en syrisk flykting som bodde på en annan plats i en annan plats än en en malaysisk Flygplats i sju månader beviljades nyligen asyl i Kanada. Men innan historien om Hassan al Kontar slog rubrikerna, fanns det en episk historia om en man strandsatta på en flygplats i nästan två decennier.,
passar affärsmän och semesterfirare bustled genom Charles de Gaulle Flygplats terminal ett, knappt märker siffran böjt upp på en röd plastbänk. Plocka upp sista minuten gåvor eller döda tid i ett kafé, de var på väg någon annanstans, kanske på väg hem.
hem för merHan Karimi Nasseri var ett litet hörn av den internationella transitzonen. Han bodde där i en otrolig 18 år och var inspirationen till Steven Spielbergs blockbuster The Terminal.,
Till skillnad från filmen är dock Merhans berättelse inte en saccharine sweet tale of triumph mot alla odds.Viktor Navorski (Tom Hanks) är en östeuropeisk medborgare som tvingas bosätta sig på en flygplats i New York eftersom hans hemland har genomgått en kupp och upphör att existera. Han finner snabbt kamrater att lita på, får jobb och blir kär i en flygvärdinna (Catherine Zeta Jones).
verkligheten var mycket annorlunda för Iranskfödda Merhan, som föredrog smeknamnet Sir Alfred. Han blev mentalt bräcklig genom åren och var ovillig att engagera sig i den verkliga världen., Bor i en konstgjord miljö, han såg aldrig öppen himmel eller andades frisk luft under hans nästan två decennier år bor i flygplatsterminalen.
han piskade bort sina dagar och läste tidningar och rökning och bar öronproppar för att dränka ut de oupphörliga meddelandena på tannoy-systemet. Han kunde aldrig få en god natts sömn på de hårda plastsätena och tristess var bara lättad när en TV-besättning eller nyfiken främling släppte förbi för att chatta med honom.
han vaknade klockan 5.30 varje dag, innan passagerarna anländer och rakade sig i det offentliga badrummet.,
”om jag går senare är det trångt med turister och inte särskilt privat”, sa han.
För måltider litade han på generositeten hos flygplatspersonal och personer som passerade genom terminalen. Han åt mycket snabbmat, den ofta förlitade sig på näring av frekventa flygblad.
men Merhan gick inte någonstans snabbt. Han bosatte sig först på flygplatsen sommaren 1988, när Brittiska immigrationstjänstemän vände honom tillbaka från London.,
han borde ha fått sina officiella flyktinghandlingar att presentera för dem, men på grund av ett grymt fall av otur hade de stulits bara några dagar tidigare på en parisisk tågstation.
franska tjänstemän visste inte vad de skulle göra med honom när han kom tillbaka till Charles de Gaulle flygplats. Han hade utvisats från sitt hemland, Iran, 1977 och tillbringade de närmaste åren studsar runt europeiska städer tills han utan framgång försökte komma in i Storbritannien 1988. Ett domstolsmål slog fast att de franska myndigheterna inte kunde tvinga bort honom från flygplatsen.,
ett offer för otur och byråkratisk obstinacy i första hand blev Merhan institutionaliserad på flygplatsen och fann tröst i sin dagliga rutin, skrev i sin tidskrift och läste engelskspråkiga tidningar.
pengarna på hans postkonto på flygplatsen berördes knappt under hans vistelse på terminalen, men Dreamworks betalade honom en rapporterad $300,000 (€245,000) för rättigheterna till hans berättelse. Det skulle vara mer än tillräckligt att starta ett nytt liv någon annanstans.,
1999 fick merHan äntligen flyktinghandlingar men vägrade envist att underteckna dem. Han protesterade mot att hans nationalitet var listad som iranier och ville att dokumentet skulle visa sitt namn som Sir Alfred, smeknamnet han antog efter ett brittiskt invandringsbrev som felaktigt listat sitt namn.,
den franska människorättsadvokaten Christian Bourguet hade hjälpt Merhan att komma till denna punkt och var tydligen aghast att han vägrade att underteckna de papper som skulle göra det möjligt för honom att gå vidare med sitt liv, efter 11 års vistelse i exil på en flygplats. Undertecknandet av tidningarna skulle ge honom en chans till ett nytt liv i Frankrike.
psykologiska experter trodde att Merhans grepp om verkligheten äventyrades av de år han hade tillbringat morless och i en konstig parallell upplevelse på flygplatsen.
filmen The Terminal släpptes 2004 och visade sig vara ett populärt val med bio publik., Detta väckte ett förnyat fokus på Merhans ovanliga historia. Två år senare var han på sjukhus för en okänd sjukdom och detta markerade slutet på hans vistelse på Charles de Gaulle International Airport. Efter hans frigivning från sjukhuset sattes han på ett hotell nära flygplatsen.
han lyckades aldrig ta sig till sin slutdestination, London, men han fick frihet i Frankrike. Det sista som hördes av Merhan bodde han i ett skydd i de parisiska förorterna.