fästingar är blodsugande, parasitiska arachnider som livnär sig på blodet hos djur, inklusive människor. På kort sikt är fästingar en massiv smärta och kan orsaka irritation för dig, dina barn och dina husdjur. På lång sikt är de faktiskt väldigt farliga. Detta beror på att fästingar är värdar för parasiter av sina egna sjukdomsframkallande bakterier som de sedan kan överföra till dig!, Vissa fästingburna sjukdomar du kanske har hört talas om inkluderar Borrelia, och Rocky Mountain spotted feber.
medan fästingar får sina måltider från människor och andra djur, finns det gott om varelser där ute som får sina måltider från fästingar! Nästan varje leddjur har någon form av rovdjur – antingen andra leddjur eller större djur som fåglar, amfibier eller däggdjur.
Här är en genomgång på vilka djur äter fästingar som en del av en normal, hälsosam kost.
djur som äter fästingar
rovdjur är vanligtvis generalister, vilket är ett vetenskapligt ord som bara betyder att de inte är kräsna ätare., Så många av de vanliga djuren du kan tänka dig att äta insekter kommer att gå för fästingar också om det är vad som finns runt. Det som stoppar fästingar från att ätas av fler djur är deras storlek. De är för små för vissa rovdjur, men de är bara rätt storlek för många andra.
grodor
Grodor och paddor äter flugor i teckningar, men de är inte särskilt kräsen i verkliga livet. De kommer att äta gott om små insekter, och även spindlar som spindlar och fästingar., Med vissa paddor har engorged kvinnliga fästingar även använts som bete för att fånga dem!
grodor är inte särskilt kräsen om deras kost, men de är lite kräsen om var de äter. Grodor finns i och runt vatten, medan paddor tenderar att spendera lite mer tid på land. Så grodor är lite mindre benägna att äta fästingar om de inte hittar dem letar efter värdar av på lövverk nära vatten. Paddor har en bättre chans att springa in i ett fält eftersom de kommer att gå inåt landet lite.
fåglar
de flesta fåglar som äter insekter kommer också snag tillfällig fästing., När det gäller flygande fåglar är det mestadels mindre fåglar som kommer att göra det, eftersom de går för mindre byte till att börja med. Mindre fåglar kan också plocka fästingar av större djur värd dem som rådjur eller kor. Men en större fågel som vanligtvis engorges sig på stora trollsländor kanske inte är mycket nöjd med en liten fästing.
det finns även en grupp av två fågelarter som kallas oxpeckers som matar främst på fästingar och andra parasiter på djur. Men tyvärr är det osannolikt att du stöter på dem i din trädgård om du inte läser det här inlägget från den afrikanska savannen.,
de verkliga tick-munchersna är fåglarna som inte flyger och får sin mat från marken.
kycklingar
kycklingar äter fästingar på vegetation nära marken och kommer även att plocka dem direkt från boskap. Så de är definitivt ett solidt val för ett tick-ätande djur för alla gårdssituationer. Plus att de är så söta.,
Guineafowl
den helmetterade guineafowl (Numida meleagris) har varit en långsiktig strategi för att kontrollera fästingar, och av goda skäl. Studier visar att dessa fåglar glatt kontrollerar fästingar, inklusive hjortar som sprider Lyme-sjukdomen. Och en plus sida av guineafowl är att de tenderar att vara mindre destruktiva än kycklingar, orsakar mindre skador på din gård eller trädgård som de matar.,
Opossums
de kanske inte är vackra (till de flesta – jag tror att de är söta!), men opossum är grymma tick-ätande maskiner. Briljansen i deras strategi är att de väntar tills fästingar spärren på när de slinka över marken, sedan äta fästingar medan grooming.
Rick Ostfeld och hans kollegor vid Cary Institute of Ecosystem studies fann att opossums kan döda upp till 95% av de fästingar som försöker mata på dem, så många som 5000 per tick säsong., Detta fenomen där värdar av ett skadedjur slutar döda skadedjuret är känt som en ekologisk fälla.
ekorrar och Chipmunks
Opossums är inte den enda ekologiska fällan för fästingar som identifierats i Ostfeld-studien. Ekorrar och jordekorrar är också bra fällor för fästingar, äta de flesta av fästingar som försöker mata på dem.
briljansen hos dessa ekologiska fällor är att dessa organismer faktiskt stöter på många fästingar, vilket inte alltid är sant för rovdjur., Rovdjur som fåglar och grodor kan äta fästingar, men de kommer gärna äta massor av andra saker också. Normala rovdjur söker inte riktigt fästingar att döda. Men ekologiska fällor bara döda någon fästing som kommer deras väg. Det är därför de tenderar att döda fler fästingar på lång sikt.
andra Inescts
arthropod världen är en ond slagfält men det är också tillräckligt liten att vi inte riktigt märker det. Insekter, araknider och andra leddjur jagar ständigt och dödar varandra.,
Predator-prey relationer i leddjur är lite svårt att spåra eftersom det finns så många komplexa faktorer som påverkar vad de äter i naturen. Så forskare vet inte riktigt i vilken utsträckning artropod rovdjur verkligen kontrollerar tickpopulationer.
När det gäller fästingar finns det dussintals olika studier som rapporterar leddjur som äter fästingar av olika arter, inklusive hjortkäppar och deras släktingar., De vanligaste typerna av tick rovdjur är skalbaggar (oftast familjen Carabidae, som också är en av de vanligaste familjerna), spindlar, som tenderar att äta vad som faller i deras nät och myror (familjen Formicidae).
intressant, fästingar äter också ibland varandra. Även om detta inte händer hela tiden-vanligtvis när fästingarna är särskilt hungriga och det finns ingen annan mat runt.
kan naturliga rovdjur hålla fästingar borta?
Ja och nej., Naturliga rovdjur är en viktig del av att se till att fästingpopulationer inte spiral utom kontroll, men detta gäller för någon organism. I själva verket är naturliga rovdjur något vi bör uppmuntra, men de är inte en bra primär strategi för att hålla fästingar borta. För att göra en märkbar buckla i fästingen befolkningen, skulle du behöva släppa många enskilda rovdjur i miljön. Detta är orealistiskt, farligt och ofta olagligt.
lagar mot att släppa stora rovdjur är inte slumpmässiga., I många år använde biologiska kontrollforskare lyckligtvis större, ryggradsdjur rovdjur för att kontrollera skadedjur-och de ekologiska konsekvenserna var i vissa fall en katastrof. Ett av de mest kända exemplen är cane padda i Australien.
cane padda är infödd till Sydamerika men släpptes till Australien för att kontrollera en skalbagge som angriper sockerrör, men ingen trodde framåt för att inse att cane padda matar på natten medan skalbaggarna är aktiva under dagen. Resultatet var en hel del nya paddor, men ingen lycka döda skalbaggar., I själva verket arbetar nu biologiska kontrollforskare på att kontrollera sockerrörspadan! Vad sägs om ironi?
biologiska kontrollexperter arbetar också för närvarande med projekt för att kontrollera fästingar, men de använder inte rovdjur för att göra det. De mest lovande biologiska kontrollmedlen för fästingar är faktiskt patogena bakterier och svampar, inte djur rovdjur.
i allmänhet bör du lämna biologiska kontrollutgåvor till experterna – de spenderar år på att testa och utvärdera sina ämnen för att se till att det inte kommer att bli några stora ekologiska konsekvenser., Under tiden, fokusera på att hålla rådjur borta från din gård. De är den överlägset största källan till fästingar som orsakar sjukdomar. Vi har gott om strategier för fästingkontroll som du kan läsa om, och några av dem är lika enkelt som att plantera några nya växter!