en Plantagenet primer på den sista engelska kungen att dö i strid.
Även om han bara styrde i två år – från 1483 till 1485 – utmärker sig Richard III bland sina kamrater som en av de mest kända (eller ökända) kungarna i England. Men vem var han? Och varför fortsätter han att inspirera sådant intresse?,
Richard föddes i Fotheringhay Castle, Northamptonshire den 2 oktober 1452 – ca 30 km (50 km) från Leicester och endast ca 40 km (65km – två dagar att åka från Bosworth där han träffade sin avsluta en tredjedel av ett sekel senare. Richard och hans äldre bror Edward var Edvard III: s barnbarnsbarn, en härkomstlinje som användes för att rättfärdiga kravet på tronen av York House under rosens krig (Lancasters hus kom också ned från Edward III, via en annan rutt).,
prinsarna i tornet
prinsarna i tornet
de två prinsarna Edward och Richard i tornet, 1483 av Sir John Everett Millais, 1878.
Edvard regerade som Kung Edward IV från 1461 fram till 1470 och om igen från 1471 till sin död 1483, när hans 12-årige son efterträdde Edvard V, med Richard heter Lord Protector., Den unge Edward och hans bror flyttade in i Tower Of London (som då var ett kungligt palats, inte ett fängelse) men i juni deras föräldrars äktenskap förklarades ogiltig, vilket gör prinsarna illegitima och därmed deras farbror blev arvinge uppenbara. Richard förlorade ingen tid i att bli krönt kung Richard III och de två pojkarna sågs inte igen.
således började legenden om ”prinsarna i tornet” och en långvarig populär tro på att Richard hade sina brorson mördade för att ta bort eventuella konkurrerande anspråk på tronen., Detta har diskuterats i många år, med passionerade argument gjorda både för och mot Richard.efter att ha besegrat ett misslyckat uppror i oktober 1483 ledde Richard sin armé till Bosworth i Leicestershire två år senare för att möta Henry Tudor (vars något svaga anspråk på tronen var också genom nedstigning från Edward III). Den 22 augusti 1485 dödades Richard vid Bosworth Field, den sista engelska kungen att dö i strid, vilket ledde till ett slut både Plantagenet-dynastin och Rosornas krig. Henry Tudor kröntes kung Henry VII.,
Richards kropp togs tillbaka till Leicester, visas offentligt och sedan ges för begravning till en grupp Franciscan friars. En alabaster grav monument byggdes över graven 1495, betalas av den nya kungen. Med upplösningen av klostren (av Henry Tudors son, Henry VIII) som friary försvann och tillsammans med det någon tydlig rekord av Richards grav. Berättelser och rykten om var Richards dödliga kvarlevor ligger – eller vad som hände med dem – har cirkulerat under de följande århundradena, men de flesta av dessa har senare visat sig vara långa berättelser.,
omvärdera Richard
porträtt av Richard III av England, målade c. 1520 (ungefärligt datum från trädringar på panelen), efter en förlorad original, för Paston familjen, som nu ägs av Society of Antiquaries, London.
historia, säger de, är skriven av segrarna. Tudor författare och konstnärer hade inga betänkligheter om att skildra Richard III som en ond tyrann och barnmördare, liksom en förlamad puckelrygg., Shakespeares självbetitlade pjäs, skriven 106 år efter Richards död, cementerade kungens dåliga rykte (och utseende) bland allmänheten i århundraden, även om forskare inklusive Francis Bacon och Horace Walpole försökte omvärdera hans regeringstid.
1924 grundades Richard III Society, som syftade till att utmana accepterade övertygelser och antaganden om ”The last Plantagenet”, inte minst anklagelsen om mord och den populära skildringen av Richard som att ha en krokig ryggrad., Bland de oarguably goda verk av denna populära Kung, påpekade de, var ett antal betydande förändringar i engelsk lag, inklusive presumtionen om ”oskyldig tills bevisad skyldig” och en reformering av jurysystemet.
med ett kontroversiellt anspråk på tronen, anklagelser om blod på händerna, en våldsam och blodig död och en dålig press (till stor del härledd från en klassiker av engelsk litteratur) – inte glömma allvarlig debatt om hans fysiska utseende – det är inte konstigt att Richard III fortsätter att fascinera historiker, forskare och allmänheten under det 21: a århundradet.