Falkland Skärgård är en grupp av nära sammanknuten öarna centrerad på om 52ºS, 60ºW i Södra Atlanten, ungefär 515 km (320 km) utanför den södra kusten av Argentina. Den består av två huvudöar…East Falkland, som täcker 13,000 kvadratkilometer (4,950 kvm) och West Falkland, som täcker 9,100 kvadratkilometer (3,600 kvm), och cirka 200 mindre öar och öar. Öarna är mestadels steniga och trädlösa och ofta svepte av starka vindar och kalla regn.,
Falklandsöarna är ett internt självstyrande utomeuropeiskt territorium i Storbritannien, även om deras försvar och utrikesfrågor förblir den brittiska regeringens ansvar. Argentina hävdar också skärgården och kallar gruppen Islas Malvinas. Ett allvarligt påstående om ägande av öarna har pågått sedan 1770, först mellan Storbritannien och Spanien och senare mellan Storbritannien och Argentina (en ex-koloni i Spanien), som så småningom ledde till krig 1982.,
det finns bara en stad, Stanley (huvudstaden), som ligger längs hamnen i Port Stanley djupt inom Port William på östra sidan av East Falkland. Denna mycket färgstarka och pittoreska stad är den viktigaste gemenskapen och hamnen i skärgården och har varit huvudstad i det brittiska beroendet av Falklandsöarna sedan 1842. Nästan 2000 personer, av en total Falklandsbefolkning på nästan 2 800 personer, bor här. Resten bor i isolerade gårdar eller ”läger”, som lokalbefolkningen kallar dem, som är utspridda i skärgården., Stanley är en livlig liten stad med många bekvämligheter för besökare, inklusive eklektiska Falklandsöarna Museum, 19th century anglikanska katedralen, krigs minnesmärken, historiska skeppsbrott, Regeringsbyggnaden, historiska pubar, och massor av butiker, samt intressanta närliggande platser för dem som är intresserade av naturhistoria. Staden hölls av argentinska trupper i tio veckor i 1982 och lidit viss skada innan de återtas av en brittisk arbetsgrupp under slaget vid Falklandsöarna, eller konflikten (som lokalbefolkningen hänvisar till det).,
för att fullt ut förstå varför detta starka påstående existerar är det viktigt att studera öarnas historia. Det finns bevis för att aboriginerna bebodde de västra öarna någon gång i det avlägsna förflutna, men tydligen involverade det väldigt få människor i bästa fall och det fanns aldrig en blomstrande befolkning av aboriginer under en lång tid. Det är möjligt att ett litet antal Yaghan-indianer kan ha gjort oavsiktliga envägsresor från Tierra Del Fuego till Falklandsöarna genom att driva i barkkanoter i den starka Falklandströmmen., Falklandsöarnas tidigaste inspelade historia går tillbaka minst femhundra år, men är ganska vag. Amerigo Vespucci rapporterade observation öar utanför södra Sydamerika vid 53ºS Latitud i 1501, men dåligt väder hindrade honom från att landa. Omkring 20 år senare övergav kapten Esteban Gómez på San Antonio (ett av Magellans fartyg) sin expedition och besättningen övervintrade på en grupp öar som de kallade Islas de Sansón y de los Patos, där de bodde av konstiga ”ankor” som inte kunde flyga och hade näbbar som måsar., Även om det finns flightless ankor på öarna, måsliknande näbbar hänvisar förmodligen till pingviner. Öarna uppträdde snart på portugisiska kartor.
vid 1540-talet stannade spanska fartyg vanligtvis vid öarna för säkra hamnar, mat och vatten. Strax efter nederlaget för den spanska armadan år 1588 utvecklade Storbritannien, Frankrike och Nederländerna starka flottor och började utforska världens oceaner. John Davis, en engelsman blåst ur kurs med en storm, siktade öarna 1592 och gruppen blev känd som Davis Land., Ungefär ett sekel senare, år 1690, John Strong, en engelsk kapare seglade södra vatten söker franska fartyg när han upptäckte ljudet mellan de två huvudöarna och döpte det Falkland Sound för att hedra Viscount Falkland, en kommissionär av amiralitetet. Detta namn kom så småningom att hänvisa till hela skärgården.
i början av 1700-talet blev en grupp franska fiskare (faktiskt var de Breton från St Malo) de första europeiska bosättarna. De namngav öarna Îles Malouines, men namnet var senare skadad till Islas Malvinas av spanska., Som ett resultat av det franska och indiska kriget (även känd som sjuårskriget) förlorade Frankrike nästan alla sina innehav i den nya världen och blev snart ivriga att få ett nytt fotfäste någonstans i Amerika. Så Följande år etablerade Louis de Bougainville en officiell bosättning i Falklands skärgård i Port Louis, strax norr om dagens Stanley på Östra Falkland. De franska bosättarna tog in boskap och började omedelbart bränna och rensa tussock (tussac) gräset. De började också skicka valolja och försegla skinn tillbaka till Frankrike., Några månader senare landade John Byron (farfar till Lord Byron) i Port Egmont på Saunders Island och hävdade skärgården för Storbritannien. Han kände inte till den franska bosättningen i Port Louis. Följande år återvände britterna till Port Egmont och etablerade en bosättning där, men när britterna fortsatte att utforska öarna blev de förvånade över att hitta den franska bosättningen. Britterna insisterade på att fransmännen måste gå. Fransmännen insisterade på att britterna måste gå. Spanjorerna lärde sig snart om de två bosättningarna och insisterade både fransmännen och britterna måste lämna.,
1766 gick Frankrike med på att lämna, och Spanien köpte uppgörelsen och bytte namn till Puerto Soledad. Storbritannien vägrade dock att lämna och detta ledde nästan till krig mellan Storbritannien och Spanien när båda länderna skickade krigsflottor för att bestrida suveräniteten hos dessa strategiskt viktiga öar.
spanjorerna hävdade att öarna tillhörde Spanien på grund av Fördraget om Tordasillas av 1494, med vilken påven Alexander VI avgjorde mellan Portugal och Spanien (hans två ”katolska barn”) i sina konkurrerande påståenden om nya länder., Det satte en imaginär längsgående linje 370 ligor väster om Kap Verdes öar (46 ° 37 ’ w longitud) … alla nya icke-kristna länder som hittades väster om denna linje skulle gå till Spanien och allt öst skulle kontrolleras av portugisiska. Storbritannien, som var ett protestantiskt land och Spaniens långvariga fiende, kände inget behov av att följa detta fördrag.
kriget avvärjdes snävt, men på grund av problem som började brygga i de amerikanska kolonierna 1774 drog Storbritannien ut från många av sina utomeuropeiska bosättningar., År 1776 lämnade de brittiska styrkorna Port Egmont, men lämnade en plakett som hävdade Storbritanniens fortsatta suveränitet över öarna. Spanien fortsatte att styra öarna från Buenos Aires till 1811, när det också drog sig tillbaka på grund av problem med självständighetsrörelserna i spanska kolonier i Sydamerika. Spanien lämnade öarna permanent, men lämnade också bakom en plakett som hävdar suveränitet över öarna.
under de närmaste decennierna blev Falklandsöarna domänen för whalers och sealers som använde öarna som skydd från de gemensamma stormarna i södra Atlanten., Denna tradition fortsatte i århundraden, eftersom Falklandsöarna ofta har varit den sista tillflykten för fartyg som skadats till sjöss. De flesta av de fartyg som använder öarna var brittiska och amerikanska sealers, som var inblandade i den mycket lukrativa handeln med pälsförseglingsskinn. Problem uppstod när de nybildade Förenade provinserna i Flodplattan (bildades när Spanien gav självständighet till de södra kolonierna) tilldelade en argentinsk guvernör på öarna för att hantera whalers och sealers verksamhet., Detta orsakade problem med både de brittiska och amerikanska fiskeflottorna, vilket i slutändan ledde till att Puerto Soledad förstördes av ett amerikanskt örlogsfartyg.
1833 återvände den brittiska militären till Falklandsöarna, hävdade att den hade varit brittisk hela tiden och tog bort de återstående argentinerna. År 1840 beslutade den brittiska regeringen att kolonisera öarna. Stanley grundades 1844. Öns ekonomi blomstrade genom att sälja leveranser till fartyg och göra reparationer på fartyg skadade medan segling runt Cape Horn., Stanley blev en av världens mest trafikerade hamnar, delvis på grund av de många fartyg som är involverade i transport under California Gold Rush. I mitten av 1800-talet introducerades får och ull blev en viktig handelsvara för handeln. Snart började många skotska och engelska invandrare bosätta sig i Stanley eller arbeta på de stora fårstationerna spridda om öarna.
ekonomin började dock lida när ångdrivna järnfartyg utvecklades och transitering av Magellan-sundet blev enklare och säkrare, vilket gjorde det onödigt för fartyg att runda Hornet eller besöka Falklandsöarna., När Panamakanalen öppnades 1914 fanns en snabbare och säkrare rutt som gick förbi Falklandsöarna helt och hållet. Port Stanley fortsatte att vara en viktig hamn för valfångst-och tätningsindustrin i början av 1900-talet (tills centrum för verksamheten flyttades till Sydgeorgien), liksom brittiska krigsfartyg (och garnison) under de två världskrigen., Falklandsöarna var platsen för en stor sjöslag under första världskriget, när den tyska flottan under befäl av amiral Graf Maximilian von Spee ringde på öarna som avser att förstöra Royal Navy Radio relay station och coaling depot. En brittisk skvadron råkade dock vara på Stanley vid den tiden och i den ensidiga striden som följde, förstördes de flesta av Spees skvadron.
Efter andra världskriget uppmanade Argentinas President Juan Perón Storbritannien för återkomsten av Islas Malvinas., Argentina hade länge hävdat att allt som en gång hade tillhört Spanien i regionen, nu tillhörde Argentina. I 1965, vid en tidpunkt då Storbritannien avyttrade sig av flera kolonier, övertalade U. N de brittiska och argentinska regeringarna att inleda samtal för en fredlig lösning på frågan om suveränitet. Under de följande åren upprättades många vänskapliga förbindelser mellan de två länderna och avtal gjordes som möjliggjorde ömsesidig handel, postsystem och resor., Men suveräniteten fortsatte att vara en stor strid, och 1982, under ledning av en militär regering, invaderade Argentina Falklandsöarna. Argentinerna, det verkade, var helt oförberedda för brittisk beslutsamhet. En brittisk arbetsgrupp sattes ihop snabbt och inom några veckor anlände till Falklandsöarna. Efter ungefär tio veckors strider kapitulerade argentinska styrkor och repatrierades till Argentina. Som ett resultat av kriget föll den argentinska regeringen i tjänst och civilt styre återupprättades. Förbindelserna mellan de två länderna har varit långsamma att förbättra.,
under de senaste åren har tonvikten lagts på att förbättra ekonomin och göra öarna så oberoende som möjligt. Det har varit stor framgång på detta, eftersom Falklandsöarna kontrollerar en storskalig fiskeindustri inom sina rika vatten. Bläckfisk fiskeflottor som tillhör Japan och Taiwan arbetar i östra vatten. Andra fiskeintressen centrum på den värdefulla patagoniska tandnoting, annars känd som chilenska havsabborre.,
dessutom besöks öarna ofta av kryssningsfartyg, liksom små expeditionsfartyg som ibland kombinerar besök på Falklandsöarna med resor till Antarktis. Den robusta skönheten och spektakulära djurlivet på öarna är en stor dragning till dem som är intresserade av naturhistoria.