Imagine-se no ano de 1405, olhando para o vasto Oceano Índico. De repente, uma enorme sombra aparece no horizonte. A National Geographic descreve esta sombra aproximando-se assim:
‘à medida que a sombra sobe, ela se quebra em uma nuvem de vela esticada, inflamada no sol tropical. Com determinação implacável, a nuvem aproxima-se cada vez mais, e no seu abraço ardente aparece uma enorme cidade., Uma cidade flutuante, como nada que o mundo já viu antes… estendida através de milhas do Oceano Índico em terrível majestade é a armada de Zheng He, almirante da Marinha imperial Ming.’
— Grande China Armada, National Geographic, junho, 2005
A armada consistiu 317 navios de transporte de cerca de 28.000 homens. Cerca de 60 desses navios eram enormes “navios do Tesouro”., Estes enormes navios tinham mais de 400 metros de comprimento, 160 pés de largura, com várias histórias, nove mastros, doze velas, quatro decks e luxuosos camarotes com varandas. Para colocar em perspectiva, todos os navios de Colombo e Vasco da Gama juntos poderiam ter sido armazenados em um único deck de um único navio. Eles podiam transportar 2.500 toneladas de carga cada um e estavam armados com dezenas de pequenos canhões., Eles foram acompanhados por centenas de navios menores cheios de água, suprimentos (eles cresceram rebentos em banheiras para evitar a deficiência de vitaminas), tropas, munição, cavalos e presentes impressionantes de Sedas, brocados, porcelanas, chá, fábricas de ferro, etc., para que os líderes de Países sejam visitados.sete dessas viagens foram feitas sob Zheng He entre os anos 1405 e 1433. Sancionada pelo imperador Yongle, seu objetivo era espalhar a influência Ming sobre o mundo conhecido e estabelecer o sistema de tributos popular com o Reino Médio. A aspiração não era rebuscada., A China era a economia mais importante daquela época, e tinha sido durante séculos. Sua marinha era a mais avançada, em sua altura com 3.500 Navios (novamente, para colocá-la em perspectiva, os Estados Unidos tem cerca de 400 Navios hoje, e a Índia menos de 200). Seus avanços na navegação, arquitetura naval e propulsão tornaram os navios eficientes em termos de vento e seguros, inovações que não foram introduzidas na Europa até 1.000 anos depois!,tal era a posição do Imperador Ming que na inauguração da Cidade Proibida em 1421 dignitários estrangeiros foram trazidos de vários países nessas frotas e devidamente escoltados para casa depois. Aparentemente, não estavam presentes líderes europeus. Foram considerados demasiado insignificantes para serem convidados. Tal é o capricho do tempo.a frota do Reino Médio viajou para milhares de reinos abrangendo o sul da Ásia, Índia (Calicut e Kochi), Oriente Médio e África., Enquanto Zheng preferia a diplomacia nestas viagens, ele não se esquivou de mostrar o poder militar chinês, cedendo reinos com pequenos militares e piratas com grandes reputações.
ainda, há mais. Para alguns, a frota de Zheng foi a primeira a circum-navegar pelo mundo, descobrindo as Américas, Austrália, Nova Zelândia, Antártica e o polo sul ao longo do caminho. Décadas antes de Colombo, Magalhães e Tasman.tropecei pela primeira vez nesta teoria durante os meus primeiros anos na China há mais de uma década., O aeroporto de HK (com sua livraria) acabou por ser a minha porta de entrada para a China, tanto literal quanto metaforicamente — pois ali, diante dos meus olhos, sentou-se o livro 1421: o ano em que a China descobriu o mundo, apenas esperando ser pego.seu autor, Gavin Menzies, um oficial naval britânico aposentado, afirma que os primeiros exploradores europeus, quando partiram em suas explorações, já tinham em sua posse velhos mapas do mundo chinês durante a sexta expedição de Zheng He. Como evidência, ele se refere a:
- destroços de grandes navios de mogno no sudoeste da Austrália., Os europeus não construíram navios de mogno.cópias de mapas antigos. Diz-se que Nicola De Conti, um mercador viajou com a frota e recebeu uma cópia do mapa. Os detalhes destes mapas incluem descrições dos nativos nestas terras-pele preta-vermelha e penas em torno da cabeça e cintura de Nativos Americanos. Os australianos, por outro lado, são negros de pele, nus e vestindo artigos de osso em torno de suas celas.cartas estelares ajustadas para alterações em 600 anos.registros históricos chineses e europeus datam de 1418.,pedras esculpidas erguidas ao longo do caminho. 7 pedras com texto Em Tamil, Farsi, árabe, chinês e Malayalam medieval (língua de Calicut, uma paragem chave na viagem) foram encontradas.marcadores de estilo de vida, como a primeira descoberta de Galinhas Asiáticas na Patagônia pelos exploradores europeus. Estas aves não podem voar e são únicas no Sudeste Asiático. Ao mesmo tempo, o milho, único nas Américas, foi encontrado na China. O milho só pode ser propagado pelo homem.lendas como a aborígine que fala de pessoas amarelas se estabelecendo entre elas.,
a teoria é contestada por alguns historiadores, embora até agora ninguém culpou os Mapas ‘feitos na China’ por Colombo ter perdido o seu caminho. A China era, afinal de contas, a super potência global da época, conhecida pela sua mais avançada tecnologia naval e astronomia.traçando sua linhagem para os mongóis e um rei da Ásia Central, Zheng He (ele foi chamado de “Ma He” na época. Ma é a abreviatura Chinesa de ‘Muhammad’), saudada a partir da nacionalidade da minoria muçulmana Hui na província de Yunnan, na China. Seu pai e avô eram ambos Hajjis., Quando ele tinha 10 anos de idade, o exército Ming prevaleceu sobre os mongóis que governavam aquela área. Zheng foi castrado como costume e serviu o príncipe de Yan thenceforth. Bem educado e possuindo uma presença de comando, ele rapidamente subiu nas fileiras, ganhando muitas batalhas para o príncipe que mais tarde se tornou o imperador Yongle, e foi devidamente recompensado por ele. Zheng tinha mais de 1,80 m de altura e era bem construído. Não é o típico estereótipo de um eunuco.,
Em 1403, o imperador o nomeou comandante de sua frota de navios, dando-lhe a autoridade para agir como seu oficial enviado em viagens que começou dois anos mais tarde. Sua ascensão é notável tanto pelo fato de que ele não era da maioria da comunidade chinesa Han e por ser um eunuco, que era um lote desconfiado.diz-se que Zheng morreu na sua última viagem em 1433, perto de Calicut, na Índia. As viagens também foram levadas ao fim com a morte do imperador Yongle., Ele é lembrado não só na China, mas no Sudeste Asiático, como na Tailândia, onde se diz que três templos são dedicados a ele.
Doze anos desde a minha introdução ao Zheng He, fomos reencontrou recentemente, em uma visita a um templo construído por ele na minha atual cidade de Shenzhen, no sul da China. Construída pela primeira vez em 1410, foi destruída e reconstruída várias vezes, a última na década de 1990 pelo Governo municipal de Shenzhen.,diz-se que, à medida que a frota avançava em 1405, foram atingidos por uma tempestade severa nesta região. Temendo pelo sucesso e segurança de sua frota, Zheng ele orou à Deusa Tian Hou (ou Mazu como ela é chamada no sul). A deusa Tian Hou protege marinheiros e pescadores e tem seguidores através do Sudeste Asiático. A frota foi salva e ele prometeu construir um templo para ela.a deusa Tian Hou também apareceu ao imperador, disse que tinha salvo a frota e instruiu que um templo fosse construído em sua honra.,talvez seja um testemunho da inclusividade do coração de Zheng He que o templo é uma combinação da religião popular chinesa, Taoísmo e Budismo. Embora Tian Hou seja uma deusa taoísta, há um altar para a deusa budista Guan Yin. No seu maior, consistia em 120 edifícios que faziam fronteira com o mar. Agora é um pequeno complexo, a uma distância de pedra das Docas modernas e edifícios de arranha-céus.
À medida que andava pelo complexo, lembrei-me de Zheng He afresh., O que é preciso para um rapazinho com tudo contra ele subir tão alto? Eu tentei imaginar a linha sobre linha de navios quando eles entraram nas águas de reinos menores. O que é preciso para um país subir a tais alturas?as viagens foram canceladas pela facção anti-expansionista após a morte do imperador Yongle. Lentamente, os avanços Navais também foram esquecidos. Longe dos grandes navios do tesouro com nove mastros, no final do século, os navios não podiam ser construídos com mais de dois mastros., Em 1525, o governo ordenou a destruição de todos os navios oceânicos e a Política Externa da China tomou uma volta interior que durou séculos.à medida que a China e a Índia voltam a tentar recuperar as suas posições perdidas como potências globais, também me perguntava Que rumo teria tomado a história mundial se as frotas chinesas não tivessem sido retiradas. Se, em vez disso, colônias foram estabelecidas nas Américas e Austrália. Como os mapas antigos encontrados por Gavin Menzies, os nossos mapas escolares ensinar-nos-iam sobre “a cauda do Dragão” em vez do Estreito de Megallan?e, em vez disso, estaria a ler este artigo em Chinês?,