Sir Robert Peels regeringstid – som premiärminister och på andra kontor – var en milstolpe för sociala reformer. Landmärkeslagstiftningen minskade arbetstiden för kvinnor och barn, skapade billiga och reguljära järnvägstjänster och omorganiserade polisväsendet i London, som radikalt förändrade samhället.
Peel var son till en rik Lancashire cotton mill ägare som också var ledamot av parlamentet för Tamworth. Det var en ny pengar bakgrund, som några i hans parti senare skulle använda för att provocera honom.,
hans far var extremt ambitiös för honom, förberedde honom för politik och köpte honom sin underordnade plats. Det påstås att han berättade för sin son ”Bob, din hund, Om du inte blir premiärminister en dag kommer jag att disinherit dig”.
han utbildades vid Harrow och Christ Church, Oxford, där han utmärkte sig och fick en dubbel först 1808. Bara 1 år senare valdes Peel till parlamentsledamot för Cashel, Tipperary, även om han skulle representera många valkretsar under sin karriär, inklusive Oxford University.,
anses vara en ärke-unionist, och vid den tiden motsatte sig katolsk frigörelse, fick han smeknamnet ”apelsinskal”.
år 1822 blev han inrikesminister, efter att frivilligt avgått sin tjänst i Irland 1817. Under sin tid införde han ett antal viktiga reformer av brittisk straffrätt. hans ändringar i strafflagen resulterade i att omkring 100 färre brott straffades av döden. Han reformerade också gaol-systemet med betalning för fångvaktare och utbildning för fångarna.
han behöll posten som Hemsekreterare under hertigen av Wellington 1828., Under denna tid övertalades han av fallet för katolsk frigörelse efter 20 års motstånd mot det och drev den katolska Frigörelsepropositionen genom parlamentet och hävdade att civila stridigheter var en större fara. Hans vändning i frågan chockade hans anhängare.
som Hemsekreterare skapade han också Metropolitan Police 1829, vilket ledde till smeknamnen ”bobby” och ”peeler” för Londons poliser.
Bernard Hogan-Howe på Sir Robert Peel
På Lord Grey avgång 1834 vägrade Peel kung William IV inbjudan att bilda en regering., Han godtog dock en andra begäran följande år. I hopp om att vinna en stor majoritet förlorade han ingen tid att kalla nya val, men majoriteten han vann i valet var liten, och ett antal nederlag i parlamentet ledde till hans avgång i April.
han blev premiärminister för andra gången i juni 1841. Det var en tid av ekonomiska stridigheter, med många utan arbete och Storbritanniens internationella handel lidande. Peel, men aldrig en ideologisk frihandlare, tog steg för att liberalisera handeln, vilket skapade förutsättningarna för en stark återhämtning.,
han passerade också en del banbrytande lagstiftning, såsom Mines Act från 1842 som förbjöd anställning av kvinnor och barn under jord, och Fabrikslagen 1844 som begränsade arbetstider för barn och kvinnor i factories.In 1845 mötte han den avgörande utmaningen i sin karriär. Misslyckade skördar ledde till att en stor del av befolkningen krävde att de 30-åriga Majslagarna skulle upphävas, vilket förbjöd import av billig utländsk spannmål – en kris som utlöstes av den irländska potatiss hungersnöden., Han kunde inte skicka tillräckligt med mat till Irland för att hejda hungersnöd, så småningom bestämde han Majslagarna måste upphävas ur mänskligheten. Markägare såg försöket som en attack på dem, och våldsamt protesterade i underhuset. Peels konservativa parti skulle inte stödja honom och debatten varade i 5 månader.
så småningom, i juni 1846, upphävdes Majslagarna. Men samma dag besegrades han på en annan proposition och avgick för sista gången.