hur fungerar NEPA?
National Environmental Policy Act (Nepa) gäller för alla federala organ och för de flesta av de aktiviteter som de godkänner eller utför. NEPA bemyndigar miljökonsekvensbeskrivningar (EISs) för alla större projekt — som kraftverk, vägar och broar — som den federala regeringen planerar att genomföra (utom i nödsituationer).,
kärnan i denna översynsprocess är byråernas skyldighet att överväga alternativ till sina ursprungliga projektdesigner, vilket tvingar regeringen att tänka utanför lådan och resulterar i bättre projekt som sparar pengar och minskar negativa effekter. Det ger också allmänheten en röst i projektdesign genom att låta dem föreslå alternativ, vilket främjar samarbete i planering och inköp på slutliga beslut., Summan av kardemumman är att NEPA-processen är utformad för att säkerställa att allmänheten har informerat tillgång till och input i statliga beslut som kan påverka den mänskliga eller naturliga miljön.
NEPA-processen börjar när en federal byrå utvecklar ett förslag om att vidta en stor federal åtgärd, vanligtvis för ett byggprojekt som använder federala resurser. Om det är bestämt att åtgärden omfattas av NEPA, är federal agency juridiskt skyldig att genomföra en miljööversyn innan byggandet börjar.,
NEPA-granskningsprocessen kan omfatta tre olika analysnivåer:
kategoriska undantag
den lägsta analysnivån ges till kategoriska undantag (CATEX). En kategorisk uteslutning är en grupp åtgärder som en federal myndighet har fastställt inte individuellt eller kumulativt har en betydande inverkan på kvaliteten på den mänskliga miljön (t.ex. återuppbyggnaden av en vandringsled i en nationalparker).
i sådana fall krävs varken en miljöbedömning (EA) eller en miljökonsekvensbeskrivning (EIS).,
kategoriska undantag baseras på en byrås tidigare erfarenheter av en viss typ av åtgärd. Kemikaliemyndigheten kan ha studerat åtgärden i tidigare miljöbedömningar och inte funnit någon betydande inverkan på folkhälsan eller miljön. Byråerna utarbetar en förteckning och en motivering för varje kategorisk uteslutning när de utarbetar eller reviderar sina genomförandeförfaranden för NEPA.,
miljöbedömning/upptäckt av ingen betydande inverkan
om det råder osäkerhet om huruvida ett föreslaget projekt kommer att få betydande effekter på folkhälsan och miljön (ofta fallet för mindre projekt), utarbetar federala myndigheter en kortfattad, preliminär utvärdering av potentiella konsekvenser som kallas en miljöbedömning (EA).
syftet med en miljöbedömning (EA) är att fastställa miljöeffekternas betydelse och att undersöka alternativa sätt att uppnå en federal byrås mål., I allmänhet måste en miljöbedömning innehålla en kort diskussion om:
- behovet av förslaget
- alternativa åtgärder för varje förslag
- miljöeffekterna av den föreslagna åtgärden och alternativen
- en förteckning över organ och personer som konsulterats
ofta kommer miljöbedömningen att identifiera sätt på vilka byrån kan revidera åtgärden för att minska miljö-och sociala konsekvenser.,
om den ursprungliga bedömningen inte visar några betydande effekter, utfärdar kemikaliemyndigheten ett konstaterande om ingen betydande inverkan (FONSI) och fortsätter med åtgärden utan ytterligare miljöanalys. Utarbetande av en detaljerad miljökonsekvensbeskrivning (EIS) krävs endast för åtgärder där ett första konstaterande visar att åtgärden ”väsentligt kan påverka kvaliteten på den mänskliga miljön.”
på grund av denna tieringsprocess rensas över 99% av federala projekt med minimal miljöbedömning., Totalt åtar sig den federala regeringen cirka 50 000 åtgärder varje år som är föremål för NEPA-granskning, men endast 500 utkast till miljökonsekvensbeskrivningar utarbetas årligen. En Federal Highway Administration studie fann att från 1998 till 2004, inte mer än 3.5% procent av alla föreslagna transportprojekt krävs en detaljerad miljöstudie.
miljöbedömningar och miljökonsekvensbeskrivningar tjänar fundamentalt olika syften. En EA avgör om ett visst tröskelvärde överskrids-tröskeln för ”betydande” påverkan., En EIS: s uppgift är däremot att tillhandahålla en analys av dessa” betydande ” effekter.
miljökonsekvensbeskrivningar (EISs)
federala organ utarbetar en miljökonsekvensbeskrivning (EIS) om en föreslagen större federal åtgärd är fast besluten att väsentligt påverka kvaliteten på den mänskliga miljön. De lagstadgade kraven för en miljökonsekvensbeskrivning är mer detaljerade och rigorösa än kraven för en miljöbedömning.,
miljökonsekvensbeskrivningen börjar med offentliggörandet av ett meddelande om avsikt (NOI) i det federala registret, som informerar allmänheten om den kommande miljöanalysen, ger grundläggande information om den föreslagna åtgärden och beskriver hur allmänheten kan bli involverad i EIS-förberedelsen.
detta meddelande om uppsåt startar scoping processen, vilket är den period då den federala byrån och allmänheten samarbetar för att definiera utbudet av frågor och möjliga alternativ som ska behandlas i EIS., Som en del av processen är byråerna skyldiga att identifiera och bjuda in intressepersoners deltagande (t.ex. offentliga utfrågningar, videokonferenser, formella utfrågningar, workshops etc.).
miljökonsekvensbeskrivningen måste beakta alla rimliga projektalternativ. För alla projektalternativ som eliminerades måste EIS kortfattat diskutera orsakerna till att alternativet eliminerades från övervägande. En EIS innehåller:
- Sammanfattning: En sammanfattning av EIS, inklusive de viktigaste slutsatserna, kontroversiella områden och de frågor som ska lösas.,
- Innehållsförteckning: hjälper läsaren att navigera genom EIS.
- syfte och behov uttalande: förklarar anledningen till att byrån föreslår åtgärden och vad byrån förväntar sig att uppnå.
- alternativ: övervägande av ett rimligt utbud av alternativ som kan uppnå syftet och behovet av den föreslagna åtgärden.
- påverkad miljö: beskriver miljön i det område som ska påverkas av de aktuella alternativen.,
- miljökonsekvenser: en diskussion om de direkta och indirekta miljöeffekterna och deras betydelse.
- Förteckning över beredare: en förteckning över namn och kvalifikationer för de personer som i första hand var ansvariga för att förbereda EIS.
- lista över organ, organisationer och personer till vilka EIS skickades.
- Index: indexet fokuserar på områden av rimligt intresse för läsaren.
- bilagor (om så krävs): bilagor ger bakgrundsmaterial som utarbetats i samband med EIS.,
Efter offentliggörandet av den ursprungliga miljökonsekvensbeskrivningen börjar en kommentarsperiod på minst 45 dagar. En slutrapport publiceras sedan där regeringen är skyldig att i väsentlig grad svara på offentliga kommentarer. Offentliggörandet av den slutliga EIS börjar den minsta 30-dagars ”väntetid”, där byråerna i allmänhet är skyldiga att vänta 30 dagar innan ett slutligt beslut fattas om en föreslagen åtgärd.
processen för miljökonsekvensbeskrivning avslutas med utfärdandet av Beslutsregistret (ROD)., Stången:
- förklarar byråns beslut,
- beskriver de alternativ som byrån övervägt, och
- diskuterar byråns planer för begränsning och övervakning, om det behövs.
EPA är sedan skyldig att granska och lämna synpunkter på huruvida analysen och projektets inverkan på miljön är tillräckliga med hjälp av ett klassificeringssystem. I det sällsynta fall som EPA anser att Miljökonsekvensbeskrivningens analys är otillfredsställande hänvisas den till Vita Husets råd om miljökvalitet.
när krävs ett tillägg till EIS?,
ett tillägg till ett utkast eller ett slutligt EIS krävs när något av följande inträffar:
- en byrå gör väsentliga ändringar av den föreslagna åtgärden som är relevanta för dess miljöhänsyn.
- Det finns betydande nya omständigheter eller information som är relevant för de miljöeffekter som har betydelse för den föreslagna åtgärden eller dess effekter.
om en byrå beslutar att komplettera sitt EIS, förbereder, cirkulerar och arkiverar det kompletterande EIS på samma sätt som ett utkast eller slutgiltigt EIS.