den 7 November 1872 satte 282-tons brigantine Mary Celeste segel från New Yorks hamn på väg till Genua, Italien. Ombord var fartygets kapten, Benjamin S. Briggs, hans fru, Sarah, och deras 2-åriga dotter, Sophia, tillsammans med åtta besättningsmedlemmar. Mindre än en månad senare, den 5 December, upptäckte ett passerande brittiskt fartyg som heter Dei Gratia Mary Celeste vid full segel och adrift ca 400 miles öster om Azorerna, utan tecken på kaptenen, hans familj eller någon av besättningen., Bortsett från flera meter vatten i lastrummet och en saknad livbåt var fartyget oskadat och lastat med sex månaders värde av mat och vatten.
Mary Celeste hade ett skuggigt förflutet. Ursprungligen döpt Amazon, det fick ett nytt namn efter en rad missöden (inklusive plötslig sjukdom och död av sin första kapten och en kollision med ett annat fartyg i Engelska kanalen). En undersökning av huruvida försäkringsgivarna skulle bevilja Dei gratias besättning betalning för att rädda ”ghost ship” hittade inga bevis på foul play., Mary Celeste skulle segla under olika ägare i 12 år innan den sista kaptenen avsiktligt körde den på grund i Haiti som en del av ett försök till försäkringsbedrägeri.
2001 hävdade bästsäljande romanförfattare och äventyrare Clive Cussler att ha hittat vraket av Mary Celeste, men senare analys av de timmer som hämtades från skeppet han hittade visade att träet fortfarande levde minst ett decennium efter Mary Celeste sjönk.
under tiden är en av de mest kända maritima mysterierna i historien: varför skulle en erfaren kapten som Briggs eller hans sjömän överge ett perfekt ljudfartyg?, Teorier genom åren har varierat från myteri och pirat attack till angrepp av jätte bläckfisk eller sjöodjur, medan de mer vetenskapligt sinnade föreslog en explosion orsakad av rök från 1700 fat rå alkohol i fartygets håll.
Sir Arthur Conan Doyle vägde även in med en novell publicerad 1884, där invånarna i spökskeppet föll offer för en ex-slav som sökte hämnd., På mindre sensationaliserade slutet, en undersökning krönika i 2007 dokumentären ”The True Story of the Mary Celeste” kunde inte erbjuda någon bestämd slutsats, men föreslog ett scenario där en felaktig kronometer, grova hav och en igensatt ombord pump kunde ha lett Briggs att beställa fartyget övergiven strax efter observation mark Den 25 November 1872.
enligt den sista posten i fartygets loggbok, gjord den morgonen, var Mary Celeste inom synhåll av Azorerna Ön Santa Maria, cirka 500 miles från där Dei Gratia skulle hitta den nio dagar senare.