pode-se argumentar que abordagens reducionistas não nos permitem identificar por que comportamentos acontecem.
por exemplo, eles podem explicar que fugir de um cão grande foi possível por nossos centros de medo causando uma resposta de estresse para melhor nos permitir correr rápido, mas a mesma visão reducionista não pode dizer por que estávamos com medo do cão em primeiro lugar., com efeito, por sermos reducionistas, podemos estar a fazer perguntas mais pequenas, mais específicas e, portanto, não abordando a questão maior de porque nos comportamos como nos comportamos.
tem sido sugerido que a utilidade de abordagens reducionistas depende do propósito a que elas são colocadas.
por exemplo, investigar a resposta do cérebro às faces pode revelar muito sobre como reconhecemos rostos, mas este nível de descrição talvez não deva ser usado para explicar a atração humana., da mesma forma, embora precisemos entender a biologia das desordens mentais, podemos não entender completamente a desordem sem levar em conta os fatores sociais que a influenciam.assim, embora o reducionismo seja útil, pode levar a explicações incompletas.
Interacionismo é uma abordagem alternativa ao reducionismo, concentrando-se em como diferentes níveis de análise interagem um com o outro.,
Ele difere do reducionismo, uma vez que um interacionismo abordagem não tentar compreender o comportamento de explicações em um nível, mas como uma interação entre os diferentes níveis.por exemplo, podemos compreender melhor uma perturbação mental, como a depressão, reunindo explicações dos níveis fisiológico, cognitivo e sociocultural.,tal abordagem pode explicar utilmente o sucesso das terapias de drogas no tratamento da desordem; por que as pessoas com depressão pensam de forma diferente sobre si mesmas e sobre o mundo; e por que a depressão ocorre mais frequentemente em populações particulares.