Var fungerar det” längsta ” passagerartåget i världen? Nej, det rullar inte längs spår i Europa, Asien eller Sydamerika. Det är Amtraks biltåg i USA.
Autotåg, som sträcker sig tre fjärdedelar av en mil i längd med två lok och upp till 40 eller fler personbilar och fordonsbärare, färdas längs 855 miles spår mellan Lorton, VA, strax söder om Washington D. C., och Sanford, FL, nära Orlando. Drivs av Amtrak sedan 1983, i ett typiskt (icke-pandemiskt) år, transporterar tåget 250 000 passagerare och 130 000 fordon, inklusive bilar, SUV, pickupbilar och motorcyklar.
den goda nyheten är att medan andra tågfrekvenser har minskat på grund av förändringar i konsumenternas resemönster i år, har Amtrak behållit Auto tågets ”dagliga” frekvens i båda riktningarna.
Gillar du den här historien? Prenumerera på dagliga nyheter & erbjudanden!,
sent i 2020, Resebyrå ombord Amtrak ’ s Auto tåg för southbound resa från Lorton till Sanford. Här är vår förstahands titt på erfarenhet, fördelar, tips för järnväg resenärer, boende och vad du kan förvänta dig på resan.,
sparar tid, undviker Stress
en stor perk för resenärer som går från Virginia till Florida är att Amtraks Autotåg gör inga planerade stopp längs 855-milsvägen för att hämta eller stiga av passagerare. Bara ett kort Tekniskt stopp gjordes på vår resa för att plocka upp nya besättning och ta på bränsle. Ibland kan det stanna en minut eller två på ett sidospår för att ett godståg ska kunna passera.,
När tåget avgår stationen färdas det kontinuerligt genom Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia och northern Florida tills det når stationen i andra änden av rutten. Personer som kör en liknande rutt skulle sannolikt behöva spendera en eller två nätter på ett hotell längs rutten.
gäster anländer till Auto tågstation mitt på dagen, checka in sina fordon börjar vid 11: 30 am, koppla av i terminalen och checka in där, ombord runt 14:30 pm, och luta dig tillbaka och koppla av när tåget drar ut ur stationen klockan 16.00 den dagen., Obs: Amtrak har ”hårda” avstängningstider för kontroll av fordon, samt ett detaljerat faktablad om AutoTrain som visar vilken typ av fordon och utrustning (som takhyllor) som accepteras för transport.
Auto tåg rullar längs spåren över natten, anländer till antingen Sanford (eller, i motsatt riktning, Lorton) runt 9 på morgonen. Presto, resan mellan norra Virginia och centrala Florida, eller vice versa, är över—utan någon drivande stress.,
tåg ryttare kan glatt undvika Interstate 95 aggressiva förare, lastbilstrafik, vägbanor och förseningar konstruktion-för att inte tala om timmar och timmar av körning. Istället kan de koppla av i en bekväm plats, läsa, strömma en film på sin surfplatta, njuta av en måltid eller dryck, och titta på landskapet utanför deras fönster. De kan sova ombord och, efter frukost nästa dag, de stiger av, få i sitt eget fordon (inget behov av en hyrbil) och köra iväg. Det är ett lättliknande koncept.,
ankomst och ombordstigning
båda stationerna—Sanford och Lorton—ligger i förorter till större storstadsområden (Washington DC och Orlando), så var noga med att lämna gott om tid för enheten till stationen, med tanke på risken för trafikförhållanden på i-4 eller i-95. Vissa resenärer som kör från hundratals miles away övernattar på ett lokalt hotell före avresedagen.
förvandlas till entrén vägen för Auto tåg s Lorton station, mycket nära I-95, förare kommer att se yttre kiosk bås framåt. Om förare anländer före incheckningstiden—som vi gjorde-kommer de att ställa upp och vänta., Vissa ryttare lämnade sina bilar i den linjen (före kiosks officiella öppning) och gick in på stationen för att ta ett snabbt mellanmål, granska presentbutiken eller besöka vilorummen.
När kiosken(s) öppnar kan linjen vara lång, men tack och lov går bilens incheckning snabbt. Drivrutiner ger helt enkelt grundläggande ID-information och processen tar bara en minut eller så. Amtrak-medarbetaren ger föraren en mapp med bilens tilldelade nummer. Förare drar framåt under stationens täckta yttre markis., Där väntar Amtrak-anställda och en magnetisk numrerad plakat slås på varje bils sida.
Ticketed passagerare ta deras carry-on och kanske en liten resväska, och sedan uppmanas att lämna sin bil olåst med bilnycklarna inuti. Konsumenterna går sedan in på stationen för passagerarutrymmet. Se till att du kan hantera vad du tar in; medan rullande personliga vagnar tillhandahålls, Auto tåg erbjuder inte incheckat bagage service.
Tips? Lämna nycklarna. Det är lätt att glömma, när vi lyssnade på många P. A., systemmeddelanden som ber passagerarna att återvända till sin bil och ta med nycklarna. Det är också bra att avväpna något billarm (som om det går av under resan, kommer det att tömma bilens batteri). Amtrak berättar också passagerare att inte lämna några värdesaker i fordonet som transporteras. Det är vettigt, men många människor reser norrut eller söderut i månader åt gången packa sina bilar till taket. Vi erkänner att vi var en av dem och hade inget val.
Vi rekommenderar att alla objekt kvar i bilen placeras i bagageutrymmet och ur sikte., Som sagt, vi behövde använda baksätet, så vi täckte mina saker med en svart filt, så objekt var inte omedelbart synliga eller märkte av någon som gick vid bilen. Vi bar också min bärbara dator med oss på Auto tåg. Förstå bara att ryttare tar ansvar för eventuella värdesaker kvar i sitt fordon.
begränsad kapacitet
under pandemitiden har Amtrak minskat tågkapaciteten för bilar och infört nya hälso-och säkerhetsprotokoll.,
på vår resa kände vi Auto tåg dedikerad Lorton terminal (dess inre visas på bilden ovan) hade gott om sittplatser—även rätt upp genom ombordstigning tid—som tillät för god social distansering.
som sagt, när du har vänt ditt personliga fordon över till Amtrak, förvänta dig inte att gå tillbaka ut senare och vänta inuti den. Bilar flyttas snabbt bort från ingången med Auto tåg anställda och sedan laddas in i fordonsbärande bilar.
inuti stationen ger en tabell ryttare med handrengöring och hälso-och säkerhetstips. Check-in i sig använder social distansering och Amtrak anställda vid incheckningsdisken ligger bakom plexiglas.
under bokningen finns både övre och nedre Buss sittplatser., Under incheckningen på stationen kommer agenten att tilldela antingen ett fönster eller en gångplats för resan.
ombordstigning
handikappanpassade sittplatser finns nära stationens ingång. Service-wise, vi observerade att Auto tåg anställda var mycket uppmärksam och snäll att hjälpa ryttare med rörlighetsfrågor, hitta rullstolar, hjälpa dessa ryttare ombord och bära sina paket eller väskor.
de med rörlighetsproblem och sovande bilpassagerare bordas först som en prioritet, följt av allmän ombordstigning.,
en gång på plattformen var väntan utanför vår sovvagn bara några minuter. Sedan kontrollerade en vänlig Amtrak-anställd vår biljett, log, gav anvisningar till var vårt Rumette var i sovvagnen och bad om att ”tänka på klyftan” för vår säkerhet vid ombordstigning.
Coach klass bilar
Vi har tagit sex Auto tåg enkelriktad resor under de senaste tre åren-hälften i Coach, hälften i en uppgraderad Roomette. Här är lite om Coach sittplatser:
En välkommen överraskning på vår första AutoTrain rida?, Coach fack platser luta-ingen överraskning där – men de erbjuder också ben rum rivaling utrymmet i flygbranschen eller ens förstklassiga sittplatser. Som sagt, se till att ta med en resa nackkudde eller ens en vanlig kudde och kasta eller filt. Amtrak tillhandahåller inte dem i Coach.
ett tips om tränare bil toaletter? De är på lägre nivå av personbilar. Så vi föreslår att de med rörlighetsproblem reservera en plats på samma lägre nivå när du bokar. För att komma till den övre nivån måste ryttare klättra en ganska tät trappa med en 90-graders vinkel., Medan natursköna vyer är bra från båda nivåerna, sätena på den övre nivån ger en högre ”abborre” för utsikt över landskapet.
ett bagageutrymme ligger precis inuti Bussbilens ingångsdörr; det kan hantera små påsar som kanske inte passar i passagerarens överliggande lådor.
sittplatser i Coach är två-för—två på varje sida, och Amtrak hjälper nu gäster med social distansering genom att tillåta Ensamresenärer att sätta sina personliga tillhörigheter på sätet bredvid dem-vilket blockerar det intilliggande sätet. Ändå kommer vänner och familjemedlemmar fortfarande att hitta platser tillsammans., Gästerna måste alltid ha masker i Bussbilarna.
Roomette Experience
under denna senaste resa stannade vi i en Roomette, ett privat fack på ingångsnivå utformat för en eller två gäster. Förmånerna är tvåfaldiga: det är privat, så det är perfekt för socialt avstånd från andra passagerare, och det har ”lay-flat kaj”, så ryttare kan få en anständig natts sömn.
under dagen möter två ganska rymliga säten varandra med en vit fluffig kudde på vardera. På natten är de två platserna ”gjorda” i en helt platt säng., En andra kaj kan också dras ner från taket, med några små ”cubbyhole-liknande” trappor som ger tillgång till den övre kaj.
vår Roomettes dörr gled upp och stängdes och hade ett inre facklås. Gäster som sitter inne kan antingen titta ut till bilens smala korridor genom att lämna gardinerna öppna,eller sitta i avskildhet genom att dra dem.
det är bra att veta under denna pandemiska tid att frisk luft cirkuleras inom facken. Alla tåg är utrustade med inbyggda luftfiltreringssystem och friskluftsutbytet är var fjärde till fem minuter., Vi föreslår att dörrarna stängs när de sitter. Medan Amtrak-politiken kräver att ryttare bär masker när de rör sig inom den smala offentliga korridoren som löper mellan Roometterna (visas på bilden nedan), följde vissa passagerare inte regeln.
från Roomette har ryttare stora yttre vyer genom en stor yta av glas. Du kan dra blå draperier för avskildhet eller när du sover.,
ett litet neddragbart bord mellan de två Roomette sätena erbjuder också ”extender” utfällbara ytor, trevligt för att göra det bordsutrymmet lite större eller föra bordsutrymmet närmare de sittande passagerarna.
intill sätena är ett 120-voltsuttag (inte ett USB-uttag) där vi kopplade in vår adapter med USB-kontakt. Andra fackfunktioner inkluderar två hangarer för jackor eller rockar, ett par små förvaringshyllor och luftkonditionering/värmekontroller. Högsta perk? Sovvagn bil gäster, inklusive de i Rummettes, får service från en dedikerad Amtrak steward., Under hela tågresan var tjänsten vänlig och uppmärksam. En knapp i rummet kan kalla på förvaltaren.
medan Roomettes inte har en toalett eller dusch i facket själv, är en privat toalett för gäster i den sovaren bilen i slutet av den inre korridoren, bara steg bort. Du kan fräscha upp dig med en dusch på bilens lägre nivå. Sovvagn bilar har också en maskin i den offentliga korridoren för gratis varmt kaffe och varmt vatten för te.,
alla Amtrak Auto Train Sleeper Car accommodations erbjuder nyuppgraderade (2020) sängkläder, kuddar och handdukar.
när förvaltaren gjorde upp vår Roomettes två platser (en visas på bilden till höger) i den nedre kaj för att sova, lade han till ett bottenark och fler kuddar. Han placerade också en förseglad plastpåse med en mjuk, täcke-liknande beläggning inuti på sängen. Vi tyckte om att veta att täcket var färskt.
goda nyheter: vi sov ganska bra., Med tanke på att vi inte använde ”top bunk” men vi skulle definitivt boka detta rum igen. Det var bra värde, förutsatt en anständig sömn och säker integritet. Med det sagt upptäckte vi att Roomettes har mycket begränsat golvutrymme när den nedre kajplatsen består för att sova. Tips? Använd slip-on skor. På så sätt, om man vill komma ur sängen och huvudet för korridorns vilorum mitt i natten, kan människor undvika vår utmaning att försöka knyta skosnören på natten med begränsat golvutrymme.,
tidigare denna månad, Karen Quinn-Panzer, franchise ägare, dröm semester, Milford, CT, stannade också i en Roomette. På ” pro ” – sidan tyckte hon och hennes man om preferensgardet, Roomettes integritet (som levererade känslan av säkerhet under denna pandemiska tid) och den middagen levererades till dem.
med det sagt, Quinn-Panzer och hennes man, som båda är 65 år-plus, tillade att den sovande uppsättningen var lite obekväm för äldre människor eftersom de hade problem med övre kaj., ”Jag föreställer mig att Rummetterna kan fungera bra för singlar och de under 45,” berättade hon för oss, men hon föreslår att ”Familjerum är ett bekvämare alternativ för medelålders och äldre par.”
uppgraderat boende
lyckligtvis finns det andra uppgraderade sovvagn bil alternativ som erbjuder mer utrymme och komfort. De sträcker sig från sovrum till familj sovrum och tillgängliga sovrum.
sovrummen har en soffa och fåtölj per dag och övre och nedre bäddar på natten; ett rekreationssats av reseprodukter på begäran; handfat på rummet, toalett och dusch., Familj sovrum spänner över hela bredden av bilen med gott om utrymme för två vuxna och två barn 2-12 och har två soffor per dag och övre och nedre bäddar på natten.
ligger på lägre nivå, tillgängliga sovrum spänner över bilens bredd och erbjuder gott om utrymme för en rullstol; de har en soffa för två om dagen och övre och nedre bäddar på natten.
håll ögonen öppna för del två av ”Just Back: Amtraks Auto Train” för att lära dig mer om vår erfarenhet av inbyggda drycker, restauranger, avstigningsprocessen och processen för att få din bil/fordon tillbaka utanför stationen.,
Relaterade berättelser
Rocky Mountaineer att lansera första amerikanska tågresa i 2021
Key West Airport anlitar högteknologisk Robot för att sanera/desinficera
”historisk” omvandling av EPCOT fortsätter på Disney World
nya vinter privata turer & Flightseeing väntar i Moab, Utah