under de första minuterna av 30 juli 1945 slog två torpeder avfyrade från japansk ubåt i-58 på styrbordssidan av USS Indianapolis (CA 35). En slet av skeppets båge, följt av en annan som slog besättningsområden och slog ut kommunikation.
i nattens död följde kaos., Det tog bara 12 minuter för det dekorerade krigsskeppet som hade burit President Roosevelt under mellankrigsåren och tjänat tio strids stjärnor för sin andra världskriget tjänst fram till den punkten för att börja en nedstigning till botten av filippinska havet.
omkring 300 besättning dog i de första blasterna och gick ner med skeppet. Mellan 800 och 900 män gick i vattnet.
Indianapolis hade slutfört en topphemlig leverans av atombombkomponenter till Tinian, en ö i Nordmarianerna, dagar tidigare., Unbeknownst till besättningen vid den tiden, skulle detta uppdrag under de kommande veckorna bidra till slutet av kriget.
vid tidpunkten för dess sjunkande, fartyget återvände unescorted till Filippinerna för att förbereda sig för invasionen av fastlandet Japan och att återuppta sin roll som flaggskepp amiral Raymond Spruance och den femte flottan. Skador förhindrade överföring av en nödsignal och missförstådda direktiv ledde till att flottan inte rapporterade fartygets misslyckande att komma fram.,
strax efter att ha slutfört en topphemlig leverans av atombombkomponenter till Tinian slogs USS Indianapolis av torpedo och sjönk för 75 år sedan idag.
överlevande sjömän och marinsoldater var på drift i fyra dagar innan piloten av en US Navy Lockheed PV-1 twin-engine patrol bombplan placerade dem. Det var av ren slump att bombaren på eftermiddagen den 2 augusti såg en oljebälte medan man justerade en antenn.
en massiv luft-och yträddningsoperation följde den natten och genom följande dag., Av 1 195 besättning överlevde 316 prövningen; ytterligare fyra sjömän dog strax efter räddning.
de överlevande stod inför oförståelig elände. Några befann sig spridda miles från varandra i sju olika grupper. Några hade turen att ha gått i vattnet nära flottar och flytande ransoner. Andra, inklusive den största gruppen av cirka 400 män, hade ingenting annat än livvästar och floater nät. Män led av exponering, uttorkning, attacker av hallucinerande skeppskamrater, utmattning, hypotermi och hajar.,
hallucinationer var smittsamma eftersom många dykade under vattnet och tänkte att de gick in i sitt skepp för att dricka iskall mjölk, bara för att guzzle havsvatten och initiera en hemsk död. Andra simmade iväg ensam för att nå hotell eller imaginära öar. Besättningen stödde varandra så gott de kunde, vissa på bekostnad av sina egna liv. Kaptenen på fartygets marinavdelning simmade sig till döds och cirklade sin grupp för att hålla dem ihop. Besättningens älskade Kaplan gav efter för utmattning efter att ha gett sista riter till döende skeppskamrater., Räddningspersonal var tvungen att skjuta på hajar som matade på de döda med gevär för att återställa kroppar för identifiering och en riktig begravning till sjöss.
idag
besättningen som gick ner med fartyget eller dog i vattnet memorialiseras på väggarna i den saknade i American Battle Monuments Commission Manila American Cemetery. Vid sista räkningen vilar femtio överlevande på NCA-platser. Interments på Riverside National Cemetery i Kalifornien och Fort Snelling National Cemetery i Minnesota innehåller de största grupperna av dessa Veteraner.,
de få återstående Indianapolis överlevande, nu i 90-talet, kommer att firas på en virtuell 75-årsjubileumåterförening i Juli. En Kongressguldmedalj har träffats för evenemanget.
på denna årsdag reflekterar vi över tjänsten och erfarenheten av Indianapoliss slutliga besättning, tacka dem som fortfarande är med oss och kom ihåg de som passerade. Deras prövning tvingade flottan att göra säkerhetsförbättringar, till exempel obligatoriska förflyttningsrapporter och förbättrad livräddningsutrustning och utbildning – som alla utan tvekan räddade livet på otaliga sjömän och marinsoldater., Dessutom påskyndade deras framgångsrika slutliga uppdrag slutet av andra världskriget.
Richard Hulver, Ph. D., är en historiker för VA: s National Cemetery Administration.