W. C. Röntgen rapporterade upptäckten av röntgen i December 1895 efter sju veckors assiduous arbete under vilken han hade studerat egenskaperna hos denna nya typ av strålning som kunde gå igenom skärmar av anmärkningsvärd tjocklek. Han namngav dem röntgenstrålar för att understryka det faktum att deras natur var okänd. Nyheten om denna upptäckt väckte omedelbart ett enormt intresse för allmänheten och initierade också intensiv forskning i flera riktningar., Läkare och fysiker började redan i januari 1896 att använda röntgenstrålar på patienter för att undersöka skelettet och därefter lungan och andra organ. Detta var födelse eller radiologi. Snabbt observerade de hudrodnad, vilket ledde till tanken på att använda röntgenstrålar mot en mängd olika skador. I juni 1896 behandlades den första patienten genom strålbehandling. J. J. Thomson (Cambridge, Storbritannien) visade att röntgenstrålar kunde jonisera gaz och studien av detta fenomen ledde till upptäckten av elektroner 1897. För att förstå utsläpp av röntgenstrålar, H., Becquerel (Paris) undersökte betydelsen av fosforescensen hos rörets glas och upptäckte samtidigt radioaktivitet i mars 1896. Röntgen och radioaktivitet var ursprunget till den vetenskapliga revolutionen i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Forskning om radioaktiva material visade förekomsten av atomer som hittills bara hade varit en lämplig hypotes för att förklara kemiska reaktioner, men vars verklighet betraktades som tvivelaktig av de flesta fysiker., Dessutom möjliggjorde interaktionen mellan partiklar som emitteras av radionuklider och atomer först studien av atomens struktur och därefter dess kärna. Materia, element som ansågs vara oföränderliga befanns vara överförbara, och så småningom att sönderfalla. Ursprunget till den energi som överfördes till strålningen som emitterades verkade som ett mysterium och för att förklara det var fysikern tvungen att acceptera att materien kunde omvandla energi. År 1903 fastställde Einstein likvärdigheten mellan materia och energi., Materia, energi, el, ljus som tidigare betraktades som kontinuerliga kvantiteter befanns vara diskreta: det finns partiklar av materia (elementära partiklar), energi (quanta, Planck 1905), El (elektron), ljus (fotoner). Radioaktivt sönderfall, partikelinteraktioner införde en probabilistisk fysik som gradvis ersatte klassisk deterministisk fysik. Radioaktivitet kan användas som en klocka för att mäta tiden i universum. Dateringar gjordes för fossiler, konstmästerverk och även för jorden, solsystemet och universum., Röntgendiffraktion visade sig vara ett kraftfullt verktyg för att studera kristaller och molekyler, särskilt protein, och 1953 möjliggjorde att visa DNA-dubbelhelixen. Därför röntgen och radioaktivitet har sitt ursprung en revolution i fysik och vetenskap och i visionen om naturen. De omärkliga och ändå så kraftfulla strålarna visade bristerna i våra sinnen. Matematiska enheter och instrumentering måste komplettera våra känslor., Den enorma ökningen i vår kunskap åtföljs av en skilsmässa mellan forskaren och lekmannen som nu ofta har stora svårigheter att förstå nya begrepp, inte bara i fysik utan även i biologi.