Por João Wible
Após encontrar esse incomum escavação de mamíferos da África do Sul, colonos apelidado projetada, que é de Africanês para a terra de porco ou marmota. Com um peso adulto de 90 a 150 libras, eles ultrapassam a nossa marmota da Pennsylvania Ocidental e, além disso, não se parecem nada com ela!, Os Aardvarks (Orycteropus afer) são mamíferos noturnos solitários, o que significa que vivem sozinhos e são ativos quase exclusivamente à noite. Eles têm poderosas patas dianteiras e garras dianteiras muito afiadas e robustas perfeitas para cavar grandes tocas e nos ninhos de suas presas de alimento: formigas e térmitas. Suas narinas, que são fendas verticais, podem ser fechadas completamente e têm uma franja de pelos grossos que ajudam a manter o solo fora enquanto eles estão torcendo por comida. Têm uma visão fraca, mas um olfacto fenomenalmente apurado., Na verdade, as aardvarks têm o maior número de ossos turbinais olfativos de qualquer mamífero; estes são os ossos finos, tipo pergaminho na cavidade nasal que são cobertos por epitélio olfativo para o senso de olfato. E dadas essas longas orelhas de coelho, eles também têm um sentido aguçado de audição. No entanto, os aardvarks são, na maioria das vezes, silenciosos, usando a audição para encontrar presas e evitar predadores e não se encontrar um ao outro.acredita-se que as Aardvarks estejam relacionadas a outros mamíferos mirmecófagos (comedores de formigas), nomeadamente os andarilhos sul-americanos e as pangolinas do Velho Mundo., No entanto, a análise de seu DNA grupos aardvarks com outras de vista muito diferentes mamíferos Africanos em um clado de improváveis companheiros chamado de Afrotheria, que inclui elefantes, hyraxes, sengis ou elefante musaranhos, ouro moles, e tenrecs, juntamente com os peixes-boi e dugongos. Consequentemente, as adaptações dietéticas e escavadoras dos aardvarks evoluíram independentemente das dos anteaters e pangolins da América do Sul. Os primeiros fósseis de aardvark são africanos e têm cerca de 20 milhões de anos., Eles se expandiram para o sul da Europa e para a Ásia até o leste do Paquistão, mas hoje estão confinados à África subsaariana em habitats que fornecem formigas, térmitas e água. Felizmente, o seu estado de conservação é actualmente um estado não ameaçado.John Wible, PhD, é o curador da seção de mamíferos do Carnegie Museum of Natural History. A pesquisa de John é focada na árvore da vida dos mamíferos, entendendo as relações evolutivas entre táxons vivos e extintos, e como a fauna mamífera na Terra tem que ser como é hoje., Ele usa sua experiência na anatomia de mamíferos vivos para reconstruir as vias de vida de mamíferos extintos. John vive com sua esposa e dois filhos em uma casa cheia de gatos e coelhos em Ross Township.