det var 100 år sedan—på Oktober. 16, 1916-att Margaret Sanger öppnade den första födelsekontrollkliniken i USA. En förespråkare för kvinnors reproduktiva rättigheter som också var en vokal eugenik entusiast, Margaret Sanger lämnar ett komplicerat arv-och en som konservativa regelbundet har hävdat i svepande attacker på den organisation hon hjälpte till att hitta: Planned Parenthood.,
förra året kämpade 25 HusRepublikaner för att få en byst av den banbrytande familjeplaneraren borttagen från Smithsonians National Portrait Gallery, där den har inkluderats i en utställning med amerikanska medborgarrättsledare, kallad ”kampen för rättvisa”, med Ted Cruz kontor som utfärdar ett pressmeddelande som förklarar att hon inte hörde hemma där av ett antal skäl, varav den mest fördömda är att som en del av hennes ”omänskliga livsverk” förespråkade hon för utrotning av afroamerikaner.”Det är inte första gången Sanger har mött denna anklagelse., Under den senaste primärsäsongen proklamerade Ben Carson att Sanger ” trodde att människor som jag skulle elimineras —- senare förtydligande, per PolitiFact, att han ”pratade om den svarta rasen”—och 2011 hävdade Herman Cain att Sangers ursprungliga mål för Planned Parenthood var att ”hjälpa till att döda svarta barn innan de kom in i världen.”
historiker och forskare som har undersökt Sangers korrespondens, som Salon rapporterade 2011, utmanar dem som kallar den aktivistiska rasisten.,
mycket av kontroversen härrör från ett 1939-brev där Sanger skisserade sin plan att nå ut till svarta ledare — särskilt ministrar — för att hjälpa till att skingra samhällsansvar om familjeplaneringsklinikerna som hon öppnade i söder.
”vi vill inte att ordet ska gå ut att vi vill utrota Negropopulationen, och ministern är mannen som kan räkna ut den tanken om det någonsin uppstår för någon av deras mer upproriska medlemmar”, skrev hon., Det var, som Washington Post kallade det, en” inartfully written ” mening, men en som i sitt sammanhang beskriver den typ av befängda påståenden hon fruktade-inte hennes faktiska uppdrag. Det ironiska är att det har använts för att sprida just dessa påståenden. Cruz brev till direktören för National Portrait Gallery, till exempel, citerar endast den första halvan av meningen.
Sangers uttalade uppdrag var att ge kvinnor möjlighet att göra sina egna reproduktiva val., Hon fokuserade sina ansträngningar på minoritetsgrupper, eftersom det var där, på grund av fattigdom och begränsad tillgång till hälso-och sjukvård, kvinnor var särskilt utsatta för effekterna av oplanerad graviditet. När hon satte dit den var födelsekontroll den grundläggande frågan om kvinnors rättigheter. ”Påtvingat Moderskap”, skrev hon 1914, ” är den mest fullständiga förnekandet av en kvinnas rätt till liv och frihet.,”
det är inte att säga att Sanger inte också gjorde några djupt störande uttalanden till stöd för eugenik, den nu diskrediterade rörelsen för att förbättra människans övergripande hälsa och fitness genom selektiv avel. Det gjorde hon, och mycket offentligt. I en 1921-artikel skrev hon att ” det mest brådskande problemet idag är hur man begränsar och avskräcker överfruktbarheten hos de psykiskt och fysiskt defekta.”
hon var naturligtvis inte ensam i denna synvinkel: på 1920-och 1930-talet hade eugenik ett brett stöd från vanliga läkare, forskare och allmänheten., Planned Parenthood tjänstemän är snabba att notera att, trots hennes tankar om idén i allmänhet, Sanger ” likformigt förkastade rasistiska utnyttjande av rashygieniska principer.”
få din historia fix på ett ställe: registrera dig för vecko tid historia Nyhetsbrev
1966, Martin Luther King Jr.klargjorde att han gick med på att Sanger liv arbete var allt annat än omänskligt. 1966, när Kungen fick Planned Parenthood är Margaret Sanger Award i Mänskliga Rättigheter, han berömde hennes bidrag till det svarta samhället., ”Det finns ett slående släktskap mellan vår rörelse och Margaret Sangers tidiga ansträngningar”, sa han. ”…Margaret Sanger var tvungen att begå vad som då kallades ett brott för att berika mänskligheten, och idag hedrar vi hennes mod och vision.”
som Gloria Steinem påpekade i en 1998 uppsats för tiden kan Sangers omfamning av rashygienretoriken ha varit mindre en uppriktig tro än en politisk knep för att bredda födelsekontrollens överklagande. Men även om man talar eugenics språk kan det vara skrämmande., Steinem skriver:
antog dagens vanliga eugenikspråk, delvis som en taktik, eftersom många eugenikare motsatte sig födelsekontroll på grund av att den utbildade skulle använda den mer. Även om hennes eget arbete riktades mot frivillig födelsekontroll och folkhälsoprogram, hjälpte hennes användning av eugenikspråk förmodligen att motivera steriliseringsmissbruk. Hennes felbedömningar borde få oss att undra vilka parallella fel vi gör nu och att ifrågasätta någon taktik som misslyckas med att belysa de mål Vi hoppas uppnå.,
Läs Gloria Steinems fullständiga uppsats, här i tidarkiven: Margaret Sanger
kontakta oss på [email protected].