Johnson godkände nödförstoring på Feb. 12, samma dag skickade Westmoreland en sändning som såg fram emot nya förstärkningar ovanpå dem, som Wheeler hade bjudit in honom att göra. Fem dagar senare gick Johnson till Fort Bragg, N. C., För att titta på den tredje brigaden av 82nd Airborne Division board plan, och sedan flög över hela landet till Camp Pendleton, Calif. för att titta på en liknande avgång Marines. Det var frågan om den större truppförfrågan.,
När stridens höga punkt hade gått, reste Wheeler till Vietnam och lämnade den Feb. 21. Han turnerade slagfält, träffade sydvietnamesiska och amerikanska befälhavare; deltog i genomgångar vid högkvarteret för militär Assistance Command, Vietnam; och tilldelades Westmoreland. Tillsammans talade de två generalerna siffror, och de frågade slutligen Johnson för 206,000 fler trupper för den amerikanska styrkan i Sydvietnam., (Denna begäran, som det händer, var nästan identisk med Westmorelands trupp begäran kallas Program 5, i början av 1967, som redan hade fångat på stim av presidentens motvilja.) Wheelers rapport till Washington, sammanställd som hans jet winged österut över Stilla havet Den Februari. 27, innehöll statistik om de senaste striderna, omfattade amerikanska ansträngningar för att förbättra de sydvietnamesiska väpnade styrkorna och argumenterade för den utvidgade truppförfrågan.
även om begäran var hemlig var den politiskt fylld., Med offentligt motstånd mot Vietnamkrigets montering skulle en reservmobilisering understryka att kongressen aldrig hade förklarat krig, medan andra juridiska pelare, som Tonkin Gulf-resolutionen, var alltmer skakiga. Mobilisering innebar också ökade militära utgifter, med den amerikanska ekonomin redan överhettad. Förutsedda investerare, försiktig med inflationen, hade nu börjat handla sina dollar för guld., Johnson, som tidigare hade sökt en skatteavgift för att betala för kriget, hade framför sig Storbritanniens exempel, som 1967 hade försökt att möta sina problem med en katastrofal devalvering av pundet. Johnson hade ett val som kom upp i November 1968; han ville inte ses som svag i krisens ansikte, men han insåg att en stor trupputplacering kommer efter vad som hade representerats som militär seger skulle resonera dåligt.
vid den punkten spräng statsskeppet en läcka. Vid en mottagning den 1 mars 1968, Edwin L., Dale, en reporter med New York Times Washington bureau, hörde en college klasskamrat säga att topp Pentagon tjänstemän motsatte sig någon stor trupp ökning. (Den mottagna visdomen är att tjänstemannen i andra änden av detta var Townsend Hoopes, under flygvapnets Sekreterare.) Så varnade, Times satte sin utrikesdepartement korrespondent, Hedrick Smith, och dess Pentagon watcher, Neil Sheehan, för att arbeta med historien.
Smith behövde mindre än en dag för att lära sig numret ”206,000” från en Capitol Hill-källa., De två reportrarna fick flera bekräftelser, men viktigare att notera är att de hade historien ganska snabbt — Wheeler rapport hade dunkat på Washington skrivbord bara fem dagar innan dess hemlighet var ute. Reportrarna tillbringade några dagar med att lägga till sin historia och polera den, och tiderna drev publikationen tillbaka en dag för att få det större spelet i en söndagsutgåva, och då var det i New York Times den 10 mars 1968.
samtidiga händelser tillämpade andra påtryckningar på presidenten. Förstärkningsförfrågan ledde omedelbart den nya försvarsministern, Clark M., Clifford, att kräva en ”A till Z” omvärdering av den amerikanska positionen i Vietnam. Medan olika förslag till memorandum för ordföranden hävdade att begäran kunde uppfyllas, varnade de också för allvarliga konsekvenser, inklusive budgetökningar i miljarder, betalningsbalansbrist, nya skattekrav, en reservansökan så brant som 262,000 män, större utkast till samtal och månatliga amerikanska olyckshändelser som är så höga som 1,400 — nästan lika extrema som Tet själv.,
under tiden statssekreteraren, Dean Rusk, framträdde inför senatens utrikesutskott dagen efter uppenbarelsen av 206,000-truppförfrågan och mötte hård opposition, även från lagstiftare som hade varit Johnsons vänner. Utskottets ordförande, J. William Fulbright, demokrat i Arkansas, varnade för all-out krig och ville att kongressen skulle konsulteras före någon stor push. Senator Richard B., Russell, Georgiens Demokrat, en av Johnsons närmaste medarbetare och ordföranden för Försvarstjänstkommittén, talade om att förlita sig på flygkraft och sjöstyrkor i motsats till markstyrkor — vilket innebär en återgång i truppåtaganden, inte en ökning.