Rotifer, även kallad hjul animalcule, någon av de cirka 2000 arter av mikroskopiska, vattenlevande ryggradslösa djur som utgör stammen Rotifera. Rotifers är så namngivna eftersom det cirkulära arrangemanget av rörliga cilia (små hårliknande strukturer) i framänden liknar ett roterande hjul. Även vanligt i sötvatten på alla kontinenter, vissa arter förekommer i saltvatten eller bräckt vatten, medan andra lever i fuktig mossa eller lavar. De flesta är fritt levande; vissa är parasitiska. De flesta lever som individer, men några arter bildar kolonier., De flesta rotifers är bara 0,1 till 0,5 mm (0,004 till 0,02 tum) lång.
Runk/Schoenberger—Bidrag Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
kroppen kan vara sfärisk, tillplattad, påsliknande eller maskliknande. Kroppsväggen består av en tunn nagelband. Tufts av cilia i den främre änden utgör corona, som används för utfodring och förflyttning., Små organismer extraheras som mat från vattenströmmar skapade av cilierade Korona. Större organismer, som andra rotifers, kräftdjur och alger, äts också. En mun och matsmältningsorgan är vanligtvis närvarande. Den muskulösa svalget, eller mastax, innehåller hårda, små käkar. Medlemmar av varje art består av ett exakt antal celler.
förutom simning rotifers, vissa (underklass Bdelloidea) slinga längs botten av dammar, växelvis fästa huvudet och svans ändar; andra förblir förankrade med hjälp av rör eller fall av gelé fäst vid botten.,
reproduktionsmetoder skiljer sig åt mellan arter. Vissa arter reproducerar endast parthenogenetiskt till honor. Andra arter kan reproducera både asexuellt och sexuellt, beroende på miljöförhållanden. Män är mindre och mindre vanliga hos många arter.