Den 7 januari 1891, Zora Neale Hurston, författare och folklorist, är född i Notasulga, Alabama. Trots att hon vid tiden för sin död 1960 hade publicerat fler böcker än någon annan svart kvinna i Amerika, kunde hon inte fånga en vanlig publik under sin livstid, och hon dog fattig och ensam på ett välfärdshotell. Idag ses hon som en av de viktigaste svarta författarna i amerikansk historia.
Eatonville, Fla., var en helt svart Stad när Hurston föddes., Dottern till en Baptistpredikant, Hurston hade liten kontakt med vita människor tills hennes mammas död 1904, när Hurston var 13 år gammal. Fram till tonåren var Hurston till stor del skyddad från rasism. En begåvad, energisk unga kvinnor med en stark önskan att lära sig, hon avslutade inte gymnasiet men förberedde sig för college och utmärkte sig vid Howard University. 1925 flyttade hon till New York, där hon blev en central figur i Harlem Renaissance. High-spirited, utåtriktad och vittig blev hon känd för sina berättande talanger., Hon studerade antropologi med en framstående professor vid Barnard och fick ett stipendium för att samla muntliga historier och folklore i sitt hemstat. Hon studerade också voodoo i Haiti.
1931 samarbetade hon med Langston Hughes på play Mule Bone. Hennes första roman, Jonahs Kalebass Vine, med en central karaktär baserad på sin far, publicerades 1934. Mulor och män, en samling material från hennes forskning i oral folklore, publicerades 1935 och blev hennes bästsäljande arbete under hennes livstid-men ändå tjänade det henne bara $ 943,75., År 1937 publicerade hon sina ögon och tittade på Gud, historien om en svart kvinna som letade efter kärlek och lycka i söder. Boken kritiserades vid den tiden, särskilt av svarta manliga författare, som fördömde Hurston för att inte ta en politisk ställning och demonstrera rasismens dåliga effekter. I stället betraktade romanen nu hennes mästerskap, firade den rika traditionen av landsbygden Black South. Hurstons arbete var upplyftande och glatt trots hennes ekonomiska kamp.
hon publicerade en memoir, Dust Tracks on a Road, 1942., Hurston arbetade på och av som en piga nära slutet av sitt liv, och hon dog i fattigdom 1960. På 1970-talet återupplivades hennes arbete, nästan glömt, av feministiska och svarta studier forskare, och en antologi, Jag älskar mig själv när jag skrattar…och sedan igen när jag ser elak och imponerande, publicerades 1979.