Emma Maayan-Fanar letade efter skugga från ökensolen när hon såg Jesu ansikte.
konsthistorikern från University of Haifa i Israel hade studerat krucifix och andra motiv på stenlintarna i de gamla kyrkorna och husen i den förstörda staden Shivta i Negev-öknen.,
även om det var februari, dagar i öknen kan fortfarande bli varm – och så Maayan-Fanar hittade någon nyans under en av de få bitar av tak fortfarande intakt på platsen, i dopkapellet i den nordligaste av tre förstörda kyrkor i den gamla staden.
det var då hon såg ögon som tittade ut från stenarna – de mycket svaga resterna av ett porträtt av Jesus Kristus vid hans dop i Jordanfloden, målade på taket av byggnaden för omkring 1500 år sedan.
”alla beskriver det som ett mirakel, och det var för ett ögonblick”, sa hon till Live Science.,
Maayan-Fanar kallade sin man, Dror Maayan, fotografen för det israeliska akademiska laget som arbetar på Shivta, för att ta bilder av målningen på doptakets stenar. Resultaten av deras upptäckt 2017 publicerades nyligen i tidskriften Antiquity.
den kraftigt eroderade målningen tros nu vara den äldsta representationen av Jesus Kristus som hittills hittats i Israel, och en av de få bilderna från den tiden som visar detaljer om hans ansikte.,
de kristna ruinerna av den antika ökenstaden tros hittills från mellan fjärde och sjätte århundradet e. kr.
antika målningar
en annan målning som hittades för några år sedan på Shivta, i den sydligaste av sina tre förstörda kyrkor, visar Kristus vid hans förvandling — en annan viktig händelse som beskrivs i de kristna evangelierna, som tros ha skrivits under det första århundradet efter hans död.
den målningen är också kraftigt eroderad; den visar bara en kontur av Kristi figur och en enda ögonbryn.,
men målningen på taket av det norra dopet — en byggnad som används för dop och innehåller dopfunten-visar det mesta av Kristi ansikte, som en ung man med kort, lockigt hår.
Kristi ikonografi med kort hår var vanligt i östra delen av det Bysantinska riket, förklarade Maayan-Fanar, särskilt i Egypten och Syrien-Palestina-regionen. Men det blev så småningom förskjutet av Bysantinska bilder av Kristus med långt hår, vilket fortfarande är en vanlig skildring idag.
Kristus visades också som en mycket ung man, sa hon, för hans dop i Jordanien symboliserade en ”ny födelse.,”Av samma anledning visar målningen en större figur av Johannes Döparen, som sägs ha presiderat vid Kristi dop, enligt de kristna evangelierna.
i sin studie av dopmålningen beskriver Maayan-Fanar och hennes kollegor Kristi porträtt som en ungdom med ”kort lockigt hår, ett långvarigt ansikte, stora ögon och en långsträckt näsa.”Det representerar ett sjätte århundradet konvent av Kristi utseende, snarare än hans faktiska utseende, som inte beskrivs i evangelierna:” det skulle vara underbart, men hur skulle vi veta?”hon sa.,
Lawrence of Arabia
den förstörda staden Shivta är ca 25 miles (40 kilometer) sydväst om den södra israeliska staden Beersheba. Regionen är nu en nationalpark och är listad som en av Israels världsarv av FN: s Kulturbyrå UNESCO.
öknen staden går från åtminstone det första århundradet. I senare Bysantinska tider, är det tänkt att ha varit en husvagn stopp för kristna pilgrimer på väg till St.Katarinas kloster i Sinai halvön.
Shivta minskade som ett befolkningscentrum under den tidiga islamiska perioden från sjätte till nionde århundradena och övergavs sedan tills det återupptäcktes på 1800-talet.,
ruinerna på Shivta var utforskade av engelska arkeologer på 1870-talet och första studeras vetenskapligt 1914 av två svenska arkeologer, C. L. Woolley och T. E. Lawrence. Den senare arkeologen skulle bli känd under första världskriget som Lawrence av Arabien, en ledare för den arabiska revolten mot ottomanska turkiska styret.,
arkeologer som utforskade den förstörda ökenstaden i slutet av 1920-talet hade kortfattat noterat att det fanns spår av en målad scen på Döparens tak i norra kyrkan, men de hade inte spelat in några detaljer, sa Maayan-Fanar.
ljusförhållandena i baptisteret vid den tidpunkt då målningen hittades, tillsammans med efterföljande studier med högupplösande fotografisk utrustning, gjorde det möjligt för Kristus-porträttet att ses igen: ”om du inte har en bra kamera och en bra fotograf kommer ingenting att synas”, sa hon.,
målningen kommer nu att återvinnas så mycket som möjligt med hjälp av moderna bevarandetekniker, sa hon. ”Det måste göras mycket noggrant. Målningens tillstånd är mycket känsligt.”
” Jag tror att mycket är dolt under erosionen. Det är faktiskt en mycket fylligare bild”, sa Maayan-Fanar.
- 8 påstådda reliker av Jesus från Nasaret
- bevis på Jesus Kristus? 7 bitar av bevis debatterade
- bilder: Heliga gravens kyrka
ursprungligen publicerad på levande vetenskap.,