talidomid marknadsfördes 1956 av Chemie Grünenthal i västra Tyskland, först som en anti-influensa, sedan 1957, som ett hypnotiskt läkemedel. Det var då tillgängligt utan recept. I April 1958 marknadsfördes thalidomide i Förenade Kungariket av Distillers Company. Flera länder följde efter och talidomid sattes i omlopp under många olika märken. Totalt såldes talidomid under cirka 40 olika namn runt om i världen, främst i västländer och i Japan., Viktiga reklamkampanjer leddes av dess fabrikanter, som började med Chemie Grünenthal och Distillers Company. Talidomid beskrevs som ett mirakelmedicin. Tusentals prover distribuerades till läkare, som uppmuntrades att förskriva det till gravida kvinnor för att lindra graviditetens illamående. Alla fick veta att detta läkemedel inte utgjorde någon risk alls för gravida kvinnor.,
följande utdrag, från webbplatsen för dokumentären ”NO Limits” adressing the talidomide tragedy, beskriver särskilt väl hur försumlig Grünenthal var när det gäller säkerheten för talidomid:
”vad allmänheten inte visste är att Grünenthal inte hade några tillförlitliga bevis för att säkerhetskopiera sina påståenden om att läkemedlet var säkert. De ignorerade också det ökande antalet rapporter som kom in om skadliga biverkningar när läkemedlet användes., Faktum är att Grünenthal började 1959 översvämmas av klagomål från läkare om mild till svår och ibland permanent nervskada, särskilt av äldre som hade använt drogen som sovande hjälpmedel.
företaget var lika avvisande av problem relaterade till deformerade barn. Läkemedlet främjades allmänt som ett anti-illamående läkemedel för gravida kvinnor som upplever morgonsjukdom., När företaget konfronterades med rapporter om missbildade barn och förslag om att missbildningarna skulle kunna kopplas till talidomid, reagerade de inte. I stället för att ta alla dessa rapporter på allvar svarade Grünenthal med åtgärder för att hålla drogen på marknaden.”
så tidigt som 1960 började intet ont anande biverkningar på nervsystemet tillskrivas talidomid av vissa läkare. De första farhågorna om teratogena faror togs upp i Västtyskland i oktober 1961., Vi var tvungna att vänta mer än sex veckor efter det för att läkemedlet skulle dras tillbaka från de brittiska och tyska marknaderna, i slutet av November och i början av December. Men det var redan för sent: tusentals barn runt om i världen skulle födas med allvarliga missbildningar. Andra myndigheter var ännu långsammare att dra tillbaka talidomid från marknaden, så att det i vissa länder var tillgängligt fram till slutet av 1963.,
det är svårt att med precision berätta hur många talidomidoffer det finns, eftersom många barn var döda före födseln, dödfödda eller dog strax efter födseln på grund av svårighetsgraden av deras missbildningar. Inte alla dessa födslar registrerades i rätt form, särskilt med tanke på att flera talidomiders spädbarn tros ha varit barnamord offer. Det uppskattas att 15 000 barn föddes över hela världen med missbildningar hänförliga till talidomid. Offren inkluderar också familjerna till alla dessa barn, vars liv allvarligt påverkades av denna tragedi.,
inte så länge efter det upptäcktes nya terapeutiska effekter för talidomid, för behandling eller lindring av spetälska, systemisk lupus erythematosus och vissa cancerformer bland annat. Drogen är för närvarande tillgänglig i många länder för dessa användningsområden. För att veta mer om den faktiska användningen av talidomid, klicka här.