Raketter brølede til live på August 3, 2004, som en uforfærdet rumfartøj opsendt fra Cape Canaveral, og satte sig for at afsløre mysterierne om solsystemets mindste planet: Merkur. Messenger craft-forkortelse for Mercury overflade, rummiljø, Geo-Kemi og spænder-raket mod den tætte, lille planet med store planer.,
Mariner 10—det første rumfartøj til at besøge flere planeter og bruge tyngdekraften hjælpe til at slynge sig fra den ene til den anden—strøg forbi Merkur tre gange i 1970’erne. Det vendte tilbage slående billeder af planetens overflade og afsløret, hvad vi ved om ændringer i temperatur, der giver forskere og astronomer en grundlæggende forståelse af processerne.
kun to missioner har besøgt den mystiske lille planet gemt mod solen. Mariners billeder af Mercury åbnede en helt ny verden for udforskning., Messenger ville give forskere meget, meget mere data sammen med overraskelser, som astronomer aldrig kunne have forestillet sig. nu, en ny mission, kæmper BepiColombo mod Mercury og vil udvide vores forståelse af et af solsystemets mest spændende planeter.
Et Par Hurtige Grundlæggende
Merkur er den mindste planet i vores solsystem—lidt større end månen—med en radius på kun 1,516 km., Hvis jorden var på størrelse med et nikkel, ville kviksølv ifølge NASA være på størrelse med en blåbær.
det tager kun sollys 3,2 minutter at nå overfladen af den hurtige Planet, som sidder gemt tæt på vores Sol—kun 36 millioner miles væk fra stjernen. Sollys når jorden i cirka otte minutter, til sammenligning. I løbet af dagen når Mercurys overfladetemperaturer 800 grader Fahrenheit og dyppes til -290 grader Fahrenheit om natten, fordi planeten ikke har nogen atmosfære til at bevare varmen. Så tænk ikke på kolonisering.,Kviksølv har det, der kaldes en eksosfære lavet af solvinddrevne ilt -, natrium -, hydrogen -, helium-og kaliumatomer, der har hoppet ud af planetens overflade. Det måneløse Merkurs magnetfelt har en styrke kun en procent af Jordens og er vildt skævt, meget stærkere langs planetens nordlige halvkugle, ifølge ne.York Times. Hver morgen, ved daggry, udsættes planeten for en spray af mikrometeoroider, ifølge NASA.,
kviksølvs kerne er solid og udgør omkring 85 procent af planetens radius. Det er flydende ydre kerne, er også hovedsageligt lavet af jern og er omgivet af en stenet kappe. Ligesom Jorden har planeten en tynd hård skorpe.
Godspeed Messenger
4,5 milliarder år siden, en hvirvel af gas -, rock -, og støv, der kom sammen for at danne den mindste planet i vores solsystem., Fordi den mangler en atmosfære, er planeten dækket af pockmarks fra de mange milliarder år med asteroide og meteoritpåvirkninger.
efter sin nærmeste tilgang, der fejer inden for 142 miles fra planeten med et klip på 12.000 miles i timen, afslørede Messenger indsigt i Mercury ‘ s overfladeprocesser. Store flade sletter, fortolket som (relativt) friske lavastrømme—endnu ikke arret af slagkratere—viste, at planeten kan være mere dynamisk end tidligere antaget. Det er en vulkansk planet, som astronomer længe har mistænkt. Messenger afbildet en top større end staten Dela .are.,
rumfartøjet viste sig også noget utroligt: tilstedeværelsen af vandis i planetens skyggefulde kratere. På tidspunktet for dens opdagelse rapporterede The ne.York Times, at der var nok is i nogle af kratrene til at dække .ashington DC i en to og en halv kilometer dyb isblok. mysteriet blev uddybet, da Messenger ‘ s aflæsninger afslørede, at et mørkt, tjærelignende organisk stof omringede mange af isaflejringerne. Disse forbindelser ligner hvad der findes på nogle asteroider og meteoritter., rumfartøjet opdagede også flygtige stoffer som klor, svovl, natrium og kalium på planeten, ifølge Times, hvilket betyder, at kviksølv har en kompleks oprindelseshistorie. Det er også krympet siden starten-med så meget som 14 miles, siger NASA.
Efter at en 11 årig mission, April 30, 2015, Messenger dykkede ned i planeten, smadre et 50-meter bredt krater i planet i nærheden af Janácek krater i Suisei Planitia.,
Nogle Himmelsk Bizart
Bare en halv milliard år efter den er dannet, Kviksølv, der menes at have været ramt af en kæmpe asteroide, der smadrede en Texas mellemstore krater i overfladen og bankede på planeten ind i et fremmed, aflang bane.
Mercury ‘ s mærkelige, ægformede bane tager det rundt om solen hver 88 dage. Mærkeligt roterer planeten tre gange hver anden bane, omtrent hver 58 jorddage. Det er også en sæsonløs planet., Forår, sommer, efterår og vinter er nøjagtigt de samme, fordi aksen, som kviksølv roterer, næsten er perfekt lodret.
selv mere mærkelig, nogle dele af planeten ser to solopgange. Solen kigger over horisonten, dypper kort under og stiger derefter igen resten af dagen. Den samme proces, men omvendt, sker langs nogle dele af planeten under dens solnedgang. En soldag-en hel dag—natcyklus-tager 176 jorddage.omkring tretten gange hvert århundrede passerer kviksølv over solen i en fem og en halv times transit, der er synlig fra jorden., Professionelle og amatørastronomer kan spore planeten med kikkert eller et teleskop udstyret med et solfilter, når det tommer foran stjernen.
never vis aldrig solen uden et ordentligt solfilter.
den sidste transit fandt sted den 9.maj 2016, og den næste vil ske den Nov. 11, 2019. Derefter vil den næste transit ikke forekomme i 13 år. Hele transit vil tage fem og en halv time, Begyndende kl 7:35 EST og indpakning kl 1: 04 EST, ifølge NASA.,
Mennesker Gøre en genvisit
I de næste 6 år, vi vil lære endnu mere om Kviksølv. BepiColombo, en ESA-Ja .a-mission, Zipper i øjeblikket mod planeten. Det blev lanceret i Oktober 2018 og er planlagt til at nå planeten i 2025, hvorefter det vil returnere endnu mere information om vores solsystems mindste planet.,
mission er sammensat af to rumfartøjer: ESA ‘ s Kviksølv Planetariske Orbiter, som vil bære en kæmpestor 11 instrumenter, herunder kameraer, spektrometre (IR, UV -, røntgen, γ-ray -, neutron), radiometer, laser altimeter, blandt andet for at undersøge planeten, og Kviksølv Magnetospheric Orbiter, som vil bære en imager og kun fem videnskabelige instrumenter, herunder et magnetometer, ion-spektrometer, elektron-energi analyzer, kolde og energiske plasma-detektorer og plasma bølge analyzer.,
Som BebiColombo sejler tættere på Swift-Planet, vil det tage målinger af jordens exosphere og magnetosfære, indsamle data til at afsløre mere om merkurs oprindelse, inspicere sin planetariske lag og foretage en kritisk test af Einsteins generelle relativitetsteori.
men til sidst (om cirka 3, 5 milliarder år) udløber kviksølv. Forskere mener, at solen vil blive lysere, udvide og sluge Merkur, Venus og jorden, før den til sidst bliver til en hvid dværgstjerne.
men indtil da er der meget at lære om den mindste planet i vores solsystem., Har den aktiv tektonik? Indeholder dens kratere vand eller svovlis? Har planeten aurorae som her på jorden?
heldigvis er BepiColombo på jagt efter svar.