efter 36 år som heltidsreporter vid Chicago Tribune gick jag i pension 1999 för att undervisa journalistik vid University of Illinois vid Urbana-Champaign. Under den första terminen, när eleverna sökte efter ett undersökande projekt att ta itu med, visade jag dem alla presidentens män. Detta 1976 filmen är baserad på boken av Washington Post reportrar Bob Woodward och Carl Bernstein, som vann en Pulitzer-Priset för Inlägg i 1973 för sina berättelser om den politiska skandal som kallas Watergate., Filmen, med Robert Redford som Woodward och Dustin Hoffman som Bernstein, skildrar exakt hur undersökande reportrar komporterar sig, ställer frågor, genomför intervjuer, även det diskreta sättet de håller en anteckningsbok. Det som mest fascinerade eleverna var dock de hemliga mötena mellan Woodward-karaktären och en högnivåregeringstjänsteman, spelad av Hal Holbrook, som boken endast hänvisade till som Deep Throat., Namnet ekar en 1972 pornografisk film och spelar upp termen ”djup bakgrund” eller information som lämnas till en reporter under förutsättning att källan varken identifieras eller Citeras direkt.
Deep Throat träffade Woodward sju gånger mellan September 1972 och maj 1973 för att hjälpa de två reportrarna bryta flera berättelser om inblandning av Nixon administration tjänstemän i Juni 17, 1972, inbrott i Demokratiska nationella kommittén högkvarter vid Watergate office-apartment-Hotel complex i nordvästra Washington., (Inbrottstjuvarna, som sökte information som kunde användas mot demokrater i det kommande valet, åtalades senare för konspiration, inbrott, avlyssning och plantering av hemliga lyssningsenheter.)
Postens berättelser, tillsammans med andra tidningar och flera domar av domare John Sirica, chefsdomaren för US District Court för District Of Columbia och Watergate trials, ledde till TV-utfrågningar i den amerikanska senaten om inbrottet., Från dessa lärde en nitad nation om en administration som täckte inbrottet och en hemlig vita Husoperation som engagerade sig i inbrott och politisk spioneri. Utfrågningarna följdes av riksrättsförfaranden av Domstolskommittén i representanthuset. Men innan hela kammaren kunde rösta om huruvida presidenten skulle åtalas, avgick Nixon den 9 augusti 1974, och vicepresident Gerald Ford svors in som president. Minst 19 höga tjänstemän och andra konspiratörer skulle åberopa sig skyldig till eller dömas för olika brott relaterade till Watergate.,
förutom att lägga till suffixet ”-gate” till vårt lexikon som en indikator på skandal, och framkalla kampanjfinansreformräkningar, resulterade Watergate i en varaktig Offentlig misstro mot regeringen. Det lämnade också en av århundradets mest spännande politiska mysterier olösta.
under de senaste 30 åren har gissning av djup hals blivit något av ett sällskapsspel bland journalister, pundits och konspirationsteoretiker. Minst tre böcker och massor av artiklar har dykt in i identiteten av Deep Throat., Listan över sannolika misstänkta har inkluderat tidigare Vita Husets medhjälpare och nuvarande nätverksankare Diane Sawyer; Nixons stabschef, Alexander Haig; tillförordnad FBI-chef Patrick Gray; och John Sears, en av Nixons vice råd. Samtidigt har vissa hävdat att Deep Throat inte var en person utan en sammansatt av flera källor, medan andra har hävdat att han bara var en litterär uppfinning.
Woodward och Bernstein har båda sagt att de inte kommer att avslöja deras hemliga källans namn förrän individen dör, även om Woodward avslöjade att Deep Throat var en levande man., På samma sätt har Ben Bradlee, chefredaktör för Washington Post under Watergate-eran, sagt att han vet Deep Throat identitet men inte kommer att avslöja den. Om 75 arkivlådor, som innehåller mer än 250 bärbara datorer, diverse filer, kök för boken Alla presidentens män,och fotografier, som University of Texas köpte för $ 5 miljoner i April, kommer att vara tillgängliga för allmänheten under hösten 2004. Men dokument som hänvisar till Deep Throat och andra konfidentiella källor kommer att hållas förseglade på en hemlig plats tills källornas dödsfall.,
varför frågade mina elever, var Deep Throat identitet fortfarande inte känd efter så många år? Det var inte en lätt fråga att svara på. Walt Harrington, en kollega journalistik professor vid University of Illinois, berättade en gång för mig att han hade hört Bradlee säga att alla som vill lära sig Deep Throat identitet bör söka i en databas för Watergate siffror som faktiskt var i Washington vid tiden för dessa möten. Såvitt jag vet hade ingen gjort det. Även om få organisationer skulle ha resurser eller motivation att avslöja Deep Throat, verkade det en utmanande strävan efter mina elever.,
eleverna läser självbiografier av potentiella misstänkta och fyllde ett dator kalkylblad med datum, möten, evenemang och annan information. Under åtta terminer pored omkring 60 grund-och doktorander över mer än 16 000 sidor av FBI-rapporter om mikrofilm i vårt universitetsbibliotek, liksom alla tidningsberättelser Woodward och Bernstein hade skrivit under de första två åren av skandalen. Av dessa dokument drog de slutsatsen att endast en FBI-medlem eller Vita huset skulle ha haft tillgång till informationen Deep Throat tydligen läckt till Woodward., Senare drog vi slutsatsen att Deep Throat inte kunde vara i FBI efter att vi hittade ett citat i en 1973 Woodward och Bernstein Post-historia som tillskrivs en” Vita huset ” – källa som liknade en som tillskrivs Deep Throat I Alla presidentens män. I ett opublicerat tidigt utkast av den boken läste vi också att ingen reporter hade FBI-källor. Upptagandet blev senare utskuren, enligt vår mening, för att skydda Deep Throat identitet.
vi fick 1972 och ’ 73 Vita Husets personalkataloger, som listade 72 personer i högnivåjobb; av dessa var 39 levande män., Studenterna uteslöt sedan någon som inte arbetade i Vita Huset mellan September 1972 och maj 1973, den period då Deep Throat träffade Woodward. Tidningsrapporter visade att några lovande Deep Throat kandidater, inklusive stabschef Alexander Haig, var ut ur landet under tiden för dessa möten. Eftersom reportrarna hade skrivit att Deep Throat drack Scotch whisky och rökt, studenter elimineras också bekräftat teetotalers och icke-rökare.,
det lämnade bara sju kandidater: Patrick Buchanan, talförfattare och specialassistent till Nixon och senare en tidningskrönikör och presidentkandidat; Stephen Bull, en personlig medhjälpare till Nixon; David Gergen och Raymond Price, båda talechwriters; Jonathan Rose, advokat för reglerande angelägenheter; Gerald Warren, vice pressekreterare; och Fred Fielding, en advokat och assistent till Vita Husets juridiska rådgivare John Dean.
i juni 2002 intervjuade ”Dateline NBC” eleverna om vårt projekt. Eleverna sa att den ledande kandidaten var Buchanan., Men en månad senare fick en av dem, Jessica Heckinger, en anteckning från honom: ”tack klassen för mig—för den enhälliga omröstningen. Det är en av de få primärval jag har vunnit, utanför Reformpartiet där jag vann dem alla. Men du gjorde några misstag. Buchanan slutade röka på China trip (februari ’72) och Buchanan har inget motiv.”Det var inte en platt ut förnekande, men de flesta av eleverna och jag fann Buchanans kommentarer övertygande. Vi slog honom från listan.
några veckor senare fick vi en paus., Vi försökte ta reda på vem på vår lista som skulle ha haft kunskap om den hemliga slush-fonden som kontrollerades av medlemmar i Nixons omvalskampanjkommitté. Denna pengar bank-rullade Watergate inbrottstjuvar.
Judith Hoback, en bokhållare för Nixons omvalskampanjkommitté, var den allmänna revisorn för fonden. I alla presidentens män säger Hoback att strax efter inbrottet drog hon slutsatsen att pengarna hon betalade kan ha något att göra med inbrottet, så hon kontaktade FBI., Hon berättade för dem att kontantutbetalningar på mer än $50,000 styck gavs till utskottstjänstemän Herbert Porter och Jeb Magruder. I sin bok erinrade Woodward och Bernstein om att Hoback hade avslöjat sina misstankar om en slushfond till Woodward i en intervju. Innan paret publicerade en historia om den hemliga fonden i posten bekräftade de informationen, inklusive beloppen, med djup hals.
bredden av Deep Throat information överraskade mina elever. Hur kan han känna till omvalskommitténs hemliga ekonomi?,
eleverna lärde sig att FBI hade delat några av sina resultat med Vita Husets råd, John Dean. Vi ansåg inte Dean själv vara en kandidat eftersom han hade lämnat Vita Huset i April 1973. Detta ledde oss till dekanus assistent, Fred Fielding,som redan var på vår lista.
under hösten 2002 grävde studenten Thomas Rybarczyk upp ett brev från Fielding från juni 1973 som noterade att Dean hade gett honom en sammanfattning av en FBI-rapport från juli 1972 som beskriver Hobacks konto för kontanttransaktionerna., Hobacks minnen av utbetalningarna var dock felaktiga; hon hade ursprungligen gett FBI samt Woodward och Bernstein felaktiga siffror. I själva verket hade Magruder fått $ 20,000, inte de $ 50,000 hon mindes. Märkligt nog hade dock Deep Throat bekräftat de felaktiga siffrorna, vilket tyder på att han hämtade informationen från FBI-rapporten till Dean.
andra ledtrådar började peka oss mot Fielding. Till exempel utelämnade Woodward och Bernstein Fieldings namn från berättelser om Vita husets advokatkontor., Att lämna en viktig källans namn ur en historia är en journalistisk vardagsmat; det skyddar inte bara källor utan förhindrar rivaliserande reportrar från att lära sig identiteten hos en värdefull informatör.
så långt vi kunde bestämma, Fielding delade Deep Throat smak för cigaretter och whisky. Han hade tillgång till information som Deep Throat bekräftas för Woodward och Bernstein. Och som student Robert Breslin hittade i 2002, Fielding passar även en karaktärisering av den mystiska källan som Woodward och Bernstein bort från det tidiga, opublicerade utkastet till sin bok., Reportrarna skrev Att Deep Throat var ” kanske den enda personen i regeringen i stånd att eventuellt förstå hela systemet och inte vara en potentiell konspiratör själv.”
Fielding, som hjälpte Dean att driva Vita Husets advokatkontor under den växande Watergate-krisen, lämnade Vita huset innan Nixon avgick och återvände till privaträttslig praxis. 1981 blev han chefsrådgivare till president Reagan och tjänstgjorde i Vita Huset i ytterligare fem år innan han återvände till privat praktik. Fielding blev medlem i Bush-Cheney övergångsteam i 2000., År 2002 blev han medlem i den nationella kommissionen för terroristattacker mot USA. Idag, vid en ålder av 64 år, han är en senior partner i advokatfirman Wiley Tyglar & Fielding LLP i Washington, DC.
1978, Bob Haldeman, Nixon första stabschef, skrev i sin bok Ändarna av Makt om sin övertygelse att Fielding var Deep Throat och att ”bara Dean, eller hans medarbetare, hade tillgång från Vita Huset till CRP , FBI och justitiedepartementet under Watergate.”Fielding nekade åtalet då., Men Woodward har sagt, så sent som i Oktober i år vid en föreläsning, att ” Deep Throat är en källa som ljög för sin familj, till sina vänner och kollegor som förnekar att han hade hjälpt oss.”(Fielding svarade inte på Smithsonian magazines begäran om kommentar.)
När mina elever kontaktade Woodward under undersökningens första termin och frågade honom om han skulle prata med oss om våra undersökningar av Deep Throat, avböjde han., När vi kontaktade Carl Bernstein för att fråga honom om våra sista sju misstänkta, fördömde han vårt projekt och sa att det undergrävde journalistiska principer för att avslöja identiteten hos en konfidentiell källa.
den 22 April i år, vid en presskonferens på Watergate Hotel, meddelade jag att mina elever och jag hade dragit slutsatsen att Fred Fielding verkligen var Deep Throat. Nästa dag fick jag ett mail från John Dean: ”jag slår vad om hundra dollar att du har fel om Fielding.”
Jag tog insatsen.