Madame Lelica

The last stop on Boston’s Freedom Trail is a shrine to the fog of war.

“Colina da raça”, lê-se uma placa. “Local da batalha de Bunker Hill.”Outra placa ostenta a famosa ordem dada às tropas americanas como os britânicos carregaram acima de not-Bunker Hill. “Não disparem até verem o branco dos olhos deles.”Só que os guardas do Parque vão dizer-vos rapidamente que estas palavras não foram ditas aqui. O Obelisco patriótico no topo da colina também confunde os visitantes., A maioria não percebe que é o raro monumento americano a uma derrota americana.em resumo, a memória da nação de Bunker Hill é principalmente um beliche. O que faz da batalha de 1775 um tema natural para Nathaniel Philbrick, um autor atraído por episódios icónicos e incompreendidos da história americana. Ele enfrentou o Pilgrim landing em Mayflower e o Little Bighorn na última bancada. Em seu novo livro, Bunker Hill, ele revisita o início da Revolução Americana, um assunto carregado com mais mito, orgulho e política do que qualquer outro em nossa narrativa nacional.,”Johnny Tremain, o passeio de Paul Revere, as festas de chá de hoje-você tem que afinar tudo isso para chegar à história real”, diz Philbrick. Olhando para fora do monumento Bunker Hill—não para carregar casacas vermelhas, mas em arranha—céus e tráfego coagulado-ele acrescenta: “Você também tem que olhar muito e estudar mapas antigos para imaginar o seu caminho de volta para o século 18.”

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Boston in 1775 was much smaller, hillier and more watery than it appears today. A Baía de trás ainda era uma baía e o extremo sul era igualmente submerso; colinas foram mais tarde niveladas para preencher quase 1.000 acres., Boston era virtualmente uma ilha, acessível por terra apenas através de um pescoço estreito. E embora fundada pelos puritanos, a cidade não era puritana. Uma elevação perto de Beacon Hill, conhecida por suas prostitutas, foi marcada nos mapas como “Monte prostituição”.nem Boston foi um “berço da Liberdade”; uma em cada cinco famílias, incluindo as de patriotas líderes, escravos de propriedade. E os habitantes da cidade se dividiram violentamente. Em Copp’s Hill, no extremo norte de Boston, Philbrick visita o túmulo de Daniel Malcom, um agitador precoce contra os britânicos identificado em sua lápide como “um verdadeiro filho da Liberdade.,”As tropas britânicas usaram a lápide patriota para praticar tiro ao alvo. No entanto, o irmão de Malcom, John, era um notável lealista, tão odiado pelos rebeldes que eles mancharam e empanturraram-no e desfilaram-no em um carrinho até sua pele descascada em “bifes”.Philbrick é um jovem de 56 anos, com olhos castanhos suaves, cabelo grisalho e um Plácido Golden retriever na parte de trás do seu carro. Mas ele é brusco e apaixonado pela brutalidade dos anos 1770 e pela necessidade de desafiar estereótipos patrióticos., “Há um lado feio da guerra civil na revolucionária Boston de que não falamos muitas vezes”, diz ele, ” e um grande comportamento agressivo e vigilante de grupos como os filhos da Liberdade.”Ele também não romantiza os Minutemen de Lexington e Concord. As” liberdades ” por que lutaram, ele observa, não foram destinadas a estender-se a escravos, índios, mulheres ou católicos. Sua causa também foi “profundamente conservadora”. A maioria buscou um retorno à “negligência salutar” da coroa de colonos antes da década de 1760, antes da Grã-Bretanha começar a impor impostos e responder à resistência americana com coerção e tropas., “Eles queriam as liberdades dos súbditos britânicos, não a independência americana”, diz Philbrick.isso começou a mudar quando o sangue foi derramado, e é por isso que a batalha de Bunker Hill é crucial. A escaramuça caótica em Lexington e Concord em abril de 1775 deixou os britânicos escondidos em Boston e colonos hostis ocupando os arredores da cidade. Mas não ficou claro se os rebeldes mal equipados estavam dispostos ou capazes de enfrentar o exército britânico em batalha campal. Os líderes de ambos os lados também pensaram que o conflito poderia ainda ser resolvido sem uma guerra em grande escala.,este tenso impasse de dois meses estourou na noite de 16 de junho, de uma forma confusa que marca grande parte do início da Revolução. Mais de mil coloniais marcharam para leste de Cambridge com ordens para fortificar Bunker Hill, uma ascensão de 110 pés na Península de Charlestown a entrar no porto de Boston. Mas os americanos contornaram Bunker Hill no escuro e em vez disso começaram a fortificar Breed’s Hill, uma ascensão menor muito mais perto de Boston e quase na face dos britânicos.

As razões para esta manobra são obscuras., Mas Philbrick acredita que foi um ” ato intencional, uma provocação e não a jogada mais inteligente militarmente.”Com poucos canhões, e o know-how para disparar aqueles que tinham com precisão, os rebeldes não podiam causar muitos danos a partir de Breed’s Hill. Mas a sua posição ameaçadora, em terreno alto, do outro lado da água de Boston, forçou os britânicos a tentar desalojar os americanos antes de serem reforçados ou completamente entrincheirados.na manhã de 17 de junho, quando os rebeldes freneticamente lançaram trabalhos de peito de terra, cercas e pedras, os britânicos bombardearam a colina., Uma bala de canhão decapitou um homem enquanto os seus camaradas trabalhavam, “fatigados pelo nosso trabalho, sem dormir na noite anterior, muito pouco para comer, sem beber, mas rum”, escreveu um soldado. “O perigo em que estávamos nos fez pensar que havia traição, e que fomos trazidos para ser todos mortos.exaustos e expostos, os americanos também eram uma coleção heterogênea de Milícias de diferentes colônias, com pouca coordenação e nenhuma cadeia de comando clara. Em contraste, os britânicos, que ao meio-dia começaram a desembarcar de barcos perto da posição Americana, estavam entre as tropas mais bem treinadas na Europa., E eles foram conduzidos por comandantes experientes, um dos quais marchou confiantemente à cabeça de seus homens acompanhado por um servo carregando uma garrafa de vinho. Os britânicos também incendiaram Charlestown, na base de Breed’s Hill, transformando campanários da Igreja em “grandes pirâmides de fogo” e adicionando calor feroz ao que já era uma tarde quente de junho.tudo isso era claramente visível para os muitos espectadores lotados em colinas, telhados e campanários em e ao redor de Boston, incluindo Abigail Adams e seu filho, John Quincy, que choraram pelas chamas e os trovões dos canhões britânicos., Outro observador foi o general britânico John Burgoyne, que assistiu de Copp’s Hill. “E agora seguiu-se uma das maiores cenas de guerra que podem ser concebidas”, escreveu ele sobre a cidade Ardente, Os Canhões gritantes e a visão de tropas revestidas de vermelho ascendendo Colina de Breed.

no entanto, a pastagem aparentemente aberta provou ser uma pista de obstáculos. O feno alto e não desfeito obscureceu rochas, buracos e outros perigos. Cercas e paredes de pedra também atrasaram os britânicos. Os americanos, entretanto, foram ordenados a cessar fogo até que os atacantes se fechassem a 50 metros ou menos., A onda de britânicos “avançou em direção a nós a fim de nos engolir”, escreveu o Pvt. Peter Brown, “mas eles encontraram uma boca cheia de nós.quando os rebeldes abriram fogo, os britânicos caíram em pedaços. Em alguns pontos, as linhas Britânicas se misturaram, tornando-os alvos ainda mais fáceis. Os americanos acrescentaram ao caos, apontando para oficiais, distinguidos pelos seus belos uniformes. Os atacantes, repelidos em todos os pontos, foram forçados a se retirar. “The dead lay as thick as sheep in a fold”, escreveu um oficial americano.,os disciplinados britânicos rapidamente re-formaram suas fileiras e avançaram novamente, com o mesmo resultado. Um oficial britânico foi movido para citar Falstaff: “eles nos fazem aqui, mas comida para pólvora.”Mas o pó americano estava a ficar muito baixo. E os britânicos, tendo falhado duas vezes, conceberam um novo plano. Eles reposicionaram a sua artilharia e atacaram as defesas rebeldes com grapeshot. E quando os soldados de infantaria marcharam pela frente, pela terceira vez, vieram em colunas bem espaçadas, em vez de uma linha larga.,à medida que as munições dos americanos expiravam, os disparos disparavam e “apagavam-se como uma vela velha”, escreveu William Prescott, que comandava o reduto de hilltop. Os seus homens recorreram a atirar pedras, e depois balançaram os mosquetes na baioneta Britânica a derramar sobre a muralha. “Nada poderia ser mais chocante do que a carnificina que se seguiu ao assalto a este trabalho”, escreveu um fuzileiro real. “Caímos sobre os mortos para chegar aos vivos,” com “soldados esfaqueando alguns e esmagando os cérebros de outros.”Os defensores sobreviventes fugiram, levando a batalha ao fim.,em apenas duas horas de combate, 1.054 soldados britânicos – quase metade de todos os envolvidos-tinham sido mortos ou feridos, incluindo muitos oficiais. As perdas americanas totalizaram mais de 400. A primeira verdadeira batalha da Guerra Revolucionária foi provar o mais sangrento de todo o conflito. Embora os britânicos tivessem alcançado o seu objectivo na captura da colina, foi uma vitória verdadeiramente Pirrica. “O sucesso é muito caro”, escreveu o general William Howe, que perdeu todos os membros de sua equipe (bem como a garrafa de vinho que seu servo levou para a batalha).,gravemente depauperados, os britânicos sitiados abandonaram os planos para tomar outro ponto alto perto da cidade e, em última análise, evacuaram Boston. A batalha também demonstrou determinação americana e dissipou as esperanças de que os rebeldes pudessem ceder sem um conflito prolongado. “Nossos três generais”, um oficial britânico escreveu sobre seus comandantes em Boston, ” esperava mais punir uma multidão do que lutar com tropas que os olhariam nos olhos.”

a ferocidade íntima deste combate cara-a-cara é ainda mais impressionante hoje, em uma era de drones, tanques e mísseis de longo alcance., No Bunker Hill Museum, Philbrick estuda um diorama da batalha ao lado de Patrick Jennings, um guarda-florestal que serviu como um infantário e historiador de combate para o Exército dos EUA no Iraque e Afeganistão. “Este foi quase um campo de batalha de mesa de bilhar”, observa Jennings sobre os soldados em miniatura lotados em um campo verdejante. “Os britânicos foram encurralados pelo terreno e os americanos também não tinham muita manobrabilidade. É uma luta à queima – roupa.”

no entanto, não há nenhuma evidência de que o Coronel Israel Putnam disse a seus homens para parar o fogo até que eles viram “os brancos” dos olhos dos inimigos., O escritor Parson Weems inventou este incidente décadas mais tarde, juntamente com outras ficções como George Washington cortando uma cerejeira. Na realidade, os americanos abriram fogo a cerca de 50 metros, muito distante para ver os olhos de alguém. Um coronel disse aos seus homens para esperarem até que pudessem ver os guardas de salpicos—chamados semi-polainas—que os soldados britânicos usavam à volta das suas pernas. Mas como Philbrick observa, “‘não disparem até que vejam os brancos dos seus semi-polainas’ simplesmente não têm o mesmo anel.,”Assim a versão de Weems resistiu, tornando-se em livros didáticos e até mesmo em Assassin’s Creed.

O Monumento Bunker Hill também tem uma história estranha. A pedra angular foi colocada em 1825, com Daniel Webster dirigindo-se a uma multidão de 100.000 pessoas. Os financiadores construíram uma das primeiras ferrovias do país para transportar blocos de granito de oito toneladas de uma pedreira ao sul de Boston. Mas o dinheiro acabou. Então Sarah Josepha Hale, uma editora de revista e autora de “Mary Had a Little Lamb”, resgatou o projeto organizando uma “feira de senhoras” que arrecadou US $30.000., O monumento foi finalmente dedicado em 1843, com o agora envelhecido Daniel Webster voltando a falar novamente.com o passar do tempo, Brahmin Charlestown tornou-se irlandês e da classe trabalhadora, e o monumento apresentado em filmes de crime organizado como a cidade, dirigido por Ben Affleck (que também adquiriu os direitos do filme para o livro de Philbrick). Mas hoje o Obelisco está em meio a casas renovadas, e o pequeno parque em torno dele é popular com aulas de exercício e Lazer-seekers., “Você vai estar falando com os visitantes sobre a horrível batalha que ocorreu aqui”, diz O guarda-florestal Merrill Kohlhofer, “e ao redor de você são banhistas, jogadores de Frisbee e pessoas andando seus cães. Os bombeiros também visitam, para treinar para escalar edifícios altos escalando o monumento de 221 pés.Philbrick é atraído para uma característica diferente do parque: uma estátua do que ele chama de “homem selvagem” e herói negligenciado da revolucionária Boston, Dr. Joseph Warren. O médico liderou os rebeldes no subsolo e tornou-se major-general do exército colonial na liderança até Bunker Hill., Um homem extravagante, ele se dirigiu a 5.000 Bostonianos vestidos em uma toga e foi para a batalha de Bunker Hill vestindo um colete de seda e botões de prata, “como Lorde Falkland, em seu traje de casamento.”Mas ele se recusou a assumir o comando, lutando como um soldado comum e morrendo de uma bala na cara durante o ataque final. O corpo despojado de Warren foi mais tarde identificado com base em seus dentes falsos, que tinham sido criados por Paul Revere. Ele deixou para trás uma noiva (um de seus pacientes) e uma amante que ele engravidou recentemente.,”Warren was young, charismatic, a risk-taker-a man made for revolution,” Philbrick says. “As coisas estavam a mudar de dia para dia e ele aceitou isso.”Na morte, Warren se tornou o primeiro mártir da Revolução, embora ele seja pouco lembrado pela maioria dos americanos de hoje.

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Antes de sair de Charlestown, Philbrick procura outro local. Em 1775, quando os americanos passaram por Bunker Hill e fortificaram Breed’s em vez disso, um mapa Britânico agravou a confusão misturando as duas colinas também., Com o tempo, o nome Breed derreteu e a batalha ficou indelevelmente ligada ao Bunker. Mas e a colina que originalmente tinha esse nome?

é visível a partir do monumento Bunker Hill: uma colina mais alta, mais íngreme a 600 metros de distância. Mas as ruas estreitas e de Sentido Único de Charlestown continuam a levar o Philbrick na direcção errada. Depois de 15 minutos a circundar o seu destino, ele finalmente encontra uma maneira de subir. “É uma pena que os americanos não fortifiquem esta colina,” ele desiste, “os britânicos nunca a teriam encontrado.,”

agora é coroado por uma igreja, na rua Bunker Hill, e um sinal diz que a igreja foi estabelecida em 1859, “no topo de Bunker Hill.”A gerente de negócios da Igreja, Joan Rae, diz o mesmo. “Aqui é Bunker Hill. A outra colina não é. É do Breed. ” para locais como o Rae, talvez, mas não para visitantes ou mesmo para o Google Maps. Toque em “Bunker Hill Charlestown” e será dirigida a si…aquela outra colina. Para Philbrick, esta confusão duradoura é emblemática da história de Bunker Hill. “Tudo isto é uma asneira”, diz ele., “Os americanos fortificam a colina errada, isso força uma luta que ninguém planejou, a batalha em si é uma bagunça feia e confusa. E termina com uma vitória britânica que também é uma derrota.retirando-se para Boston para almoçar na “ye olde” Union Oyster House, Philbrick reflete mais pessoalmente sobre a sua exploração histórica da cidade onde nasceu. Embora ele tenha sido criado principalmente em Pittsburgh, seus antepassados estavam entre os primeiros colonos ingleses da área de Boston na década de 1630. um Philbrick serviu na Revolução., Como um marinheiro campeão, Philbrick competiu no Rio Charles na faculdade e mais tarde mudou-se para Boston. Ele ainda tem um apartamento lá, mas vive principalmente na ilha echt-Yankee de Nantucket, o cenário para seu livro sobre Caça à baleia, no coração do mar.Philbrick, no entanto, considera-se uma” vespa descaracterizada ” e não acredita que a genealogia ou a ondulação de bandeiras deve ofuscar a nossa visão da história. “Eu não subscrevo a idéia de que os fundadores ou qualquer outra pessoa foram de alguma forma melhor do que nós e que temos que viver de acordo com o seu exemplo.,”Ele também sente que as odiadas tropas britânicas em Boston merecem uma reavaliação. “Eles são um exército ocupante, os moradores os desprezam, e eles não querem estar lá”, diz ele. “Como americanos, estamos agora nessa posição no Iraque e podemos apreciar o dilema britânico de uma forma que não era fácil antes.”

mas Philbrick também saiu de sua pesquisa com um poderoso sentido do significado da Revolução. Enquanto visitava arquivos na Inglaterra, ele chamou Lord Gage, um descendente direto do general Thomas Gage, comandante geral dos militares britânicos na batalha de Bunker Hill., A propriedade da era Tudor da família Gage tem 300 acres de jardins privados e uma mansão ao estilo chateau cheia de trajes de armadura e pinturas de Gainsborough, Raphael e Van Dyck.”tínhamos xerez e ele não podia ter sido mais cortês”, diz Philbrick do Lorde Gage. “Mas foi um lembrete do sistema de classes Britânico e o quanto a Revolução mudou nossa história. Como países, seguimos caminhos diferentes desde que o antepassado dele enviou casacas vermelhas naquela colina.,”

Leia um trecho do Bunker Hill de Philbrick, detalhando o tarring e feathering do lealista John Malcom na véspera da Guerra Revolucionária, aqui.