Jag tänker inte på tuggummi så ofta. Jag har en stark preferens för ett visst varumärke (när jag skriver detta finns det ungefär ett halvt dussin wadded-up Orbit Bubblemint wrappers spridda över hela mitt skrivbord), men jag har aldrig övervägt vad som finns i det. Varför skulle jag det? Tuggummi är en av de mest tanklösa saker vi gör som människor. Jag vågar säga att de flesta av oss inte bryr sig om vad som går in i det, eller hur det görs.,
men ska vi? Det är en fråga jag började fråga mig nyligen när jag körde från mitt hem i Brooklyn för att besöka vänner i upstate New York. Precis förbi Yonkers, jag befann mig gnaga på samma pinne av tuggummi jag hade dykt i min mun en timme tidigare, även om det var länge förbi dess främsta. Som minty smak gav vika för ingenting alls, slog det mig att det som en gång hade varit en söt, stretchig konfekt började känna sig mer som dum kitt: ledsen, grå och otvetydigt syntetisk. ”Vad fan är det här?,”Jag undrade, när jag svepte upp det och stuvade bort det i det bildörrfacket som verkar som om det var utformat uttryckligen för kasserade tandköttsinpackningar, klibbiga pennies och ruttna bananskal.
jag bestämde mig för att undersöka det.
varför vi tuggar
bruket av tuggummi går tillbaka tusentals år, dess bestående popularitet tydligt i den torkade chicle (ett naturligt tuggummi härrörande från träd) som finns bland Maya ruiner i södra Mexiko och tusentals gråskala ovaler pressas in i stadens trottoarer runt om i världen. Men varför vi tuggar tuggummi är en fråga om gissningar., Vissa säger att det är ett sätt att avvärja hunger, hantera stress eller till och med förbättra vårt minne. Jag läste att under världskrigen ingick Wrigley tuggummi i militära ransoner, eftersom det troddes hjälpa soldater med stress, törst och hunger. En studie från 2002 hävdade att tuggummi ” väsentligt förbättrade prestanda vid standardiserade test av arbetsminne och episodiskt minne (omedelbar och fördröjd ordåterkallelse).”Och en studie i 2004 fann på samma sätt att tuggningen aktiverar några av samma neurala kretsar som hjälper till att bilda minnen., Under tiden fann en University of Rhode Island-studie att tuggummi kan fungera som aptitdämpande medel, vilket kraftigt minskar antalet kalorier vi konsumerar, eftersom tuggning stimulerar nerverna i vår hjärna som är ansvarig för mättnad.
medan jag aldrig har litat på tuggummi som ett prestationshöjande läkemedel eller viktminskningsverktyg, tycker jag att tuggning hjälper till att minska mina stressnivåer, särskilt när jag är förbi deadline (ja, jag tuggar mycket tuggummi just nu)., Och eftersom jag arbetar hemifrån-eller, mer specifikt, från mitt köksbord-distraherar det mig från att plundra kylskåpet var 15: e minut för kall pizza och dietkoks. Ibland låter det mig till och med wow min svåra att imponera på tvååriga dotter med mina galna bubbelblåsande färdigheter. Men den här historien handlar inte så mycket om varför vi tuggar tuggummi som det handlar om vad tuggummi är—och var, exakt, det kom ifrån.
vad det är och hur det görs
en Chiclets produktionslinje.
som det visar sig är processen för tillverkning av tuggummi ganska enkel., Så säger Joan Mestres, medförfattare till den wonkily titeln formulering och produktion av tuggummi och tuggummi. De grundläggande stegen inkluderar att blanda ingredienserna (mer om dem på ett ögonblick) i vad som kallas en sigma mixer, som knådar tandköttet tills det tar på konsistensen av bröddeg. Det extruderas sedan från mixern, rullas in i ark eller små block, och slutligen kyls, skärs och förpackas.
tillverkningen av tuggummi kan vara enkel, men dessa ingredienser är en annan historia., Gumbasen i sig är gjord av tre saker: ett harts för chewiness, vax för mjukhet och elastomerer som upprätthåller sin elasticitet. Medan tidiga tuggummi gjordes av trädbaserade hartser och naturliga vaxer, är dessa dagar båda ingredienserna syntetiskt härledda från petrokemikalier. Med andra ord är tandköttet du tuggar i huvudsak plast och gummi. Enligt Washington, DC-baserade International Chewing Gum Association, är gum så hyllstabilt att det inte finns någon lag som kräver ett utgångsdatum för det.
naturligtvis är det lite mer komplicerat än så., Naturliga och konstgjorda vaxer, som fungerar som smörjmedel mellan strängar av polymerer, kombineras ibland för att ge tandköttet en bättre konsistens. Andra gummiingredienser kan innehålla naturliga och artificiella smaker; emulgeringsmedel, som håller tandköttet mjukt; antioxidanter, som håller det friskt; och fuktighetsmedel, som glycerol, för att hålla det fuktigt. Då finns det naturligtvis sötningsmedel, både naturliga och artificiella.,
anledningen till att jag kan fånga min dotters uppmärksamhet med de stora bubblorna jag blåser är tack vare en hög andel av de ovan nämnda elastomererna—antingen naturliga eller syntetiska latexes-som läggs till bubbelgummibaser. Enligt John Milton, författare till fåfänga, vitalitet och virilitet: vetenskapen bakom de produkter du älskar att köpa, tuggummi görs ofta med styren-butadien (SBR), en livsmedelskvalitet polymer som sväller när det kommer i kontakt med saliv, eller livsmedelskvalitet butylgummi-märkligt, samma saker som används för att göra cykel inre rör.,
läsa över ingredienslistan i min stöttepelare sugarless Orbit Bubblemint, jag märkte att konstgjorda sötningsmedel ockuperade lejonens andel av texten. Faktum är att den innehåller en virtuell cocktail av grejerna, inklusive sorbitol, mannitol, aspartam, acesulfam K, sukralos och xylitol. Andra ingredienser på listan: glycerol, ovan nämnda fuktighetsbevarande; sojalecitin, ett emulgeringsmedel; antioxidanten BHT (butylhydroxytoluen), ett syntetiskt konserveringsmedel som också används i gummi och—gasp—balsameringsvätska; och färger och smaker både naturliga och artificiella.,
naturligtvis är den viktigaste kvaliteten för de flesta av oss gum-chewers den sista: smak. Under hela din livstid har du utan tvekan översvämmats med annonser som visar ett tuggummi” långvarig ” smak, en kvalitetsforskare och tuggummitillverkare har spenderat årtionden som försöker förbättra, med goda skäl. Som Mestres påpekar, ” vilket annat livsmedel kvarstår i munnen under lång tid, som tuggummi gör?,”
en lösning, enligt Mestres, använder olika tillsatser av naturliga och artificiella smaker med olika grad av löslighet, så att ”vågor” av smak släpps i våra munnar när vi tuggar. ”Ett tydligt exempel med smakpartiklar eller kristaller”, säger han. ”När vi bryter partiklarna finns det en slags burst som ökar uppfattningen av smaken.”Ett annat sätt att manipulera smak är genom att leka med sötma profilen för varje tuggummi, vilket påverkar hur vi uppfattar smaken., Med andra ord, när den kompletterande sötmen är borta, kommer det vattenmelonbubbelgummit du tuggar att förlora det mesta av sin lusciousness.*
* detta är ett fenomen som jag tycktes förstå på en basnivå även som barn. Då tog jag ofta tuggummit jag tuggade ut ur min mun, rullade den i socker och placerade den i frysen för framtida användning. (Det smakade okej, men min mamma, praktiskt taget torrhöjande varje gång hon öppnade frysen, så småningom sätta kibosh på denna praxis.)
enligt Mestres är det största problemet med smakförlust inte själva tuggummit utan våra egna munnar., En del av anledningen till att tuggummi förlorar smak, säger han, är att receptorerna på våra tungor blir mättade till den grad att vi efter ett tag helt enkelt inte smakar det längre. Han hävdar att om vi tar bort tuggummit vi tuggar i några minuter, ta en sipp vatten för att rensa gommen och börja tugga tuggummi igen, finner vi att det har mer smak än vi tidigare upptäckt., Fortfarande, över tiden (någonstans från två till fem minuter, baserat på min egen ovetenskapliga forskning) absorberar vårt saliv både smakämnen och sötningsmedel, vilket ger oss en smaklös wad som, om du inte är en viss Vita Husets pressekreterare, så småningom blir kasserad.
de gör det inte som de brukade
en grupp chicleroer i Mexiko.
tills nyligen antog jag att tandköttet jag tuggade var åtminstone naturligt., Visst, jag misstänkte att det innehöll en 21: a århundradet kombination av konstgjorda färger, konserveringsmedel, sötningsmedel, smaker, ungefär som den som just beskrivits. Men jag trodde felaktigt att själva basen härleddes från en naturligt förekommande något-eller-annat.
i åratal var det sant. Fram till andra världskriget kom de flesta tuggummi från sapodilla-träden som växer i regnskogarna i södra Mexiko och Centralamerika. Arbetare som kallas chicleros skulle skala dem och skära zigzagmönster i barken på väg ner., Som svar på skakningen skulle träden utsöndra ett bandhjälp av slag – den chicle jag nämnde ovan. När den naturliga latex sprang ner mot basen, det samlades i små krukor; när dessa krukor hade fyllt, chicle torkades, transporteras genom skogen med järnväg, och skickas till, säg, Wrigley företaget i Chicago (grundades 1891) eller Adams söner & företag i New York (grundades 1871).,
jag lärde mig allt detta från Jennifer Mathews, docent i antropologi och författare av Chiclegummi: Tuggummit i Amerika, Från den Antika Maya till William Wrigley. Sambandet mellan hennes fält och bokens namn är enkelt: Mayans älskade att tugga chicle. De började gnaga på det så tidigt som år 200, för att fräscha andan eller arbeta majsen ur tänderna. Men de var inte de första att bli kär i Sega säckar och hartser., Mastic, en hartsartad substans som produceras av ett träd som är infödd till Sydeuropa, tuggades av de gamla grekerna; skandinaverna tuggade björksoppa; infödda nordamerikaner gnagde på granens sav. Men Mayans kärlek till tuggummi var annorlunda-något som liknar en dagens amerikanska kärlek till ostburgare, eller en tysks kärlek till öl.
senare skulle aztekerna också ta upp övningen av att tugga chicle, även om de var mycket styvare än Mayans om vem som kunde tugga den. ”Bara barn och gamla damer kunde göra det offentligt”, sa Mathews till mig., ”Män som tuggade chicle sågs som feminin, medan yngre kvinnor som hängdes antogs vara prostituerade. Någon i vuxen ålder som tuggade det ansågs helt vulgärt.”
tuggummi i Amerika
i USA plockade europeiska bosättare upp vanan att tugga Gran från indianer så långt tillbaka som 1600-talet. men det var inte förrän 1848 att en ny engelsman som heter John B. Curtis började sälja den kommersiellt. Hans Maine ren Gran tuggummi, och dess naturliga Gran smak, blev enormt populär., Han började så småningom göra tuggummi med paraffinvax, istället för svår att källa sap, och smakade den med ingredienser som socker, lakrits och vanilj.
Curtis behöll ett monopol på gummiindustrin i årtionden, tills en man med namnet Thomas Adams kom in i bilden. Adams var en New Jersey uppfinnaren som på 1870-talet, befann sig i ett osannolikt partnerskap med 11-tiden Mexikansk president, General Antonio López de Santa Anna (ja, den från Alamo) under den senare i exil till Staten Island., Fast besluten att återvända till makten en gång till, tappade generalen Adams, som tilldelades honom som sekreterare, för att hjälpa honom i hans ansträngningar att vulkanisera chicle, med målet att göra ett gummibyte som kunde konkurrera med Goodyears. Om han kunde dra av det hoppades den fallna generalen att vinsten skulle hjälpa till att finansiera en armé, så att han kunde vinna tillbaka ordförandeskapet. Det fungerade inte.
Efter mycket försök och fel gav Santa Anna upp tanken och gick tillbaka till Mexiko, där han så småningom återvände till makten., Men Adams, som hade plockat upp generalens vana att tugga chicle, bestämde sig för att ta en annan hugg i ära. Arbeta ut ur sitt kök, kokade han chicle ner, torkade den, rullade den, skär den i pinnar och tog den till en lokal apotek där kunder, mestadels barn, ofta köpte Curtis vaxgummi. Det sålde slut inom några timmar.
av 1871 hade Adams patenterat en maskin för att göra tuggummi pinnar. Vid 1880-talet, enligt Mathews, sålde han fem ton tuggummi per dag., En av Adams mest populära tandkött var Black Jack, som var populär fram till 1970-talet, och som du ibland fortfarande kan hitta på Retro godisaffärer idag. Han tillade så småningom naturliga spearmint och tutti-frutti smaker.
Adams framgång genererade många imitatörer. 1899, en New York apotekspersonal heter Franklin V. Canning infördes Dentyne (”dental” + ”hygien” = Dentyne), med löften om att förebygga karies. Ett år senare slog ett pepparmintsmakat, godisbelagt tuggummi som heter Chiclets hyllorna., ”De tog vad de visste om Jordan almonds och applicerade det på tuggummi”, säger Mathews. ”Att lägga till den hårda godisbeläggningen bevarade också tandköttet under längre tidsperioder.”(Adams företag köpte så småningom Chiclets, som blev ett av sina mest älskade varumärken.)
naturligtvis är det mest allestädes närvarande godisbelagda gummit de gumballs vi fortfarande ser i automater i nästan alla livsmedelsbutiker i Amerika. Legenden säger att de uppfanns av en New York grocer som, missnöjd med sin försäljning av stick tuggummi, wadded en massa av det upp och kastade den i ett fat socker., Men som med många berättelser om matursprung finns det ingen solid dokumentation för att säkerhetskopiera den.
det är inte fallet med tuggummi, som spårar sitt ursprung tillbaka till 1928, När en man vid namn Walter Diemer uppfann de saker som bubbla-blowing tävlingar och baseballkort samlingar är gjorda av. Diemer var anställd av Frank Fleer, vars företag började göra tuggummi runt 1885. En fulländad kapitalist, ville Fleer sälja något annat än sina rivaler och tillbringade år med att arbeta på en produkt som kunde blåsas in i bubblor., År 1906 sammanfogade han ett tuggummi som han kallade Blibber-Blubber, men det visade sig vara för klibbigt för att marknadsföra. Efter mycket fiddling med Fleers recept, 1928 slog Diemer guld med ett bubbelgummi som fortfarande säljs från godisburkar över hela världen: Dubble Bubble.
William Wrigley, den mest kända mannen i gum biz bortsett från Adams, gick in det ganska sent i spelet. Medan han började sälja sitt tuggummi på 1890-talet var det inte förrän i början av 1900-talet som han började förändra industrin för alltid. ”Wrigley är en intressant kille”, säger Mathews., ”Han började som en tvålförsäljare, och en av de saker han lärde sig är att du måste annonsera—och han var en mästare på reklam. Han satte upp skyltar överallt, och 1915 skickade han fyra pinnar tuggummi till alla listade i den amerikanska telefonboken—det är 1,5 miljoner människor!”
framgången med Wrigleys Och Adams chicle-baserade tuggummi började ta sin vägtull på de centralamerikanska skogarna, som inte var idealiska producenter för massiv konsumtion., Enligt Milton kan sapodilla träd skördas endast när de är runt 20 år gamla, och varje ger bara ungefär ett kilo tuggummi per tappning, vilket inträffar vart tredje eller fyra år. En 2009 Smithsonian artikel, som bygger på Mathews forskning, noterade att dåliga skördemetoder resulterade i förlusten av ungefär en fjärdedel av sapodilla-träden i Mexiko på 1930-talet. inför en brist på chicle började tuggummitillverkare byta till syntetiska, petroleumbaserade baser, som i huvudsak introducerade amerikaner till det moderna tandköttet vi tuggar idag.,
tillbaka till grunderna
medan nästan alla moderna tuggummi görs med dessa syntetiska baser, finns det undantag. Flera småskaliga gummiföretag använder hållbara metoder för att återinföra chicle-baserade tandkött till amerikanska konsumenter. En av dem är Glee Gum, baserat i Providence, Rhode Island. Ägaren Deborah Schimberg säger att inspirationen till hennes tuggummi kom från Ben & Jerrys Rainforest Crunch Glass, vilket bidrog till att bidra till Centralamerikanska ekonomier genom att skapa en ny marknad för exotiska nötter., Även i Guatemala på en Kellogg gemenskap i början av 1990-talet, hon utvecklat en extrem förkärlek för sapodilla träd, och kom att tro att, om hon gjorde saker rätt, de kunde utnyttjas för sin dyrbara chicle gång.
”det är ett extraordinärt träd”, säger hon mig. ”Mycket stor, med ett hårt trä, ungefär som mahogny.”Schimberg tycker också att ”tandköttet” som kommer från dessa träd är helt enkelt bättre än konstgjorda tandkött, som ”bara inte är mycket aptitretande—tuggning är ungefär som att tugga på de paraffinvaxläppar som de säljer på godisaffärer…., Chicle har å andra sidan denna naturliga kombination av vaxighet och gummighet som skapar en perfekt munkänsla.”Under hennes gemenskap började Schimberg arbeta med sina barn för att se om de kunde göra chicle gum hemma. ”Vi hade vår sjuåriga dotter, min femåriga son och min sex månader gamla bebis vid köksbordet som arbetade med gummibasen, vilket var väldigt klibbigt och rörigt”, minns hon. Men i slutändan fann hon att det var ganska lätt. Efter smältning av chicle, som du kan köpa online, blandade hon den med naturliga smakämnen, som jordgubbe och mynta. Voilà!, Hemlagad tuggummi.
dessa dagar, tillsammans med faktiska tuggummi, säljer Glee ett tuggummi kit så att du också kan försöka göra din egen. Det är något Schimberg känner kan hjälpa skingra mysteriet om vad vi har lagt i våra munnar för alla dessa år.
plocka upp en påse med Glee tuggummi på en stadsdel marknaden häromdagen, jag dök några av godis-belagda pellets i min mun och började tugga. Till skillnad från vanligt tuggummi hade det en mjukare, nästan flätig känsla för den., Smaken varade inte så länge som den gör i de saker jag normalt tuggar, men jag tyckte att tuggupplevelsen var mycket mer njutbar. Tandköttet var mjukare, mer smidigt—mer naturligt. Gå hem, jag började tänka på all plast och polymerer jag har tuggat alla dessa år. Även om jag förmodligen kommer att fortsätta att tugga dem (är inte något sätt jag ger upp min omloppsbana), jag ska också överväga hur gammal praxis är. Jag ska föreställa mig de stora sapodilla träden nere i Mexiko som gjorde det möjligt. Mer än jag nånsin gjort förut, tänker jag på det.,
alla produkter som länkas här har valts oberoende av våra redaktörer. Vi kan tjäna en provision på inköp, som beskrivs i vår affiliate policy.