Mitchell och en annan psykolog, John ”Bruce” Jessen, utformade, övervakade och ofta deltog i vad CIA kallade förbättrade förhörstekniker. Skendränkning, en simulerad drunkning, var en av dem.
för att använda metoden skulle en fånge vara fastspänd på en bräda placerad på en modifierad gurney, tippad så att huvudet var nära marken. Under President George W., Bush, justitiedepartementet godkände och utfärdade riktlinjer för hur man utför metoden.
med vakter som styrde båren, skulle Jessen hälla vatten på en trasa Mitchell som hölls över fångens mun och näsa. Vatten pour kan pågå i upp till 20 sekunder, sedan pausas, sedan ytterligare 20 sekunder, pausade, sedan 40 sekunder. Ämnet känns som om han drunknar. Typiskt utvisar ämnet spasmer, vatten och snot, ibland kräkas , squirms och flops på gurney som om man har ett anfall. Praktiken är nästan allmänt fördömd som tortyr.,
Mitchell använde tekniken på minst tre män, inklusive Mohammed. Den här veckan vittnade han om att han skulle göra det igen om han trodde att han var tvungen, men sa också att resultaten avvisade honom.
den första personen som skulle utsättas för metoden var Abu Zubaydah, en al-Qaida-funktionär och den första så kallade häktaren med högt värde som fångats efter 9/11. Han sjösattes 83 gånger under en handfull sessioner i augusti 2002, enligt en undersökning av senaten Select Committee on Intelligence.,
Efter att Abu Zubaydah började samarbeta med förhörsledare vid ett hemligt fängelse i Thailand 2002 försökte Mitchell och Jessen sluta använda waterboard. Officerare på CIA: s högkvarter i Virginia anklagade de två för att ha tappat modet.
”de sa att vi var mesar, att vi hade förlorat vår ryggrad”, vittnade Mitchell. CIA officerare sade att om en annan attack av Al Qaida inträffade, Mitchell och Jessen ” skulle ha blod döda amerikaner på sina händer.,”
Mitchell berättade för officerarna att han bara skulle fortsätta om de kom och bevittnade tillämpningen av waterboard, för att ”ta med sina gummistövlar och komma ner.”Vilket de gjorde.
de monterade i Abu Zubaydahs cell, som Mitchell beskrev som liten med en obehaglig, musky lukt. Psykologerna utförde vad Mitchell sa var en uppringd version av tekniken. ”Jag vill inte använda ordet ”perfunctory” för något så hemskt, men ja, ” sa han.,
det verkade inte perfunctory för besökarna, varav många började gråta. ”Deras beslut efter att ha bevittnat detta är att vi inte behöver göra det här”, sa han.
Mitchell har varit en kraftfull försvarare av tortyrprogrammet.,
hans beskrivning av sig själv som att spela en roll för att begränsa användningen av programmet är förvirrande, särskilt för att han gick vidare till waterboard ytterligare två män, inklusive Mohammed, som var ombord 183 gånger. Han vittnade om att skendränkning var ett steg i en process; han uppmanade slutet av det för Abu Zubaydah eftersom det hade tjänat sitt syfte. Abu Zubaydah samarbetade, sade han, och kan upphöra att samarbeta om det återupptogs.
han sa att hans invändningar mot specifika hårda tekniker inte var begränsade till Thailand., Han försökte senare stoppa vad han betraktade som oseriösa förhörstekniker på en annan så kallad svart plats i Afghanistan, sade han. Han konfronterade en förhörsledare där och anmälde honom senare till CIA: s högkvarter. ”Det finns två typer av människor i världen, enligt min mening,” sade Mitchell. ”Det finns de som ber om tillåtelse och de som ber om förlåtelse. Han var en be-förlåtelse typ av kille.”
mannen drogs senare tillbaka från webbplatsen.
Mitchell under två dagars vittnesmål har upprepat flera påståenden om att hans förhörstekniker producerade angripbar intelligens., Några av dessa påståenden motsägs av annan forskning. Till exempel säger han att förhöret av Abu Zubaydah hjälpte CIA att hitta Ramzi Binalshibh, en av Muhammeds medtalade. Binalshibh påstås ha varit Mohammed ’ s chef underordnad i samordningen av 9/11 tomten.
Binalshibh fångades i Karachi, Pakistan, 2002 efter att han och Mohammed beviljat en intervju till Al Jazeera reporter Yosri Fouda, som avslöjade sin plats till sina chefer., En av dem vidarebefordrade informationen till CIA-chefen då, George Tenet. CIA och pakistanska säkerhetstjänstemän använde informationen och andra tips på marken för att identifiera flera möjliga lägenheter. De plundrade dem i September. Mohammed var borta, men Bin Shibh tillfångatogs efter ett timmar långt vapenslag.
vid en annan av de plundrade husen hittade de två av Mohammeds unga söner, deras far hade flytt strax före razzian., En pakistansk underrättelseofficer liknade scenen till en västerländsk film, där sheriffen anländer strax efter att den förbjudna flydde och lämnade askan av sin lägereld fortfarande varm.
människorättsförespråkare har upprepade gånger fördömt tortyrprogrammet som ineffektivt och brutalt. Joseph Margulies, en juristprofessor vid Cornell University som en gång representerade Abu Zubaydah, sa att de brutala metoderna hjälpte numb America till felaktigheter.,
”James Mitchell och Bruce Jessen tänkte, designade och utförde det första officiellt erkända tortyrprogrammet i USA: s historia”, sa Margulies i ett mail. ”Det är en sak som de är fullständigt unapologetiska; det är en kommentar till dem. Men det är något helt annat som så mycket av resten av landet är fullständigt likgiltigt; det är en kommentar till oss. Ett fel som undviker offentligt fördömande är inte alls fel. Värre, det inbjuder inte bara upprepning, men expansion., I går torterade vi män i burar eftersom vi trodde att de hade gjort något fel. i dag torterar vi barn vid gränsen och vet att de inte har gjort något fel alls.”
Han tillade: ”bli inte förförd av språklig ljusfootedhet och fråga om detta verkligen är tortyr. Jag vägrar spela det spelet. I stället uppmuntrar jag människor att fråga sig detta: skulle du rekyl i skräck om du såg samma saker som en hund? Om du såg en hund fastspänd på en bräda och nästan drunknade, om och om igen, skulle det göra dig cringe och wince? Skulle du vända dig bort och kräva att det slutar?, Om så är fallet är det tortyr, och vi bör kalla det vad det är.”
utfrågningen avbröts flera gånger onsdag när domstolens säkerhetsansvariga fruktade att sekretessbelagda uppgifter var eller var på väg att avslöjas. De slog på ett blinkande rött ljus-kallat hockeyljuset här – en åtgärd som också skär ljudflödet till galleriet, där reportrar och besökare sitter. I minst ett av fallen kan den information som tros vara klassificerad — en CIA-officers namn-upptäckas i en enkel Google-sökning. Dessutom hade namnet talats i öppen domstol dagen innan.,
i fall som dessa, veteran domstol watchers rycka och säga: det är Guantanamo.
Mitchell är planerad att återvända till stativet torsdag.