United Launch Alliance is set to try again to launch a Delta 4-Heavy rocket and a classified U. S., satélite espião do governo quinta-feira após atrasos de mais de três meses causados por problemas persistentes com a plataforma de lançamento da missão.
A missão está programada para decolar às 18:15 EST (2315 GMT) quinta-feira de pad 37B na recém-renomeada estação de Força Espacial Cabo Canaveral, na Flórida. Meteorologistas preveem tempo quase ideal com 90% de chance de condições favoráveis durante a janela de lançamento quinta-feira à noite.
A base de lançamento da Flórida, anteriormente conhecida como estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, foi oficialmente renomeada quarta-feira durante uma visita do Vice-Presidente Mike Pence., Nas proximidades da Base da Força Aérea Patrick também foi renomeada como base da Força Espacial Patrick.
os novos nomes refletem o próximo passo na evolução da Força Espacial dos EUA, que foi estabelecida há quase um ano para assumir a maioria das operações espaciais da Força Aérea.o Delta 4-Heavy rocket está preparado para transportar uma carga ultra secreta para a órbita do National Reconnaissance Office, agência de espionagem do governo dos EUA. A missão tem o codinome NROL-44.ULA, uma joint venture de 50-50 entre a Boeing e a Lockheed Martin, tentou pela primeira vez lançar o Delta 4-Heavy rocket no final de agosto.,
a data de lançamento original da empresa para a missão NROL-44 foi ago. 26. Um problema pneumático impediu o foguete de lançar ago. 27, e o ago. 29 contagem decrescente parou quando o sequenciador de lançamento automático detectou um problema com um regulador de pressão na plataforma de lançamento projetado para fluir gás hélio para girar o motor central do foguete para ignição.
O regulador para o motor central não abriu, levando o controlador de Computador da contagem decrescente para parar a contagem decrescente durante a sequência de arranque do motor thee.,Bruno disse que os engenheiros remodelaram e testaram todos os três dispositivos de fluxo de pressão na plataforma 37B antes de prosseguir com outra tentativa de lançamento.
ULA set Sept., 26 para a próxima tentativa de lançamento para a missão NROL-44, mas as autoridades atrasaram a missão novamente para investigar uma preocupação com o sistema de retração do braço swing no complexo de lançamento do Delta 4-Heavy à beira-mar em Cabo Canaveral. Os braços balançantes, que alimentam propulsores líquidos e ar condicionado para o veículo, são projetados para se afastar rapidamente do foguete na descolagem.o mau tempo e um vazamento hidráulico em hardware associado com o pórtico móvel da plataforma de lançamento forçaram os oficiais de ULA a cancelar um par de tentativas de lançamento no final de setembro.
outra tentativa de lançamento Sept., 30 foi parado em t-menos 7 segundos, pouco antes da ignição dos três motores principais RS-68A movidos a hidrogênio. Os engenheiros rastrearam esse problema até uma má leitura do sensor envolvendo uma posição de válvula dentro de um dos motores RS-68A.enquanto esse problema foi resolvido, ULA encontrou problemas mais profundos com os braços de balanço na plataforma 37B. Três Braços de balanço alimentando propulsores e ar condicionado para o foguete e sua carga de satélite são projetados para se retrair à medida que o Delta 4-pesados levanta.,Tory Bruno, Presidente e CEO da ULA, tuitou que os técnicos drenaram 2000 galões de óleo do sistema hidráulico de retração do braço oscilante. As equipes substituíram várias dezenas de válvulas e” vários outros itens importantes ” antes de recarregar o sistema com fluido hidráulico fresco, Bruno tuitou.”o sucesso da missão é a prioridade”, acrescentou.,
os problemas repetidos com diferentes partes da plataforma de lançamento do Delta 4-Heavy levantaram questões sobre o envelhecimento da infra-estrutura na plataforma 37B, que foi originalmente construída para apoiar lançamentos de foguetes Saturno na década de 1960, então desactivada até que a Boeing assumiu a instalação na década de 1990 para o programa Delta 4.a Boeing construiu o guindaste móvel para o foguete Delta 4, juntamente com uma nova torre umbilical fixa com os três enormes braços retrácteis.,ULA vai reformar a família de foguetes Delta 4 Depois de mais cinco lançamentos — mais três do Cabo Canaveral e dois da base da Força Aérea de froom Vandenberg na Califórnia. O foguete Vulcano Centaur da próxima geração da empresa, programado para estrear no segundo semestre do próximo ano, irá substituir os veículos de lançamento Delta 4 e Atlas 5 da ULA.,enquanto o foguete pesado de SpaceX é significativamente menos caro e pode levantar cargas mais pesadas em órbitas baixas, o Delta 4-Heavy demonstrou uma capacidade de injetar satélites diretamente em órbitas geossíncronas circulares de alta altitude mais de 22.000 milhas acima da Terra.as manobras necessárias para uma tal injecção orbital duram cerca de seis horas., Enquanto a carga útil na missão NROL-44 é classificada, analistas independentes dizem que parâmetros conhecidos publicamente, tais como as capacidades do foguete, seu azimute de lançamento, e a janela de lançamento sugerem que o Delta 4-Heavy é definido para transportar um satélite de inteligência de sinais para a órbita geossíncrona.nessa órbita, espera-se que o satélite abra uma antena gigante do tamanho de um campo de futebol para escutar as chamadas telefónicas e outros dados de adversários norte-americanos.,
O Delta 4-Heavy também tem uma carga de carga maior que o Falcon Heavy, e os abrigos móveis em Cabo Canaveral e Vandenberg permitem que as tripulações terrestres acasalem satélites para o foguete em uma orientação vertical. SpaceX planeja oferecer uma carga útil ampliada sobre o Falcon Heavy e construir um hangar de integração vertical no Centro Espacial Kennedy para apoiar futuras missões de segurança nacional que atualmente só podem voar no Delta 4-Heavy.
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