Popov kan ha varit först men han patenterade inte sina uppfinningar eller försökte kommersialisera dem
vem uppfann radio? Ditt svar beror förmodligen på var du kommer ifrån.
den 7 maj 1945 var Bolshoi-teatern i Moskva fylld med forskare och tjänstemän från det sovjetiska kommunistpartiet för att fira den första demonstrationen av radio 50 år tidigare, av Aleksandr S. Popov., Det var en möjlighet att hedra en infödd son och att försöka omdirigera den historiska rekordet bort från resultaten av Guglielmo Marconi, allmänt erkänd över hela världen som uppfinnare av radio. Framöver, 7 maj förklarades vara Radio dag, firas över hela Sovjetunionen och fortfarande firas i Ryssland till denna dag.
kravet på Popovs företräde som radios uppfinnare kom från hans presentation av ett papper, ”på förhållandet mellan metallpulver till elektriska svängningar” och hans demonstration av en radiovågsavkänningsapparat vid St., Petersburgs Universitet den 7 Maj 1895.
Aleksandr Popov utvecklade den första radion som kunde särskilja Morse-kod
Popovs enhet var en enkel koherer—ett glasrör med två elektroder åtskilda några centimeter från varandra med metallfilingar mellan dem., Enheten baserades på den franska fysikern Edouard Branlys arbete, som beskrev en sådan krets 1890, och av den engelska fysikern Oliver Lodge, som raffinerade den 1893. Elektroderna skulle initialt ha ett högt motstånd, men när de träffades med en elektrisk impuls skulle en lågmotståndsbana utvecklas, vilket möjliggör konduktivitet tills metallfilmerna klumpade ihop och motståndet blev för brant. Koherern måste tappas eller skakas efter varje användning för att rädda arkiven.
Enligt A. S. Popov Central Museum of Communications, i St, Petersburg, Popovs enhet var världens första radiomottagare som kunde skilja signaler efter varaktighet. Han använde en Lodge coherer-Indikator och lade till ett polariserat telegrafrelä, som fungerade som en likströmsförstärkare. Reläet tillät Popov att ansluta mottagarens utgång till en elektrisk klocka, inspelare eller telegrafapparat, vilket ger elektromekanisk återkoppling. Återkopplingen återställer automatiskt koheren: när klockan ringde skakades koheren samtidigt.,
den 24 mars 1896 gav Popov en annan banbrytande offentlig demonstration, den här gången skickade Morse-kod via trådlös telegrafi. Återigen vid St.Petersburg University vid ett möte i det ryska fysikalisk-kemiska samhället skickade Popov signaler mellan två byggnader 243 meter från varandra. En professor stod på tavlan i den andra byggnaden och spelade in bokstäverna som Morsekoden stavade ut: Heinrich Hertz.
Kohererbaserade mönster som liknar Popovs blev grunden för första generationens radiokommunikationsutrustning., De förblev i bruk fram till 1907, när kristallmottagare förmörkade dem.
Popov och Marconi hade mycket olika åsikter om Radio
Popov var en samtida av Marconis, men de två männen utvecklade sina radioapparater självständigt och utan kunskap om andras arbete. Att göra ett slutgiltigt påstående om vem som var först kompliceras av otillräcklig dokumentation av händelser, motstridiga definitioner av vad som utgör en radio och nationell stolthet.
en av anledningarna till att Marconi får kredit och Popov inte är att Marconi var mycket mer kunnig om immateriella rättigheter., Ett av de bästa sätten att bevara din plats i historien är att säkra patent och publicera dina forskningsresultat i tid. Popov gjorde inte heller det. Han följde aldrig ett patent för sin blixtdetektor, och det finns ingen officiell rekord av hans 24 mars 1896 demonstration. Han övergav så småningom radio för att uppmärksamma de nyupptäckta Röntgenvågorna, även kända som röntgenstrålar.
Marconi, å andra sidan, ansökte om ett brittiskt patent den 2 juni 1896, som blev den första ansökan om patent i radiotelegrafi., Han tog snabbt kapital för att kommersialisera sitt system, byggde upp ett stort industriföretag och fortsatte med att vara känd—utanför Ryssland—som uppfinnare av radio.
Även om Popov aldrig försökte kommersialisera sin radio som ett sätt att skicka meddelanden, såg han potential i användningen för inspelning av störningar i atmosfären—en blixtnedslag. I juli 1895 installerade han sin första blixtdetektor vid meteorologiska observatoriet vid Skogsinstitutet i St Petersburg. Det kunde upptäcka åskväder upp till 50 kilometer bort., Han installerade en andra detektor följande år på All-Russia Industrial and Art Exhibition i Nizhny Novgorod, ca 400 km öster om Moskva.
inom flera år tillverkade klocktillverkningsföretaget Hoser Victor i Budapest blixtdetektorer baserat på Popovs arbete.
en Popov-enhet hittade sin väg till Sydafrika
en av dessa maskiner gjorde det hela vägen till Sydafrika, cirka 13 000 km bort. Idag finns det i Museet för Sydafrikanska Institutet för elingenjörer (SAIEE) i Johannesburg.,
nu är det inte alltid så att museer vet vad som finns i sina egna samlingar. Ursprunget till utrustning som länge varit föråldrad kan vara särskilt svårt att spåra. Med spotty record keeping och förändringar i personal kan institutionellt minne förlora reda på vad ett objekt är eller varför det var viktigt.
det kan ha varit ödet för den sydafrikanska Popov-detektorn, men för Dirk Vermeulens skarpa öga, en elektroingenjör och långvarig medlem av SAIEE Historical Interest Group., I åratal antog Vermeuelen att objektet var en gammal inspelningsampeter, som användes för att mäta elektrisk ström. En dag bestämde han sig för att ta en närmare titt. Till hans glädje lärde han sig att det förmodligen var det äldsta objektet i SAIEE-samlingen och det enda överlevande instrumentet från Johannesburg Meteorological Station.,
1903 hade den koloniala regeringen beställt Popov-detektorn som en del av utrustningen för den nybildade stationen, som ligger på en kulle på den östra kanten av staden., Stationens detektor liknar Popovs ursprungliga design, förutom att trembler brukade skaka upp filingarna också avböjde en inspelningspenna. Inspelningsdiagrammet lindades runt en aluminiumtrumma som roterade en gång per timme. Med varje revolution av trumman avancerade en separat skruv diagrammet med 2 millimeter, vilket gör det möjligt att spela in aktivitet under dagarna.
Vermeulen skrev upp sin upptäckt för IEEE-förfarandet i december 2000., Tyvärr gick han bort för ungefär ett år sedan, men hans kollega Max Clarke ordnade att få IEEE Spectrum ett foto av den sydafrikanska detektorn. Vermeulen var en outtröttlig förespråkare för att skapa ett museum för att hysa SAIEES samling av artefakter, som äntligen hände 2014. Det verkar passande att jag i en artikel som firar en tidig pionjär av radio också hyllar Vermeulen och den sällsynta radiovågsdetektorn som han hjälpte till att tända.
en förkortad version av den här artikeln visas i maj 2020-utskriftsproblemet som ”den första radion.,”
del av en fortsatt serie som tittar på fotografier av historiska artefakter som omfamnar teknikens gränslösa potential.
Om Författaren
Allison Marsh är docent i historia vid University of South Carolina och codirector av universitetets Ann Johnson Institutet för Vetenskap, Teknologi & Samhället.