apesar do seu génio literário macabro, a vida de Edgar Allan Poe foi curta e amplamente infeliz. Depois de sua jovem esposa, Virginia, ter tido tuberculose em 1842 e ter morrido cinco anos depois, o já bebedor Poe aparentemente mergulhou mais fundo na garrafa. No final do verão de 1849, ele estava em Richmond, Virgínia, onde ele pediu em casamento uma velha querida, Elmira Shelton. Em 27 de setembro de 1849, Poe deixou Richmond, supostamente indo para Filadélfia., Os detalhes de suas ações e paradeiro nos próximos dias permanecem incertos, mas em 3 de outubro, um transeunte notou que Poe caiu perto de um pub irlandês em Baltimore, Maryland. Quando o amigo de Poe, Dr. Joseph Snodgrass, chegou, ele encontrou o escritor de 40 anos no que ele presumiu ser um estado altamente embriagado, vestindo roupas baratas e mal encaixadas muito diferentes de seu modo habitual de vestir. Levado para o Washington College Hospital, Poe entrou e saiu da consciência; ele morreu no início da manhã de 7 de outubro, supostamente proferindo as últimas palavras “Senhor ajude a minha pobre alma”., a morte de Poe deixou um mistério que se arrasta há mais de um século. Nenhuma certidão de óbito parece ter sido arquivada, e um jornal local relatou a causa da morte de Poe como “congestão do cérebro”, supostamente para ser um eufemismo para envenenamento por álcool. Pouco depois de sua morte, Rufus Griswold, rival literário de Poe, escreveu um obituário caracterizando-o como um mulherengo moralmente falido e bêbado., Como Griswold também escreveu a primeira biografia de Poe, seu retrato tendencioso formou a base da imagem de Poe na mente pública, embora estudiosos posteriores concluíram que a versão de Griswold da deboche de Poe era altamente exagerada. além do alcoolismo, historiadores e biógrafos têm sugerido causas alternativas de morte que vão desde lesões no cérebro, epilepsia e tuberculose até cólera, sífilis e até raiva., Outra teoria popular afirma que Poe pode ter sido uma vítima do chamado “cooping”, uma prática comum na época em que os políticos notoriamente corruptos De Baltimore pagaram bandidos para sequestrar homens sem teto, especialmente os sem-teto. As vítimas foram drogadas, disfarçadas e forçadas a votar em diferentes locais de Votação para os candidatos escolhidos, e depois deixadas para morrer., Apoiadores da teoria de cooping apontam para as roupas desconhecidas e mal encaixadas de Poe, bem como para o fato de que eleições em Baltimore foram realizadas no dia em que ele foi encontrado; o bar irlandês nas proximidades funcionava como um bar e um posto de votação.
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