omspolning och återställande av mark är ofta beroende av återinförande av arter. Men vad händer när det du vill återinföra inte längre existerar? Vad händer om djuret i fråga inte bara är lokalt utrotat, men gått för gott?
Ja, det kanske låter som handlingen i Jurassic Park. Men i verkligheten händer det faktiskt i fallet med Aurochs (Bos primigenius). Denna vilda förfader till alla moderna boskap har inte setts sedan den sista individen dog 1627, i dagens Polen.,
Aurochs har varit djupt inom den mänskliga psyken så länge det har funnits människor, vilket intygas av deras framträdande i grottkonst. Men tillkomsten av jordbruk och domesticering satte det magnifika djuret på en väg till utrotning.
så varför ta Aurochs tillbaka idag och hur? Och vad är det troliga resultatet?
vad som finns kvar av Aurochs, förutom deras skildring i grottmålningar, är några fossila rester och några beskrivningar i den historiska rekordet. ”Deras styrka och hastighet är extraordinära”, skrev den romerska kejsaren Julius Caesar, i Commentarii de bello Gallico.,
trots det tidigare stora utbudet av livsmiljö för detta djur (från den bördiga halvmånen till den Iberiska halvön, från Skandinavien till den indiska subkontinenten) är den historiska rekordet ganska smal på exakta beskrivningar. Och med all sannolikhet dess storlek, beteende och allmänna temperament kommer att ha varierat över olika miljöer. Trots denna troliga variation har Aurochen överlevt till modernitet som den primordiala, kraftfulla och enorma Oxen.
en super-bull
tanken runt idag är att Aurochs egenskaper har överlevt, genetiskt spridda över sina efterkommande. Genom att odla dessa tillsammans och välja avkommor som visar allt fler Aurochs-liknande egenskaper, teorin är att vi så småningom kan återskapa något mycket lik det förlorade djuret. Denna teori är känd som back-avel: bokstavligen avel bakåt.,
det första försöket att återuppliva Aurochs gjordes på 1930-talet i Tyskland av två zoo direktörer, bröderna Lutz och Heinz Heck, med en obestridlig nazistparti tillhörighet.
deras skapande, nu känd som Heck cattle, tog bara 12 år att uppnå och Blandade raser av tamdjur med att bekämpa tjurar från Spanien. Bröderna fokuserade mer på storlek och aggression än på att vara trogen mot Aurochs anatomiska beskrivning., Det är delvis därför ingen idag anser att Heck boskap är faktiska återskapningar av en utdöd art, något som återspeglas i namnet dessa djur bär.
Heck nötkreatur gjorde det genom andra världskriget och har sedan befolkade betesmarker och djurparker i hela Europa. Men absolut inte Aurochs, många tycker att de gör Aurochs jobb bara bra. Det är därför den berömda Oostvaardersplassen naturreservat i Nederländerna använder dem som en av deras primära bete.,
återskapa vildmarken
under större delen av 1900-talet antogs att landskapet i Europa före mänsklig bosättning mestadels var skog. Frans Vera, en holländsk biolog, ändrade denna ärvda visdom och föreslog att det ursprungliga europeiska landskapet var en mosaik bestående av skog samt ängar och andra typer av livsmiljöer. En av de främsta orsakerna till detta, hävdade han, är att stora djur (Aurochs bland dem) skulle ha konstruerat detta landskap genom sitt betesbeteende, något som nu kallas ”naturligt bete”.,
Oostvaardersplassen, grundad av Vera, är hans sätt att bevisa att han har rätt. Hjordarna av Heck boskap introducerades för att konstruera landskapet, för att se vad som händer med landet i närvaro av många bete.
teorin om naturligt bete har lockat många som är angelägna om att introducera betesdjur till ny mark, i hopp om att de kommer att bli ingenjörer i en framtida europeisk vildmark. Detta tryck för vilda betesdjur är en av de främsta faktorerna bakom enheten för att återskapa Aurochs.,
eftersom världen urbaniserar överges landsbygden. I Europa förutspås att nedläggning av jordbruksmark kommer att fortsätta i snabb takt genom mitten av seklet.
det här förändrade markanvändningsmönstret över kontinentala skalor har återupprättat restaureringsdebatten. Vera-hypotesen om ett originalmozaiskt landskap motiverar andra att återställa och rewild genom att använda stora bete.,
hur en Aurochs ska se ut
eftersom bröderna Heck utförde sina förhastade experiment har det gjorts Nya försök till back-avel. Heck nötkreatur har också blivit en del av denna nya experiment.
det finns för närvarande projekt för att återskapa Aurochs i flera europeiska länder. Ett av de största försöken leds av Taurus Foundation i samarbete med Rewilding Europe, en rewilding organisation som vill introducera de nya Aurocherna över hela kontinenten, som ekosystemingenjörer., Rivaliserande projekt finns i Nederländerna, Tyskland och Ungern, och Heck boskapen går inte någonstans.
det finns ingen delad uppsättning kriterier som vägleder alla mot samma mål. Ett av de uppenbara kriterierna är genetiskt, men det var bara 2015 att Stephen Park och hans kollegor kunde sekvensera det första fullständiga Aurochs genomet. Det genetiska materialet kom från ett enda fossiliserat prov, och mycket arbete återstår att göra för att förstå den genetiska variationen hos de utdöda arterna.,
Det är osannolikt att en organisation ska kunna införa en standard för vad som i framtiden kommer att räknas som en Uroxen.
vissa hävdar att det inte finns någon etisk grund att föra utdöda arter tillbaka och att det faktiskt är omöjligt, medan andra anser att det är en etisk skyldighet att göra det., Det mest sannolika resultatet av nuvarande och tidigare experiment är en framtid full av konkurrerande Aurochs, med nya genetiska vägar som leder till en okänd framtid.
funktionellt sett gör det liten skillnad vad de skapade djuren ser ut, så länge de beter sig på ett visst sätt. Men en del av enheten för att återskapa ett förlorat djur är utan tvekan estetiskt: folk vill att det nya ska se ut som deras idé om det gamla. Och detta, mer än något annat, kommer att säkerställa framtida rivalitet mellan konkurrerande Back-uppfödare. I enheten för att få en art tillbaka är vi nästan säkra på att skapa flera.