lithe Stan Laurel hade ännu en gång fått sin portly partner Oliver Hardy involverad i ”another nice mess,” den här gången i 1937 ’s Way Out West. (Som någon medlem av diehard Sons of the Desert fan club kommer att berätta för dig, är en annan fin röra 1930-filmen; den faktiska catchphrase är ofta felaktigt.,) Den legendariska komedi duon var på toppen av världen, mitt i en massa hitfilmer, inklusive 1932 s The Music Box, som vann den första någonsin Oscar för en live action kortfilm. När allt var sagt och gjort, skulle Laurel och Hardy visas tillsammans i en häpnadsväckande 106 filmer av varierande längd mellan 1921 och 1951. Huvuddelen av deras produktion kom under åren 1927 till 1938 när de flyttade från tysta shorts till ”talkie” shorts till ljudfunktioner.
Laurel och Hardy började dock inte sin karriär som enhet., Laurel föddes i Lancashire, England, son till en teaterchef och en skådespelerska, började sin karriär på scenen som tonåring i Skottland, så småningom gå med i en trupp av brittiska music hall skådespelare som inkluderade en ung Charlie Chaplin. De turnerade i USA, men Laurel bestämde sig för att stanna, så han gick till Hollywood och gjorde sin filmdebut i 1917 silent short Nuts i Maj.
Oliver Hardy föddes under tiden i den lilla staden Harlem, Georgia, och växte upp på landsbygden söder tills han gick till Atlanta som Tonåring för att studera musik och sjunga., Han gick sedan till Jacksonville som en vaudeville artist och hamnade i 1914 short made in Florida, Outwitting Pappa. Smeknamnet ”Babe” för hans likhet med ett rotundbarn, han tände för Los Angeles och hittade snabbt arbete för flera studior.
Laurel och Hardy uppträdde först på skärmen tillsammans i 1921-filmen The Lucky Dog, men inte som komedi-laget fortfarande populärt idag. (I det robs Oliver Stan under pistolhot.,) Båda männen hade framgångsrika individuella filmkarriärer, men de skulle inte bli ”Laurel and Hardy” tills banbrytande filmproducent och regissör Hal Roach kastade dem i 1927 silent short de andra hundra åren. Roach kände igen hur bra de parade på skärmen-från och med den grundläggande stora killen-lilla killen visuell—och knackade in i en stil unikt sin egen.
vanligtvis har komedi duos en utsedd rak man och en rolig folie. Laurel var manchild som körde Hardy upp i väggen, men i sina filmer bytte de två rollerna och höll sig inte till förväntningarna rotten-tooth-and-nail.,
” på grund av komedi lag alkemi, är den raka mannen vanligtvis en ryck, eller åtminstone alltid sträng. Abbott var innebära att Costello; Bert är allvarlig samtidigt som Ernie får goof utanför, säger Kliph Nesteroff, författare av Komiker: Fyllon, Tjuvar, Bedragare och Historien om Amerikansk Komedi. ”Hardy var strängen men bara tillräckligt länge för att ge kameran ett riktigt roligt utseende, då går han tillbaka till att vara söt. Dynamiken mellan Laurel och Hardy är älskvärd, och de har en viss charm som inga andra serier av eran hade, skulle jag säga ännu mer än Charlie Chaplin.,”
ankomsten av feature-length talkies i 1927 kunde ha inneburit doom för duon. Enligt Nesteroff LED kamrater av Laurel och Hardy, som Buster Keaton, under branschens övergång från tysta filmer. Keaton, som hade en gruff röst, skakade publiken ur sina förutfattade uppfattningar om sina favoritskärmstjärnor. ”Laurel och Hardy lyckades straddled Den tysta till talkie – filmperioden på ett sätt som många av deras samtidiga inte gjorde”, säger Nesteroff. ”Deras väsentligen charmiga sympatiska karaktärer förblev intakta när de först talade på skärmen., Deras talkies är också mycket bättre än deras silents, vilket inte är fallet för Keaton, Charlie Chaplin, eller Harold Lloyd.”
1931 producerade Roach duons första långfilm, Pardon Us, som skulle börja en körning av enormt populära och lönsamma filmer som Pack Up Your Troubles, Babes in Toyland och Way Out West. En ny film i teatrar denna vecka, Stan & Ollie, stjärnor Steve Coogan som Laurel och John C. Reilly som Hardy och öppnar på uppsättningen av den senare filmen, men det dröjer inte., Istället visar filmen duon i skymningen av sin otroliga karriär.
Roach, som också förde världen lika bestående vårt gäng, var det bästa som någonsin hänt Laurel och Hardy. Och det värsta. Roach visste exakt vad de behövde för att göra stora filmer, som inkluderade konstnärlig frihet, och budgetarna för att göra det, men han var hårdnosad affärsman som aldrig gav talangen vad de verkligen förtjänade: ägande av sitt arbete a la Chaplin.,
medan de var väl kompenserade för deras framgång, betalade den platta löne Roach dem innebar att duon inte skulle njuta av den lukrativa strömmen av globala residualer. Och de spelade överallt. Roach skulle ha Laurel och Hardy reshoot scener på tyska, franska, italienska, och särskilt spanska, för att fånga dessa filmmarknader. Det var en ansträngande kostsam process som krävde handledare för varje man, linjer översatta fonetiskt på svarta tavlor precis utanför kamerans räckvidd och helt nya stödjande gjutna flytande på respektive främmande språk, men det gjorde duo worldwide stars., (Hardy hade en lättare tid med spanska enunciation, men det var mycket komisk mumling.) Roach förskjutit också sina kontrakt så att de skulle löpa ut sex månader från varandra och hålla dem från att förhandla som ett lag.
av 1953, när Stan & Ollie äger rum, Laurel och Hardys karriär var en verklig röra, catchphrase vara fördömd. Film publiken hade övergett dem till förmån för högre upptåg Abbott och Costello och Martin och Lewis. Hardys kärlek till spel och underhållsbetalningar till sin ex-fru satte honom i ett ständigt behov av pengar. Skilsmässa hemsökte båda männen., Laurel hade tre ex-fruar, varav han skilde sig två gånger. (Både Laurel och Hardy fann lycka senare i livet, med Ida Raphael respektive Virginia Jones. The wives, spelad av Nina Arianda och Shirley Henderson i filmen, är ett underhållande komiskt par i sin egen rätt.)
i desperata finansiella sund inledde Laurel och Hardy en serie live-teatershower i Storbritannien. Turerna, sammansatta och förvaltade av Lord Bernard Delfont, är fokus för Stan & Ollie.,
de tre turnéerna efter andra världskriget-Stan & Ollie kontrakterar den till en enda turné—är inte särskilt kända utanför klassiska Hollywood-hängivna, eftersom de åtminstone ursprungligen inte var så framgångsrika. I slutet av 1950-talet genom början av kabel-TV och hemvideor, skulle Laurel och Hardy njuta av en föryngring i både USA och Storbritannien, men i början av decenniet var de tidigare box office kings ner och ut, åtminstone i filmhusen., Vid vissa hållplatser tidigt utförde Laurel och Hardy klassiska bitar till halvfyllda hus, men de mobbades under 1953 års sista varv, katedralkyrkans klockor i Cobh, irland, till och med ringde ut sitt berömda tema, ”Gökarnas Dans.”
Stan & Ollie manusförfattare Jeff Pope blev fascinerad av detta glömda Laurel och Hardy ögonblick och tillbringade den bättre delen av ett decennium att lära sig allt han kunde. Han läste ett halvt dussin böcker, inklusive komedi lagets första stora biografi, John McCabes Mr. Laurel och Mr. Hardy och A. J., Marriot ’ s the British Tours-i huvudsak en klippbok och ett kompendium, en skattkista av privat korrespondens och teaterrecensioner. Pope kammade också genom ett stort rikt arkiv av Laurels brev och pratade med experter som filmhistoriker och bevarare Richard W. Bann, som alla ledde honom till ett stort manusskrivande genombrott.
”vad jag insåg när jag gjorde forskningen är att jag inte skrev en biopic”, säger Pope. ”Jag skrev en kärlekshistoria.”
Pope ’ s Stan& Ollie research roots går tillbaka till lördagsmorgnar som en pojke som växer upp i 1960-talet London., Pope kom att älska duon eftersom de var en av de få underhållning alternativ tillgängliga.
”på den tiden var inte tv-programmering på hela tiden. Det var en och en halv timme mitt på dagen för småskolebarn och då var det inget förrän på kvällen, så att ha roliga lördagsmorgonfilmer var en behandling”, säger Pope, en långvarig brittisk tv-författare och producent som 2013 fick en Oscarsnominering med Coogan för att skriva Philomena. ”Silenter och tidiga talkies firades och Laurel och Hardy var de mest populära., Jag tror att det beror på att de har gamla världens känslor, artighet, mildhet, daintiness, så de resonerade verkligen i Storbritannien”
regissören Jon S. Baird växte under tiden upp i Aberdeenshire, Skottland och hade också en sak för Laurel och Hardy, men han visste väldigt lite om de brittiska turnéerna. Ironiskt, med tanke på Laurels skotska rötter och hans egen barndoms kärlek till komediparet
”min mamma har en bild av mig vid åtta eller nio, klädd som Laurel med en vän klädd som Hardy. Det är ganska sött foto, jag hade glömt hur mycket jag var i dem som en pojke”, säger Baird., ”De har en mänsklighet och en oskuld, två vuxna som agerar som barn, lever i sin egen lilla okomplicerade Värld, något om enkelheten har stått sig genom tiderna. Jag trodde Jeffs manus var riktigt smart, att ta två bleka stjärnor i behov av pengar, så att vi alla kan koncentrera sig på karaktärerna och inte vara episodisk om det.”
på skärmen passar Laurel och Hardy perfekt, fysiskt, känslomässigt, temperamentalt och komiskt. I verkliga livet var de dock inte så nära och umgicks inte så ofta., Hardy såg sig själv som en akt-för-hyra, en professionell som skulle dyka upp och göra arbetet. Men när skottet var klart, var han iväg till carouse med sina drinkkompisar, spelade kort och satsade ponnyerna. Laurel var en arbetsnarkoman, filmvärlden hela sitt liv. Vid dagens slut skulle Laurel vara i redigeringsrummet, eller med författarna, eller själv arbeta på tomterna för två filmer nerför linjen.
i mitten av Stan & Ollie finns det en viktig scen av offentlig konflikt mellan Laurel och Hardy. Vid en fest efter en turné prestanda, de två män argumentera., Gamla klagomål och milda vrede leder till Laurel kasta mat på Hardy, som applåderas av partygoers misstog det som lite. Det är ett uppfunnet ögonblick, men Pope hittade inslag av spänning i sin forskning.
deras arbetsförhållande gick aldrig in i en Dean Martin-Jerry Lewis situation, där svartsjuka och ego ledde till en bitter splittring, men de kände industrins tryck. Med savvier och samordnade förhandlingar kunde de ha haft ekonomisk säkerhet för livet, men de gjorde det inte, och Hardy dog pank., Medan Laurel försökte komma ut ur sina svåra kontrakt med Roach, gjorde Hardy Zenobia med Harry Langdon, som i huvudsak spelade Stan Laurel.
”de var livsvänner säkert, men ökens söner skulle få dig att tro att det aldrig fanns ett korsord mellan dem”, säger han. ”Jag tycker att häpnadsväckande.”
medan Laurel och Hardy hade årtionden att förstå varandra, hade Coogan och Reilly bara några veckor. För Stan& Ollie var de tvungna att lära sig de klassiska bitarna som utfördes på Storbritannien., turer, som det älskade dansnumret I Way Out West, och komma med nya som var hänvisade till men som inte har några filmfilmer, som en dum dubbeldörr tågstation rutin publiken åt upp. Baird och Pope lyckas hålla filmen ganska exakt till historien., Där Stan& Ollie avviker tenderar att vara i tjänst med dramatisk fart—nämligen tid—och turschemat crunch-men det är inte heller en hagiografi eller gör det Laurel och Hardys förhållande mer giftigt än det var, så det fungerar vackert som en enkel historia om två långvariga chums som avvecklar familjeföretaget. Det lyckas till och med med med den största tightrope-handlingen av alla, vilket gör Reilly till den korpulenta Hardy.
”den feta kostymen var min främsta terror som gick in i filmen., Stan& Ollie kunde ha dödats stendöd från början om det inte fungerade”, säger Pope. ”Det var inte bara Hardys kropp heller. Det är en känslomässig film och det kräver närbilder, så ansiktsmakeupen måste också vara spot on, vi kunde inte få publiken att dra ut ur bilden och tänka på Reillys protetiska dubbelhaka.”
Baird trusted Mark Coulier, den två-time Academy prisbelönta makeup artist, för att få det rätt. Vid 1953 var Hardy 350 lbs. och sedan några, så hans knän, inte alltför nämna hans hjärta, tog en bultande.,
både Baird och Pope credit Reilly för att trycka på för att få sin skärmkropp i hemsk form. Han gick så långt som att lägga till extra vikt för att ha stoppning för ännu mer autentisk lumbering.
”det var inte bara skumgummidräkten, Reilly lade till 70 lbs. värt av sandsäckar, så han släpade runt 100 lbs. när han blandar sig genom sina scener, säger Pope. ”Vi sköt Stan & Ollie på sommaren och var tvungen att lägga till ett kylsystem. Rör cirkulerade kallt vatten i Reilly massiva Oliver Hardy kropp.,”
Pope fick förstahandshistorier från buktalare Ray Alan, som turnerade med Laurel och Hardy som en del av en varieté, för att förstå svårighetsgraden av Oliver Hardys snabbt försämrade fysiska tillstånd. Laurels svar på det hjälpte Pope att förstå hur nära männen kom, långt ifrån Hollywoods ljus.
”att bara gå runt scenen skulle tröttna Hardy ut”, säger Pope. ”Att lära av Alan hur mycket Stan fussed över Oliver, se till att han tog sina tabletter, byggde sina bitar runt sina hälsoproblem och bara generellt sett tog hand om honom, var en bra inblick.”
” som pojke slog det mig som det mest underbara att när Laurel och Hardy stannade i ett pensionat delade de en säng. Vad är bättre som barn än att ha din bästa vän övernattning och dra täcket över huvudet?”säger Påven. ”Sen i livet, medan på dessa turer, blev Laurel och Hardy så nära som de hade varit i sina filmer, så i Stan & Ollie fick jag dem tillbaka i sängen tillsammans.”
en fin röra, faktiskt.