til den kristne hær, der belejrede den murede muslimske by Acre i foråret 1191, syntes situationen næsten håbløs.mens de strammede løkken omkring Acre, blev de forankrede kristne igen systematisk presset af en muslimsk hjælpestyrke under kommando af den frygtede Saladin (født Salah-ad-Din Yusuf ibn-Ayyub). To års krigsførelse på sandstrande og sletter nær byen havde decimeret deres antal, ligesom sygdommens og sultens hærgen., Stædigt klamrer sig til deres belejring værker, klemt inde mellem væggene og Saladin, de kristne frankere var i akut behov for både forstærkninger og kvalitet lederskab.beliggende på Middelhavskysten i det, der i dag er det nordlige Israel, havde Acre været et mål for det første korstog næsten et århundrede tidligere. I det første forsøg på at vriste Det Hellige Land fra muslimerne havde de europæiske korsfarere i 1099 erobret Jerusalem, som er omdrejningspunktet for den kristne tro. Andre byer, herunder Acre, blev efterfølgende beslaglagt., Da europæerne, eller frankerne, bosatte sig i Levanten, skabte de latinske kongeriger, der blev styrket af en række befæstede Byer, der fortsatte handel både med Europa og med muslimerne i Egypten og Det Nære Østen.
intern skævhed begyndte imidlertid at svække de frankiske staters enhed. Problemet med feuding blev forværret af stigningen af Saladin i Ii70 ‘ erne som islams største militære leder. En kriger af relativt lav fødsel, Saladin havde taget magten gennem krig og diplomati i Egypten og Syrien efter død Fatamid lineal Nur al-Din., Efter at have besejret Jalou.adelige var Saladin hurtig til at distribuere sin rigdom for at binde vassaler til ham. Den frankiske historiker Vilhelm af Tyrus bemærkede, at provinserne i Saladins imperium gav ham ‘utallige kompagnier af ryttere og krigere, mænd, der tørste efter guld.’
Saladin var hurtig til at drage fordel af de svækkede latinske kongeriger. Efter en række mislykkede truces bragte han den frankiske hær til bugten på den udtørrede slette af Hattin nær Galilæas Sø den 4.juli 1187., Den skinnende hede var næsten lige så stor en fjende for de pansrede kristne som de muslimske Knive og pile, og de døde af tusinder. ‘Når man så, hvor mange der var døde, kunne man ikke tro, at der var nogen fanger, ‘skrev Den Arabiske krønikeskriver Ibn alAthir,’ og når man så fangerne, kunne man ikke tro, at der var nogen døde. Aldrig siden deres invasion af Palæstina havde frankerne lidt et sådant nederlag.’Blandt de tilfangetagne var Guy af Lusignan, der var blevet kronet til konge af Jerusalem året før.,inden den 10. juli havde Saladin hamret gennem den Levantinske kyst, og fanget Jaffa, Haifa, Cæsarea, Acre og Sidon. I begyndelsen af September fangede han ascalons højborg, og ved udgangen af måneden havde han belejret Jerusalem, som kapitulerede den 2.oktober. Kun den velforsvarede bastion af Tyrus, under den dygtige ledelse af Conrad af Montserrat, og en håndfuld isolerede korsfarer fæstninger opretholdt modstand.
efter fiaskoen ved Hattin beskyldte de resterende frankere hinanden for nederlaget., Sensing den kristne fortvivlelse, Saladin udgivet Guy af Lusignan, i håb om at yderligere cloud de allerede skumle politiske farvande i de frankiske stater. Guy rejste straks til Tyrus for at genvinde sin ret til at kommandere som konge af Jerusalem. Conrad, imidlertid, ville ikke have noget at gøre med dette forslag, og han pludselig smækkede byportene lukket på den chokerede fyr.
følelsen af behov for en afgørende begivenhed for at styrke sine hængende formuer indsamlede Guy en lille hær på 400 hest og 7.000 fod og marcherede hensynsløst på den muslimske højborg Acre., Stigende ud til havet, Acre var godt bemandet brystværn og et par tårne, der dominerede landskabet: de Forbandede Tårnet, overfor landværts, og Tårnet af Fluer, rugende over havnen. Med sin rige maritime handel var byen en juvel, som fyren ikke kunne modstå. Imidlertid, i betragtning af den relativt beskedne størrelse af hans styrke og projektets enorme omfang, han ville have gjort det bedre at undgå immobiliteten af belejringskrig for en krig med bevægelse og manøvrering mod muslimerne.Saladin, plaget af malaria, var overrasket over, at Guy ville forsøge sådan en dumdristig venture., Han blev endnu mere overrasket, da frankerne med succes investerede sletterne, der strækker sig Nord og øst for byen og strandene i en halvmåneformet Bugt mod syd. Omkring en kilometer øst for Acres porte slog Guy ‘ s soldater deres lejr på en række hauger, som de kaldte Toron. De gravede beskyttende grøfter omkring lejren og fyldte dem med vand omdirigeret fra flere nærliggende vandløb. Med en voldgrav etableret, frankerne konstrueret en jordovn mur omkring teltene.,havde Saladin været i stand til at marskalere sine styrker med det samme, ville deres samlede styrke utvivlsomt have knust Guy af Lusignans hær. Men afstande var store, og da tropper fra Mosul, Sinjar, Egypten og Dujar Bakr var samlet i September, havde frankerne modtaget forstærkninger fra Europa. Ifølge Troubadour-chronicler Ambroise, James af Avesnes fra Flandern var ankommet med ‘ fjorten tusinde berømte mænd-på-våben.’Kort tid derefter’ kom flåden af Danemark med mange fine castellans, der havde gode brune heste, stærke og hurtige.,’
disse første kontingenter af det tredje korstog havde oprindeligt forankret ved Tyrus, men havde hurtigt sejlet til Acre efter at have hørt om fred med Guy of Lusignan. Så mange var de kristne skibe, der nu fortøjede i bugten og blokerede Acres Havn, at deres master mindede en muslimsk observatør om ‘sammenfiltrede krat.’En anden emir, eller muslimsk prins, anslået frankernes tal var steget til 2.000 hest og 30.000 fod.Saladins krigsråd besluttede, at det var tid til at teste frankernes styrke., Om morgenen den 14. September 1189 indledte muslimerne et angreb i håb om at drive de kristne væk fra deres lejr og slå et hul igennem til Acres mure. Men de kristne stod fast. Stigende endnu et angreb den følgende dag, muslimsk kavaleri opdagede et svagt punkt i linjerne nord for byen, og efter en times desperate kampe, frankerne blev drevet tilbage. Ligesom en muslimsk sejr syntes nær, forlod flere angribende emirer pludselig krisen for at vande deres heste og søge forfriskninger., Da angrebet blev fornyet, var de kristne omformet og, ifølge Imad al-din,’stod som en mur bag deres kaminer, skjolde og lanser, med jævne armbrøster.’
ikke i stand til at løsrive korsfarerne, Saladin udvidede sine linjer for at presse de kristne bagfra–i det væsentlige belejrede dem! Hans stramme kavaleri åbnede også en kanal for forsyning og kommunikation med byen. Hvad muslimerne imidlertid ikke var i stand til at standse, var den tilsyneladende kontinuerlige strøm af friske europæere og udstyr, der kom ad søvejen., De tungt lastede skibe bar også tømmer til opførelse af tunge belejringsmotorer.
mere alarmerende for Saladin end kristne belejringsvåben var nyheden om, at Frederick Barbarossa, konge af Tyskland og kejser af Det Hellige Romerske Imperium, havde nået Konstantinopel i August med en hær på 200.000 korsfarere. Den muslimske leder sendte breve til emirer og kaliffer i hele Islams længde og bredde og bad om flere tropper for at imødegå denne nye trussel. Til sin fortvivlelse, han ikke kun undladt at samle yderligere støtte, men han fandt også troskab af nogle af hans vasaler vaklende., Flere emirer forlod den muslimske lejr for at forberede sig på at forsvare deres egne hjemlande mod Barbarossa.
Regnskyl og tunge tåger indvarslede det kommende vintervejr, der forbyder alle undtagen de mest dumdristige at vove sig ud til havet. For frankerne betød sæsonen nu lidt i vejen for forstærkninger indtil foråret. Til den dristige armenske muslimske Admiral Lulu tilbød den imidlertid en chance for at piske mænd og forsyninger ind i Acres havn uden at skulle kæmpe med en tung frankisk blokade., I December, Lulu førte 50 Egyptiske kabysser ind i havnen, børstning til side de få kristne fartøjer med gigt af græsk ild. Acres garnison gik vild med spænding.
Der opstod ingen større engagementer i vintermånederne, kun flere sonderende skirmishes uden Acres vægge. Med den kommende af forårets beroligende indflydelse genoptog den store frankiske flåde endnu en gang kontrollen over Middelhavet. Tilstrømningen af friske tropper gjorde det muligt for Guy of Lusignan at iscenesætte angreb, der brød Saladins forsyningslinje og isolerede Acre.,
da dagene fortsatte med at varme og den bløde jord tørrede ud, konstruerede korsfarerne Belejringstårne med træet importeret af de italienske handelsskibe. Fire historier højt og i stand til at rumme op til 500 mænd, disse bevægelige tårne vovede så højt som væggene i Acre. De var dækket af huder gennemblødt i eddike og urin, som man troede kunne give beskyttelse mod den dødbringende græske ild, der var blevet kastet ned af garnisonen.
i slutningen af April 1190 var tårnene klar., Mens frankiske bo .men i crenelated toppe dueled bueskytter på væggene, tusindvis af kristne bonde soldater og lejr tilhængere skurrede at fylde byens voldgrav med klipper og fascinerer af børste. Når grøften var fyldt, blev det håbet, tårnene kunne skubbes op mod Acres parapeter for at disgorge deres beboere og bære hånd-til-hånd kamp til fjenden.sten og ildkander, der blev kastet fra muslimske mangoneller, havde ringe effekt på klodsede belejringsmaskiner, som blev forstærket med jern., Garnisonen blev reddet, imidlertid, af søn af en Damaskus Kobbersmed, der udviklede en ny formel til fremstilling af græsk ild. Oprindeligt scoffed på, fik han endelig lov til at prøve sin skabelse.
den 5.maj blev de nye brændbare stoffer skudt fra en mangonel og fik lov til at drenke belejringstårnene. De kristne, der troede, at de ikke havde noget at frygte, overfyldte tårnene med bueskytter, da de hånede forsvarerne., Derefter, ifølge krønikeskriveren Ibn Al-Athir, lancerede Manden fra Damaskus en flammende gryde: ‘ilden spredte sig straks overalt, tårnet blev fortæret, og udbruddet skete så hurtigt, at de kristne ikke havde tid til at flygte. Mænd, våben, alt blev brændt.’Breve til Saladins lejr rapporterede, at voldgraven omkring Acre var blevet ‘en pulje af ild med tårnet som et springvand.’
korsfarere og muslimer stødte sammen på otte på hinanden følgende dage i Juni, varmen bagning de voksende gravhøje af organer. Skyer af fluer ledsagede den forfærdelige stank, og sygdom greb begge lejre., I næsten en måned efter fandt små kampe sted.
de frankiske mænd-at-arms træt til sidst af det ventende spil. På St. James ‘ Day, Juli 25, iscenesatte de et angreb på de muslimske linjer nord for Acre. Det var en dårligt udtænkt affære, med få pansrede riddere deltager. Den kristne bølge bestod primært af bondesoldater bevæbnet med gedder og økser. At-Adil, Saladins bror og den muslimske kommandør i denne sektor, lokkede de kristne ind i sin egen lejr, hvor de brød rækker for at plyndre teltene., Saladin sendte hurtigt forstærkninger af Mosuli og egyptiske tropper til hem i fjenden. Havde det ikke været for den modige indsats af Ralph de Hauterive, stiftsprovst i Colchester i England, de belejrede soldater, som kunne have været udslettet. Omgivet af hans personlige vagt, den stærkt pansrede Ralph skar en linje af tilbagetog gennem de muslimske rækker. Skaden var imidlertid sket. En muslimsk officer rapporterede mere end 9,000 Franks plet, herunder den galante Ralph.tre dage senere, den 28. juli, hilste belejrerne ankomsten af 10.000 mænd Under Henry of Champagne velkommen., Henrys hær dannede fortrop af en langt større kraft, som kong Philip Augustus af Frankrig var at bringe til Det Hellige Land. Ved efterår, en engelsk kontingent ledet af Bald .in, ærkebiskop af Canterbury, landede med ord, at kong Richard I af England også havde indledt korstoget. Det ville være nogen tid, imidlertid, før enten Philip eller Richard ankom til Acre.mens Henry of Champagne planlagde angreb på byen, herunder brugen af RAMS, modtog Saladin ord om, at Frederick Barbarossa var død, mens han krydsede en lav flod nær Armenien., Selv om lederskab faldt til Barbarossas søn Frederick af S .abia, begyndte det tyske korstog at gå i opløsning. Talrige tyske adelige vendte tilbage til Europa. De, der blev hos hertugen af S .abia, blev plaget af hungersnød og pletter i stort antal af muslimske Seljuk og kurdiske stammefolk. ‘Vi havde mange døde,’ rapporterede en tysk ridder. Vi måtte dræbe vore heste og æde deres kød og brødføde ilden med vore lanser.’Kun 5.000 ragged overlevende nåede venlige Tripoli, endelig sammenføjning belejringen på Acre i Oktober.
frankiske formuer fortsatte med at glide., Henry af Champagnes tunge mangonetter blev ødelagt i en muslimsk sally fra Acres porte i begyndelsen af September. Den 24. September forsøgte den kristne flåde at ødelægge tårnet af fluer, som bevogtede byens havn, ved at ramme skibe fyldt med brændbare stoffer ind i den. I et kritisk øjeblik skiftede vinden, og skibene kolliderede med hinanden og blev hårdt beskadiget. Et specialbygget Pisan-fartøj, der lignede et flydende slot og udstyret med mangoneller, blev sat i brand under en sortie fra havnen af en flotilla af små muslimske både.,
vinteren ankom tidligt på kysten, midlertidigt sætte en stopper for Christian naval overherredømme. Som vinteren forlænget, pest og hungersnød forfulgt korsfarernes lejr. Tusinder bukkede under for en tarmfeber. Henry af Champagne svævede nær døden i mange uger. Frederik af S .abia, der havde lidt gennem sin fars død og den frygtelige march fra Tyskland, døde i Januar 1191.
fødevareforsyningen var aftaget i det tidlige forår. I den frankiske lejr købte en sølvpenny en håndfuld bønner eller et enkelt æg. En sæk majs kostede 100 stykker guld., Den almindelige soldat spiste græs og tyggede bare knogler. Ambroise registrerede, at ‘en skare samledes rundt, når en hest blev dræbt, og en død hest solgt for mere end det nogensinde havde været værd at leve. Selv Indvoldene blev spist.’Så mange var de døde, at mange kroppe blev kørt til Acres voldgrav for at hjælpe med at udfylde den.
April bragte endelig lindring til de betrængte frankere. Et skib opsvulmet med korn og majs ankom til lejren, efterfulgt den 20.April af kong Philip Augustus af Frankrig i en flåde af skibe proppet med soldater og krigsmotorer., Syv uger senere, i Juni, kong Richard I af England hove til syne med 25 skibe, frisk fra hans erobring af Cypern. Undervejs havde de overhalet et stort muslimsk forsyningsskib lastet med 650 mænd til lindring af Acre. Richard ‘ s skib havde rammet fjendens skib og sænket det med stort tab af liv. Til de engelske soldater, der nu undersøgte kysten, da de nærmede sig korsfarernes bugt, syntes vista forude at love en hær af muslimer, der dækker bjerg og Dal, bakke og slette. Det var også indlysende og ildevarslende at fjendens mange, farvestrålende telte slog op overalt.,
ankomsten af de nye franske og engelske korsfarere fornyede frankiske forhåbninger. Philip, otte år Richard ‘ s senior, tilbød lederskab baseret på hans erfaring som fransk konge. Han foretrak de snørklede af belejring krigsførelse i modsætning til den hånd-til-hånd kamp relished af Richard. Selvom den engelske konge manglede herskende erfaring, havde han fået berømmelse som en hård fighter udstyret med stort personligt mod.Richard, der bærer den berømte soubriquetuet ‘The Lion-Hearted’, overtog kommandoen over Siege .orks., Forsøg på at skalere væggene var mislykkedes, men Filips sappere havde med succes tunneleret under det forbandede tårn. Tømmerne, der understøtter mineskaftet, blev derefter sat i brand. Over jorden svækkede et voldsomt mangonel bombardement yderligere tårnet, som snart kollapsede. Begå enhver i stand til at bære våben til bruddet, de muslimske forsvarere var næppe i stand til at afværge de angribende frankere.mægtige belejringsmotorer fortsatte med at kaste tunge klipper og ildkande mod den svækkende by., Franske ingeniører konstruerede en stenkastende katapult med tilnavnet Den ‘onde nabo’ og en enorm mangonel kaldet ‘Guds egen slynge.’Sammen lykkedes disse monstrøse maskiner i brud Acre vægge.
italienske handelsskibe besejlede farvandet omkring Acre, leverer våben og rustning, mens de effektivt forsegler byens havn. En Muslim krønikeskriver begræd, at Acre ‘ s garnison var ved at løbe tør for materiel, mens Frankerne var klædt i en slags tyk filt, og panserskjorter rig som de var stærke, som beskyttede dem mod pile.,’
sygdom ramte imidlertid både Philip og Richard, sidstnævnte alvorligt. Kaldet leonardie af Ambroise, sygdommen lignede skørbug, med spild af krop og tab af hår. Svækket beordrede Richard ikke desto mindre, at han skulle bæres af strøelse til belejringsarbejdet, både for at inspicere operationer og for at bøje korsfarernes ånder ved hans tilstedeværelse.Saladin var ikke i stand til at bryde igennem belejringernes ring for at lindre Acre. Frivillige svømmere bragte beskeder fra byen til de samlede emirer og bad om hjælp. En endelig appel blev sendt ud den 7. juli., Acre ‘ s forsvarere på det tidspunkt var for svage til at bemande bruddet fra Philips sappers. De følte sandsynligvis, at de alle ville blive massakreret, hvis de kristne blev tvunget til at tage byen med storm. Mod Saladins ønsker overgav byen til frankerne den 12. Juli 1191. Den store muslimske leder, bemærkede en krønikeskriver, modtog nyheden ‘ som en mor, der har mistet sit barn.’
den første belejring af Acre havde taget næsten to år og kan have kostet mere end 100,000 kristne tab., Modstandernes vedholdenhed kombineret med blodsudgydelser og afskyelige levevilkår førte til, at mindst en historiker sammenlignede belejringen med det forfærdelige slag ved Verdun i 1916. Belejringens sidste vildskab fandt sted, efter at byen var faldet. Måske som hævn for muslimske grusomheder mod kristne-men mere sandsynligt, fordi en overgivelsesperiode, der involverede tilbagevenden af det sande kors (som var blevet fanget af Saladin i Haddin) og betaling af 200.400 guldstykker ikke blev opfyldt-beordrede Richard i 2.700 af de overlevende fra Acres garnison henrettet.,
Richard The Lion-Hearted bragte derefter det tredje korstog dybt ind i Palæstina. Skænderier havde allerede fået kontakt til at blive brudt med Conrad af Montserrat og Philip Augustus, sidstnævnte vendte tilbage til Frankrig, men frankerne var stadig stærke nok til at vinde omrørende sejre ved Arsuf og Jaffa. Det var imidlertid et mål der ikke skulle nås, at Jerusalem blev generobret.Acre kendte relativ fred og velstand som en kristen by i det næste århundrede. Stigningen af Mamelukes, glubske slavekrigere fra Egypten, i midten af det 13.århundrede signalerede en ende på Levantens frankiske stater., Under Sultan alMalik Baibars tog Mamelukerne Syrien fra de stigende nye mongolske magter. I 1268 blev Jaffa og Antiochia, tidligere frankiske fæstninger, taget til fange. En række truces holdt Mamelukes i skak, indtil forhandlingerne brød sammen i 1289. Tripoli blev ødelagt, da sultanenalala .an vendte sin opmærksomhed mod at drive alle kristne ud af Palæstina.Acre var på det tidspunkt blevet stærkt befæstet med dobbeltvægge og en streng af 12 tårne sat med uregelmæssige intervaller på både de indre og ydre vægge., De 14.000 forsvarere bestod af Acre ‘ s borgere, Pisa og Venetianske pilgrimme til det Hellige Land, med et kontingent af Cyprioter, og en lille gruppe engelske og Schweiziske riddere. Hovedparten af forsvaret hvilede på ridderne af de Teutoniske, Templar og Hospitaler militære ordrer.
AI-Ashraf Khalil, Mamelukes’ nye sultan, havde rejst en hær på mere end 100.000 kavaleri og fod. Blandt hans enorme belejringsvåben var en katapult kaldet ‘sejrrig’, som måtte transporteres i stykker på et tog af specielt konstruerede vogne., ‘Vognene var så tunge,’ bemærkede den muslimske krønikeskriver Abu ‘ l-Feda ,’ at turen tog os mere end en måned, skønt otte dage i normale tider ville have været tilstrækkelige.’
den 5.April 1291 ankom Khalil før væggene i Acre. Hans belejring motorer regnede sten og ild potter på byen. En stabil brand blev returneret af byens mangoneller og af et frankisk skib med en tung katapult. Mamelukerne blev også spækket med pile, ifølge Abu ‘l-Feda, fra’ frankiske både toppet af trædækkede tårne foret med bøffelhud, hvorfra fjenden skød mod os med buer og armbrøster.,’
Khalil beordrede et generelt angreb på Acre fredag, maj 18. Drevet af boom og bang af 300 trommer og cymbaler styrtede de hvide turbanede Mamelukes væggene, mens mangoneller og bueskytter holdt en blærende fusillade op. De stormede det forbandede tårn, genopbygget efter dets ødelæggelse et århundrede tidligere. En rasende modangreb ledet af Hospitaler Marshal Matthe.af Clermont forpurret Mamelukes for en tid, men deres antal var for stor. Tårn efter tårn faldt. Templerne og hospitalerne døde i bands, omgivet af de skrigende egyptere., Matthe.af Clermont endelig faldt som Mamelukes brast ud i byens gader.forsvarere og noncombatanter i Acre strømmede til havnen, hvor venetianske fartøjer ventede på at redde dem. Der var dog for få skibe til at redde alle flygtninge. De kristne, der ikke kunne forlade byen, blev slagtet af Mamelukerne.
i mellemtiden udviklede en desperat standoff sig ved templernes slot i den nordvestlige del af Acre. De belejrede riddere kæmpede tappert i flere dage, og blev faktisk tilbudt deres frihed-indtil forræderi skåret dette håb kort., Cypriotiske skibe svævede om at redde kvinder og børn fra slottets Sea .ard wallall. Mameluke-tunneler smuldrede imidlertid den vigtigste landvæg. Sultan Khalil beordrede utålmodigt 2.000 krigere til at bryde igennem de fortumlede forsvarere ved bruddet. Den sagging fundament af slottet pludselig kollapsede, begrave kristne og muslimske ens. Da støvet lagde sig, Acre var endelig blevet returneret til muslimske hænder.
for at sikre, at Acre aldrig blev en kristen bastion igen, beordrede Sultan Khalil sine mure, slotte og bygninger til at blive revet ned og brændt., Boulders blev rullet ind i havnen for at afslutte sine dage som havneanlæg.
faldet af Acre til de kristne i 1191 havde antændt en ny bølge af Korsfarende inderlighed, der styrkede de vaklende latinske kongeriger. Richard i opstod som en større-end-livet helt i en af historiens sidste store belejringer før brugen af krudt. Byens endelige død i 1291 i hænderne på Mamelukes var en blodig gravskrift til 200 års korsfarer krigsførelse.
Denne artikel er skrevet af Kenneth P. C czechech og blev oprindeligt offentliggjort i August 2001-udgaven af magasinet Military History., For flere gode artikler skal du sørge for at abonnere på Magasinet Military History i dag!