slaget vid Okinawa började den 1 April 1945 med Stillahavskrigets största amfibieattack. USA, som hade” hoppat ” sig över Stilla havet, planerade att använda ön som en bas för ett angrepp på det japanska fastlandet.
Okinawa-kampanjen varade 82 dagar och slutade den 22 juni och bevittnade några av de högsta olyckshändelserna i kriget, över både stridande och civila.,
en nyckelposition
Okinawa är den största av Ryukyuöarna, som ligger bara 350 miles söder om det japanska fastlandet. Usa, att tro en invasion av Japan skulle vara nödvändigt för att avsluta Stillahavskriget, som behövs för att säkra öns flygfält för att ge flygunderstöd.
så kritisk var tillfångatagandet av ön, att USA mustered den största amfibieattackstyrkan i Stillahavskampanjen, med 60 000 soldater som landade på den första dagen.,
japanska befästningar
det japanska försvaret av Okinawa var under ledning av generallöjtnant Mitsuru Ushijima. Ushijima grundade sina styrkor i den kuperade södra regionen på ön, i ett starkt befäst system av grottor, tunnlar, bunkrar och skyttegravar.
han planerade att tillåta amerikanerna att komma iland nästan oupplöst, och sedan att bära dem ner mot sina förankrade styrkor., Att veta en invasion av Japan var USA: s nästa steg, Ushijima ville fördröja attacken på sitt hemland så länge som möjligt för att ge dem tid att förbereda sig.
Kamikaze
1945 var Japansk luftkraft oförmögen att montera någon allvarlig utmaning en mot en mot sina amerikanska motsvarigheter. Den amerikanska flottan bevittnade de första organiserade kamikazeattackerna vid Slaget vid Leyte Gulf. På Okinawa kom de en masse.
nästan 1500 piloter slängde sina flygplan vid krigsfartyg i USA: s 5: e och brittiska Stillahavsflottor, sjunker eller skadar cirka 30 fartyg., USS Bunker Hill drabbades av två kamikaze plan medan tankning flygplan på däck, vilket resulterar i 390 dödsfall.
ingen kapitulation
amerikanerna hade redan bevittnat de japanska soldaternas vilja att kämpa till döden i strider som Iwo Jima och Saipan.
i Saipan utförde tusentals soldater en självmordsladdning inför amerikanska Maskingevär på order av sin befälhavare. Sådana anklagelser var inte Ushijimas politik på Okinawa.,
japanerna skulle hålla varje försvarslinje tills det sista möjliga ögonblicket, förbrukar stor arbetskraft i processen, men när det blev ohållbart skulle de dra sig tillbaka till nästa rad och börja processen igen. Ändå, när man står inför fångst, gynnade japanska soldater ofta självmord. När slaget gick in i slutskedet begick Ushijima själv seppuku-ritual självmord.,
civila offer
så många som 100.000 civila, eller en fjärdedel av den pre-war befolkningen i Okinawa, dog under kampanjen.
några fångades i korsbranden, dödade av amerikanskt artilleri eller luftattacker, som utnyttjade napalm., Andra dog av svält när de japanska ockupationsstyrkorna lagrade öns livsmedelsförsörjning.
lokalbefolkningen trycktes också i bruk av japanerna; används som mänskliga sköldar eller självmordsattackare. Även studenter, några så unga som 14, mobiliserades. 1500 studenter som utarbetats i Järn och Blod Imperial Corps (Tekketsu Kinnotai) 800 dödades under striderna. Men mest anmärkningsvärda av allt var självmord.,
Japansk propaganda målade amerikanska soldater som omänskliga och varnade för att fängslade civila skulle utsättas för våldtäkt och tortyr., Resultatet, oavsett om det var frivilligt eller verkställt av japanerna, var massmord bland civilbefolkningen.
när slaget vid Okinawa slutade den 22 juni hade amerikanska styrkor lidit mer än 45 000 offer, inklusive 12 500 dödade. Japanska dödsfall kan ha varit högre än 100 000. Lägg till detta den civila dödssiffran och den fruktansvärda kostnaden för Okinawa blir tydlig.
denna höga vägtull övertalade President Truman att leta någon annanstans efter ett sätt att vinna kriget, snarare än att skicka en invasionsstyrka till Japan., I slutändan var detta en faktor i godkännandet av användningen av atombomber mot Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945.