Den vulkanske eruption af monte Pelée på Martinique i 1902. Kredit: Library of Congress.af Julia Rosen
i begyndelsen af det 20.århundrede var byen St. Pierre kendt som “Paris of the Caribbean.,”Beliggende i den nordvestlige kyst af den franske ø Martinique, det pralede en travl havn, hvor skibe slæbes væk ædle masser af sukker og rom, og det havde tilranet den officielle hovedstad — Fort-de-France — som koloni kulturelle centrum. Men St. Pierre havde et problem: det lå i skyggen af en massiv vulkan.som de fleste af de mindre Antiller blev Martini .ue bygget af vulkaner. Det er en del af en aktiv øbue, der sporer grænsen, hvor oceanisk skorpe subdukter under den Caribiske Plade, danner en frodig, perforeret barriere mellem Det Caribiske Hav og Atlanterhavet.,
en af disse vulkaner, Mount Pel ,e, sad kun 7 kilometer fra St. Pierre og steg næsten 1.400 meter over byen. Dens glatte, grønne skråninger lumbered ned til havet, skåret steder af dybe, rå Gash. Dens topmøde krater trak eventyrlystne vandrere, der lejlighedsvis fanget whhiffs af rådden gasser. Men så vidt beboerne i St. Pierre vidste, var Mount Peléee en blid kæmpe. Vulkanen havde knirket og gruntet tilbage i 1792 og havde bruset den nordlige del af Martini .ue med fin aske en gang i 1851., Men efter et par flere hoste og nogle mindre mudderglider faldt Pel .e stille i et halvt århundrede.
da det brølede til liv igen i 1902, producerede bjerget et af de dødeligste udbrud i historien, der frigjorde en kaskade af Rædsler over beboerne i St. Pierre, før de udslettede byen i et fatalt øjeblik. Det ville også revolutionere geologernes forståelse af, hvordan vulkaner fungerer, og hvilke former for fare de udgør.
dårlige varsler
i April 1902 var de første tegn på Peléees opvågning subtil: en række små rysten raslede St., Pierre, og skyer af svovlholdige dampe fløj ned fra bjerget. Andre tegn var blot almindelig mystisk, ligesom brud på en undersøisk telegraf kabel forbinder Martini .ue til nærliggende Dominica, eller den pludselige tilsynekomst af en sø i calderaen.
om natten den 2.maj befalede et lille udbrud byens opmærksomhed. Vidner sagde, at Pel’ses topmøde så ud til at tænde ild, spyr glødende klipper og gør midnatshimmelen glødelampe., Den næste morgen, beboere fandt fugle, der var styrtdykket fra luften, vægtet ned af aske, og en dampkaptajn bemærkede døde fisk, der flyder i havet, muligvis dræbt af chokbølgen fra et ubåds jordskælv.
i løbet af de følgende dage fortsatte bjerget med at ryge og kørte skræmte mennesker fra landskabet ind i St. Pierre, som aviserne rapporterede var sikre., Selv der var tingene imidlertid forkerte: Rivi .re Blanche på Peléees sydvestlige flanke, der tømte ud i havet lige nord for byen, havde svinget vildt, undertiden overhalet dens bredder, andre gange forsvandt helt. Ingen mistanke om, at disse kramper stammede fra magma, der stiger fra vulkanens tarm og påvirker grundvandet. Alligevel gik disse foruroligende tegn ikke helt ubemærket af byens beboere.,
“Denne morgen hele befolkningen i byen er på vagt, og alle øjne er rettet mod Mount Pelée, en uddød vulkan,” skrev Clara Prentiss, hustruen til den Amerikanske konsul i St. Pierre, i et brev til sin søster. “Alle er bange for, at vulkanen har taget i hovedet for at sprænge ud og ødelægge hele øen.”
faktisk tog begivenhederne den 5.Maj en dødbringende vending, da en massiv lahar brød gennem kratervæggen og kom skrigende ned ad Rivi .re Blanche med hastigheder på 100 kilometer i timen., En ødelæggende blanding af mudder og varmt vand ødelagde diaset et sukkerforarbejdningsanlæg ved kysten og dræbte næsten to dusin mennesker. Affaldet spildte derefter i havet og producerede en 3 meter høj tsunami, der oversvømmede St. Pierre.
måske mest forfærdelige af alle var pesten af insekter og slanger, der skred ned fra bjerget, forstyrret af dets Paro .ysmer. Blandt de indtrængende var gigantiske tusindfugle og dødbringende 2 meter lange pit vipers, der hævdede livet for hundreder af husdyr og omkring 50 mennesker, ifølge nogle konti., Soldater skød slanger i gaderne i, hvad der ville vise sig at være en forgæves indsats for at beskytte befolkningen i St. Pierre.Peléees udbrud fortsatte med at intensiveres. Den 6. maj indbød blue flames ankomsten af magma i krateret, da en lavakuppel stak over dens kant. Den 7. maj sputterede bjerget, og en vulkan på nabo St. Vincent eksploderede og dræbte 1.500 mennesker. Myndighederne insisterede imidlertid på, at der ikke var noget at frygte., Samme dag fortalte medlemmer af en kommission udpeget af øens guvernør — hvis førende ekspert var gymnasielærer — den lokale avis, at Mount Pel .e ikke udgjorde nogen fare.
Den Dødbringende Blast
Rue Victor Hugo, som er en af de vigtigste business gader i St. Pierre, der er kendt som “Paris of the Caribbean” er illustreret i et træ gravering før, og ses i et billede efter, 1902 udbruddet af Mount Pelée. Kredit: både: Library of Congress.,Der er debat om præcis, hvad der skete den 8.maj — Himmelfartsdag — men en ting er sikkert: i løbet af få korte minutter udslettede en infernal blast af varm gas og vulkansk affald St. Pierre. Øjeblikke senere var alle undtagen en håndfuld af dens næsten 30.000 indbyggere døde, herunder guvernøren, der var kommet med sin familie for at berolige befolkningen. De fleste af ofrene døde af kvælning og forbrændinger, der brændte deres hud og lunger., (Efterfølgende analyser baseret på brændt træ gav temperaturestimater, hvilket tyder på, at gasskyen var mellem 350 og 400 grader Celsius.)
Et vidne, Victor Albert, så eksplosionen fra hans område, og beskrev efterfølgende begivenheder, til den franske avis La Croix: “En flash mere blændende end et lyn, der skete … På samme tid, en sky, der dannes på toppen af Montagne Pelée bogstaveligt talt faldt på Saint-Pierre med en sådan hast, at det var umuligt for nogen at flygte.,”
eksplosionen nivellerede byen og kastede massive stenstatuer flere meter fra deres aborre — hvilket indebærer, at skyen nåede hastigheder på over 100 meter i sekundet — og sparede kun nogle vægge orienteret parallelt med eksplosionen. I flere dage bagefter brændte St. Pierre. Skibe i havnen ulmede og sank. Da redningsmænd til sidst kom ind i ruinerne, de trak fra en fængselscelle den mest berømte overlevende af katastrofen, Louis-Auguste Cyparis, der senere turnerede med Barnum og Bailey Circus.,
men da røgen ryddet, begyndte forskere at undre sig over, hvad der nøjagtigt skete på Mount Pel .e. Geologer havde kun en rudimentær forståelse af vulkanologi på det tidspunkt, baseret næsten udelukkende på de historiske udbrud af Italiens Vesuv, ifølge den franske geolog Jean-Claude Tanguy. I et papir fra 1994 argumenterede han for, at dette kan forklare, hvorfor ingen troede at evakuere St. Pierre i dagene før udbruddet — den forestående ulykke var simpelthen uden forståelse.
katastrofen fik geologer til at opfinde en betegnelse for den eksplosion, der ødelagde byen., Alfred Lacroix, medlem af det franske Geologiske Undersøgelse, der skrev de mest omfattende hensyn til katastrofen i 1904, døbt fænomen en “nuée ardente,” hvilket betyder, glødende eller brændende sky. I moderne parlance ville geologer kategorisere denne dødbringende blanding af varm gas og sten som en type pyroklastisk strømning, hvoraf eksempler siden er blevet observeret under andre vulkanudbrud, herunder Mount St. Helens i 1980.
i den bedre del af det følgende århundrede diskuterede geologer imidlertid, hvad der producerede Pel’se ‘ s nu .e ardente., Nogle sagde, at udbruddet brød gennem den nydannede lavakuppel og spildte sidelæns ud af kraterets laveste punkt, der stod overfor St. Pierre. Andre sagde, at en massiv søjle først steg højt op i luften, kollapsede derefter under sin egen vægt. Med kun øjenvidneberetninger og forekomster af udbrudt materiale at fortsætte, forskere har kæmpet for at løse spørgsmålet.
Tower of Pelée
med Udsigt over den ødelæggelse af St. Pierre og bugten. Kredit: Library of Congress.,
tower of Mount Pelée steg efter udbruddet, og nåede til sidst 350 meter over kraterranden. Kredit: Angelo Heilprin, public domain.i løbet af sommeren 1902 fortsatte Peléees uro. Den 20. maj opslugte en anden nu are ardente ruinerne af St. Pierre og den Aug. 30, et udbrud ødelagde landsbyen Morne Rouge og dræbte yderligere 1,000 til 1,500 mennesker., Imidlertid, det mest åbenlyse tegn på vulkanens igangværende aktivitet var den obeliskformede lavakuppel, der var begyndt at stige kraftigt fra calderaen.
“Ingen af den store scener i naturen, som jeg før havde set — Matterhorn, Kupler i Yosemite, kolossen fra Popocatépetl skyhøje over skulderen af Iztaccihuatl, eller Grand Cañon af Colorado — imponeret mig i det omfang, der gjorde, at den opfattelse af Pelée’ s tower,” skrev Angelo Heilprin i 1904., Heilprin var en ungarsk-født, Amerikansk geolog, der studerede Mount Pelée i årene efter katastrofen, og blev især fascineret af tårnet.i et brev fra 1903 til videnskaben rapporterer Heilprin, at rygsøjlen, lidt over hundrede meter bred ved basen, voksede med forbløffende hastigheder. Den steg 10 meter i løbet af en otte-dages periode og 6 meter i et andet tidsrum på fire dage, og på sit højdepunkt stod 350 meter over kraterets kant., Gennem revner i klippen, lava kunne undertiden ses glødende inde i tårnet, og en gang, Heilprin observerede damp stiger fra toppen, “antyder en kontinuerlig passage eller kanal, der strækker sig fra base til topmøde.”Tårnet smuldrede til sidst i foråret 1903, men ikke før Heilprin havde fanget fantastiske billeder, der cementerede sin plads i de geologiske pladebøger.
selvom de ikke kunne konkurrere med den første storhed, opstod lignende rygsøjler igen på toppen af Mount Peléee i senere perioder med udbrud, herunder en vedvarende kamp mellem 1929 og 1932., Disse kupler og deres katastrofale sammenbrud blev observeret af den amerikanske vulkanolog Frank Perret, der etablerede et provisorisk observatorium mindre end 3 kilometer fra topmødet. Derfra, han dokumenterede pyroklastiske strømme, da de spildte forbi hans kabine, undertiden kun snævert sparsomme ham.siden da har Mount Pel .e imidlertid ikke lavet et kig. Institut for Jordfysik i Paris driver i øjeblikket en overvågningsstation på Martini .ue, som stadig er en del af Frankrig. Stationen er udstyret med et netværk af seismometre til at fange enhver antydning af vulkansk aktivitet.,
en visning af kystlinjen ved St. Pierre efter udbruddet i 1902, der dræbte 30.000 mennesker. Kredit: Tempest Anderson fotografisk arkiv på York Museums Trust.et århundrede med forskning i Peléees historie, der går tilbage årtusinder, har afsløret, at bjerget kan være voldeligt og uforudsigeligt og udviser mange forskellige erptive stilarter over forskellige tidsskalaer. Alligevel skiller udbruddet fra 1902 sig ud for sin rene vildskab og størrelsen af den tragedie, den producerede., Det rangerer som den dødeligste vulkanske katastrofe i det 20. århundrede, og den tredje dødeligste i historien, efter 1815-udbruddet af Tambora og 1883-eksplosionen af Krakatoa. Tanguy hævder imidlertid, at Peléees udbrud dræbte flere mennesker direkte end nogen af disse to vulkaner, hvis ødelæggelse tog mange yderligere former, herunder sult, sygdom og tsunamier.
men takket være den viden, der er opnået ved at studere Mount Pel ande og dets nu .e ardentes, er mange liv siden blevet skånet. Og en ting er sikkert: når bjerget rører igen, vil geologer blive forberedt.,
*Update (6/4/18, 15:40 EDT): andet punktum, udgår andet afsnit, som tidligere nævnt, at de små Antiller øen arc “spor grænsen, hvor den oceaniske skorpe af den nordamerikanske Plade subducts under den Caribiske Plade,” er blevet opdateret for at afspejle den aktuelle tvetydighed i placeringen af tecontic grænsen mellem Nord-og sydamerikansk plader med hensyn til forkastningszone zone under de små Antiller.