefechte außerhalb der Mauern von Acre. Mit dem Kommen der beruhigenden Einflüsse des Frühlings nahm die riesige fränkische Flotte die Kontrolle über das Mittelmeer wieder auf. Der Zustrom frischer Truppen ermöglichte es Guy of Lusignan, Angriffe zu inszenieren, die Saladins Versorgungslinie durchbrachen und Acre isolierten.,
Als sich die Tage weiter erwärmten und der matschige Boden austrocknete, bauten die Kreuzfahrer Belagertürme mit dem von den italienischen Handelsschiffen importierten Holz. Vier Stockwerke hoch und in der Lage, bis zu 500 Männer zu halten, ragten diese beweglichen Türme so hoch wie die Mauern von Acre. Sie waren mit in Essig und Urin getränkten Häuten bedeckt, von denen man glaubte, dass sie vor dem tödlichen griechischen Feuer schützen könnten, das von der Garnison niedergeschlagen worden war.
Ende April 1190 waren die Türme fertig., Während fränkische Bogenschützen in den Zinnengipfeln mit Bogenschützen an den Wänden duellierten, Tausende christlicher Bauernsoldaten und Lageranhänger eilten herbei, um den Stadtgraben mit Felsen und Bürsten zu füllen. Sobald der Graben gefüllt war, wurde gehofft, dass die Türme gegen Acres Brüstungen gedrückt werden könnten, um ihre Insassen zu befreien und den Nahkampf zum Feind zu tragen.
Felsbrocken und Feuertöpfe aus muslimischen Mangonellen hatten wenig Einfluss auf Holzfäller Belagerungsmaschinen, die mit Eisen verstärkt wurden., Die Garnison wurde jedoch vom Sohn eines Kupferschmieds aus Damaskus gerettet, der eine neue Formel für die Herstellung von griechischem Feuer entwickelte. Anfangs verspottet, durfte er endlich seine Kreation ausprobieren.
Am 5. Mai wurden die neuen Brennstoffe aus einem Mangonel geschossen und durften die Belagerungstürme durchnässen. Die Christen, die glaubten, sie hätten nichts zu befürchten, drängten die Türme mit Bogenschützen, als sie die Verteidiger verhöhnten., Dann, nach Chronist Ibn al-Athir, der Mann aus Damaskus startete einen flammenden Topf: ‚Das Feuer auf einmal überall ausgebreitet, der Turm verbraucht wurde, und der Ausbruch geschah so schnell, dass die Christen keine Zeit hatten, zu fliehen. Männer, Waffen, alles wurde verbrannt. Briefe an Saladins Lager berichteten, dass der Graben um Acre zu einem Feuerbecken mit dem Turm als Brunnen geworden sei.‘
Kreuzfahrer und Muslime kollidierten an acht aufeinander folgenden Tagen im Juni, die Hitze und die wachsenden Hügel von Körpern. Wolken von Fliegen begleiteten den schrecklichen Gestank, und Krankheit packte beide Lager., Für fast einen Monat danach fanden kleine Kämpfe statt.
Müde waren die fränkischen Handballer zuletzt beim Kellerduell. Am St. James‘ Day, 25. Juli, haben sie einen Angriff auf die muslimischen Linien nördlich von Acre inszeniert. Es war eine schlecht konzipierte Angelegenheit, an der nur wenige gepanzerte Ritter teilnahmen. Die christliche Armee bestand hauptsächlich aus Bauernsoldaten, die mit Hechten und Äxten bewaffnet waren. At-Adil, Saladins Bruder und der muslimische Befehlshaber in diesem Sektor, lockte die Christen in sein eigenes Lager, wo sie Reihen aufbrachen, um die Zelte zu plündern., Saladin schickte schnell Verstärkungen von Mosuli und ägyptischen Truppen, um den Feind zu besiegen. Ohne die mutigen Bemühungen von Ralph de Hauterive, Erzdiakon von Colchester in England, wären die umkämpften Soldaten möglicherweise ausgelöscht worden. Umgeben von seiner persönlichen Wache schnitt der schwer gepanzerte Ralph eine Rückzugslinie durch die muslimischen Reihen. Der Schaden sei jedoch angerichtet worden. Ein muslimischer Offizier berichtete von mehr als 9.000 Franks, darunter der galante Ralph.
Drei Tage später, am 28. Juli, begrüßten die Belagerer die Ankunft von 10.000 Mann unter Heinrich von Champagne., Henrys Armee bildete die Avantgarde einer viel größeren Macht, die König Philipp Augustus von Frankreich ins Heilige Land brachte. Im Herbst, Ein englisches Kontingent unter der Leitung von Baldwin, Erzbischof von Canterbury, landete mit dem Wort, dass König Richard I. von England auch den Kreuzzug begonnen hatte. Es würde jedoch einige Zeit dauern, bis entweder Philip oder Richard in Acre ankamen.
Während Henry of Champagne Angriffe auf die Stadt plante, einschließlich der Verwendung von Rammbock, erhielt Saladin die Nachricht, dass Friedrich Barbarossa gestorben war, als er einen flachen Fluss in der Nähe von Armenien überquerte., Obwohl die Führung auf Barbarossas Sohn Friedrich von Schwaben fiel, begann der deutsche Kreuzzug zu zerfallen. Zahlreiche deutsche Adlige kehrten nach Europa zurück. Diejenigen, die beim Herzog von Schwaben blieben, wurden von Hungersnöten heimgesucht und in großer Zahl von muslimischen Seldschuken und kurdischen Stammesangehörigen getötet. „Wir hatten viele Tote“, berichtete ein deutscher. „Wir waren verpflichtet, unsere Pferde zu töten und ihr Fleisch zu essen und das Feuer mit unseren Lanzen zu füttern.“Nur 5.000 Überlebende erreichten Tripolis und nahmen im Oktober schließlich an der Belagerung von Acre teil.
Das fränkische Vermögen rutschte weiter ab., Die meisten der schweren Mangonets von Champagne wurden Anfang September in einem muslimischen Dorf vor den Toren von Acre zerstört. September versuchte die christliche Flotte, den Turm der Fliegen, der den Hafen der Stadt bewachte, zu zerstören, indem sie mit brennbaren Stoffen beladene Schiffe rammte. In einem kritischen Moment drehte sich der Wind, und die Schiffe kollidierten miteinander und wurden schwer beschädigt. Ein speziell gebautes pisanisches Schiff, das einer schwimmenden Burg ähnelt und mit Mangonellen ausgestattet ist, wurde während eines Einsatzes vom Hafen durch eine Flottille kleiner muslimischer Boote in Brand gesetzt.,
Der Winter kam früh an der Küste an und beendete vorübergehend die christliche Marineherrschaft. Als sich der Winter verlängerte, verfolgten Pest und Hungersnot das Lager der Kreuzfahrer. Tausende erlagen einem Darmfieber. Henry von Champagne schwebte viele Wochen in der Nähe des Todes. Friedrich von Schwaben, der durch den Tod seines Vaters und den schrecklichen Marsch aus Deutschland gelitten hatte, starb im Januar 1191.
Die Lebensmittelversorgung war im Frühjahr geschrumpft. Im fränkischen Lager kaufte ein Silberpfennig eine Handvoll Bohnen oder ein einzelnes Ei. Ein Sack Mais kostete 100 Stück Gold., Der gewöhnliche Soldat aß Gras und kaute nackte Knochen. Ambroise aufgezeichnet, dass “ eine Menge versammelten sich um, wenn ein Pferd getötet wurde, und ein totes Pferd für mehr verkauft, als es jemals am Leben wert gewesen war. Sogar die Eingeweide wurden gegessen.“So zahlreich waren die Toten, dass viele Leichen in Acres Graben kartiert wurden, um sie auszufüllen.
Der April brachte den bedrängten Franken endlich Erleichterung. April von König Philipp Augustus von Frankreich in einer Flotte von Schiffen voller Soldaten und Kriegsmotoren in das Lager ein., Sieben Wochen später, im Juni, zog König Richard I. von England mit 25 Schiffen frisch aus seiner Eroberung Zyperns in Sichtweite. Unterwegs hatten sie ein großes muslimisches Versorgungsschiff mit 650 Mann zur Erleichterung von Acre überholt. Richards Schiff hatte das feindliche Schiff gerammt und mit schwerem Verlust an Leben versenkt. Für die englischen Soldaten, die jetzt die Küste vermesseten, als sie sich der Kreuzfahrerbucht näherten, schien die Aussicht eine Armee von Muslimen zu versprechen, die Berg und Tal, Hügel und Ebene bedeckten. Offensichtlich und bedrohlich waren auch die vielfältigen, bunten Zelte des Feindes, die überall aufgestellt waren.,
Die Ankunft der neuen französischen und englischen Kreuzfahrer erneuerte fränkische Hoffnungen. Philip, acht Jahre älter als Richard, bot aufgrund seiner Erfahrung als französischer König eine Führung an. Er bevorzugte die Feinheiten der Belagerungskriege im Gegensatz zu der von Richard genossenen Hand-zu-Hand-Schlacht. Obwohl dem englischen König die Regierungserfahrung fehlte, hatte er sich als wilder Kämpfer mit großem persönlichen Mut einen Namen gemacht.
Richard, der den berühmten Soubriquet ‚the Lion-Hearted‘ trug, übernahm das Kommando über die Siegeworks., Versuche, die Mauern zu skalieren, waren gescheitert, aber Philipps Pioniere hatten sich erfolgreich unter dem verfluchten Turm getunnelt. Die Hölzer, die den Minenschacht stützen, wurden dann in Brand gesetzt. Oberirdisch schwächte ein wildes Mangonel-Bombardement den Turm weiter, der bald zusammenbrach. Die muslimischen Verteidiger, die jeden fähigen Mann verpflichteten, der Waffen bis zum Bruch tragen konnte, konnten die angreifenden Franken kaum abwehren.
Mächtige Belagerungsmaschinen schleuderten weiter schwere Steine und feuerten Töpfe auf die schwächelnde Stadt., Französische Ingenieure bauten ein steinwerfendes Katapult mit dem Spitznamen „Böser Nachbar“ und einen riesigen Mangonel namens „Gottes eigene Schlinge“.“Gemeinsam gelang es diesen monströsen Maschinen, die Wände von Acre zu zerbrechen.
Italienische Handelsschiffe plünderten die Gewässer um Acre und lieferten Waffen und Rüstungen, während sie den Hafen der Stadt effektiv versiegelten. Ein muslimischer Chronist beklagte die Tatsache, dass Acres Garnison das Material knapp wurde, während die Franken in eine Art dicken Filz gekleidet waren, und Mäntel von Post so reichlich wie sie stark waren, was sie gegen Pfeile schützte.,‘
Die Krankheit traf jedoch sowohl Philip als auch Richard, den letzteren schwer. Leonardie von Ambroise genannt, ähnelte die Krankheit Skorbut, mit einer Verschwendung von Körper und Haarausfall. Geschwächt befahl Richard dennoch, dass er von der Einstreu zu den Siegerwerken getragen werde, um sowohl Operationen zu inspizieren als auch die Geister der Kreuzfahrer durch seine Anwesenheit zu wecken.
Saladin konnte den Ring der Belagerer nicht durchbrechen, um Acre zu entlasten. Freiwillige Schwimmer trugen Botschaften aus der Stadt zu den versammelten Emiren und flehten um Hilfe. Eine endgültige Beschwerde wurde am 7. Juli versandt., Acres Verteidiger waren bis dahin zu schwach, um den Durchbruch von Philip ‚ s Sappers zu verhindern. Sie spürten wahrscheinlich, dass sie alle massakriert würden, wenn die Christen gezwungen wären, die Stadt im Sturm zu erobern. Gegen Saladins Willen ergab sich die Stadt am 12. Der große muslimische Führer, bemerkte ein Chronist, erhielt die Nachricht “ wie eine Mutter, die ihr Kind verloren hat.‘
Die erste Belagerung von Acre hatte fast zwei Jahre gedauert und könnte mehr als 100.000 christliche Opfer gekostet haben., Die Hartnäckigkeit der gegnerischen Armeen, gepaart mit den blutvergießenden und abscheulichen Lebensbedingungen, veranlasste mindestens einen Historiker, die Belagerung mit der schrecklichen Schlacht von Verdun im Jahr 1916 zu vergleichen. Die letzte Wildheit der Belagerung fand statt, nachdem die Stadt gefallen war. Vielleicht als Rache für muslimische Gräueltaten gegen Christen-aber wahrscheinlicher, weil eine Kapitulation mit der Rückkehr des wahren Kreuzes (das Saladin in Haddin gefangen genommen hatte) und der Zahlung von 200.400 Goldstücken nicht erfüllt wurde-Richard I. befahl 2.700 der Überlebenden von Acres Garnison hingerichtet.,
Richard der Löwenherz trug dann den Dritten Kreuzzug tief nach Palästina. Streitereien hatten bereits dazu geführt, dass der Kontakt zu Conrad von Montserrat und Philip Augustus abgebrochen wurde, Letztere kehrten nach Frankreich zurück, aber die Franken waren immer noch stark genug, um ihre Siege bei Arsuf und Jaffa zu gewinnen. Die Rückeroberung Jerusalems war jedoch ein Ziel, das nicht erreicht werden sollte.
Acre kannte relativen Frieden und Wohlstand als christliche Stadt im nächsten Jahrhundert. Der Aufstieg der Mameluken, wilde Sklavenkrieger aus Ägypten, in der Mitte des 13. Jahrhunderts signalisierte ein Ende der fränkischen Staaten der Levante., Unter Sultan alMalik Baibars nahmen die Mameluken Syrien von den aufstrebenden neuen mongolischen Mächten. 1268 wurden Jaffa und Antiochia, ehemalige fränkische Hochburgen, erobert. Eine Reihe von Lastwagen hielt die Mameluken in Schach, bis sie 1289 zusammenbrachen. Tripolis wurde zerstört, als der Sultan Qalawan seine Aufmerksamkeit darauf richtete, alle Christen aus Palästina zu vertreiben.
Hektar großen, bis dahin, war stark befestigt, mit doppelten Wänden und einem string von 12 Türme gesetzt, die in unregelmäßigen Abständen auf die inneren und äußeren Wände., Die 14.000 Verteidiger bestanden aus Acres Bürgerschaft, pisanischen und venezianischen Pilgern in das Heilige Land, einem Kontingent von Zyprioten und einer kleinen Gruppe englischer und Schweizer Ritter. Der Großteil der Verteidigung ruhte auf den Rittern der deutschen, Templer und Hospitaler Militärbefehle.
AI-Ashraf Khalil, der neue Sultan der Mamelucken, hatte eine Armee von mehr als 100.000 Kavallerie und Fuß erhoben. Zu seinen riesigen Belagerungswaffen gehörte ein Katapult namens „Victorious“, das in Stücken in einem Zug speziell gebauter Karren transportiert werden musste., „Die Karren waren so schwer“, bemerkte der muslimische Chronist Abu ‚l-Feda,“ dass die Reise mehr als einen Monat dauerte, obwohl in normalen Zeiten acht Tage ausgereicht hätten.‘
Am 5. April 1291 kam Khalil vor den Mauern von Acre an. Seine Belagerungsmaschinen regneten Steine und Feuertöpfe auf die Stadt. Ein stetiges Feuer wurde von den Mangonels der Stadt und von einem fränkischen Schiff mit einem schweren Katapult zurückgegeben. Die Mameluken waren laut Abu ‚ l-Feda auch mit Pfeilen gespickt von fränkischen Booten, die von mit Büffelfell ausgekleideten Holztürmen gekrönt waren, von denen der Feind mit Bögen und Armbrüsten auf uns schoss.,“
Khalil ordnete am Freitag, den 18. Mai, einen Generalangriff auf Acre an. Angetrieben von dem Boom und Knall von 300 Trommeln und Becken stürmten die weiß geturbten Mameluken die Wände, als Mangonels und Bogenschützen eine blasige Fusillade hochhielten. Sie stürmten den verfluchten Turm, der nach seiner Zerstörung ein Jahrhundert zuvor wieder aufgebaut wurde. Ein wütender Gegenangriff, angeführt vom Krankenhausmarschall Matthew von Clermont, stoppte die Mamelucken eine Zeit lang, aber ihre Zahl war zu groß. Turm nach Turm fiel. Die Templer und Hospitalisten starben in Bands, umgeben von den schreienden Ägyptern., Matthäus von Clermont fiel schließlich, als die Mamelucken in die Straßen der Stadt eindrangen.
Verteidiger und Nichtkombattanten strömten in Acre zum Hafen, wo venezianische Schiffe darauf warteten, sie zu retten. Es gab jedoch zu wenige Schiffe, um alle Flüchtlinge zu retten. Diese Christen, die die Stadt nicht verlassen konnten, wurden von den Mamelucken geschlachtet.
In der Zwischenzeit entwickelte sich im Schloss der Templer im nordwestlichen Teil von Acre ein verzweifelter Patt. Die belagerten Ritter kämpften mehrere Tage tapfer und bekamen tatsächlich ihre Freiheit angeboten-bis der Verrat diese Hoffnung zunichte machte., Zypriotische Schiffe schwebten über die Rettung von Frauen und Kindern aus der Seewand des Schlosses. Mameluke-Tunnel zerbröckelten jedoch die Hauptmauer nach Land. Sultan Khalil befahl ungeduldig 2.000 Kriegern, die benommen Verteidiger an der Bresche zu durchbrechen. Das schlaffe Fundament der Burg brach plötzlich zusammen und begrub Christen und Muslime gleichermaßen. Als sich der Staub gelegt hatte, war Acre endlich in seine Hände zurückgekehrt.
Um sicherzustellen, dass Acre nie wieder eine christliche Bastion wurde, befahl Sultan Khalil, seine Mauern, Burgen und Gebäude abzureißen und zu verbrennen., Felsbrocken wurden in den Hafen gerollt, um seine Tage als Hafenanlage zu beenden.
Der Fall von Acre zu den Christen im Jahre 1191 hatte eine neue Welle der Kreuzzug Inbrunst entzündet, die die ins Stocken geratenen lateinischen Königreiche gestärkt. Richard I. tauchte als überlebensgroßer Held in einer der letzten großen Belagerungen der Geschichte vor dem Gebrauch von Schießpulver auf. Der endgültige Untergang der Stadt im Jahr 1291 durch die Mameluken war ein blutiger Epitaph für 200 Jahre Kreuzfahrerkrieg.
Dieser Artikel wurde von Kenneth P. Czech verfasst und ursprünglich in der August 2001-Ausgabe des Military History Magazine veröffentlicht., Für weitere großartige Artikel abonnieren Sie noch heute das Military History Magazine!