från hobbydatorer till Apple
datorer små och billiga nog att köpas av individer för användning i sina hem blev först möjligt på 1970-talet, då storskalig integration gjorde det möjligt att konstruera en tillräckligt kraftfull mikroprocessor på ett enda halvledarchip. Ett litet företag som heter MITS gjorde den första persondatorn, Altair. Denna dator, som använde Intel Corporations 8080 mikroprocessor, utvecklades 1974., Även Altair var populär bland dator hobby, dess kommersiella överklagande var begränsad.
persondatorindustrin började verkligen 1977, med införandet av tre förmonterade massproducerade persondatorer: Apple Computer, Inc.’s (nu Apple Inc.) Apple II, Tandy Radio Schack TRS-80, och Commodore Business Machines Personliga Electronic Transactor (PET). Dessa maskiner använde åtta-bitars mikroprocessorer (som behandlar information i grupper om åtta bitar, eller binära siffror, åt gången) och hade ganska begränsad minneskapacitet-dvs,, möjligheten att ta itu med en viss mängd data som hålls i minneslagring. Men eftersom persondatorer var mycket billigare än stordatorer (de större datorerna som vanligtvis används av stora företag, industri och statliga organisationer), kunde de köpas av individer, små och medelstora företag och grundskolor och gymnasieskolor.
Artighet av Apple Computer, Inc.
av dessa datorer dominerade TRS-80 marknaden. Mikrodatorn TRS-80 kom med fyra kilobyte minne, en Z80 mikroprocessor, ett grundläggande programmeringsspråk och kassetter för datalagring. För att minska kostnaderna byggdes maskinen utan möjlighet att skriva små bokstäver., Tack vare Tandys kedja av Radio Shack-butiker och genombrottspriset ($399 helt monterade och testade) lyckades maskinen att övertala företaget att introducera en kraftfullare dator två år senare, TRS-80 Model II, som rimligen kunde marknadsföras som en småföretagsdator.
Apple II fick ett stort uppsving i popularitet när det blev värdmaskinen för VisiCalc, det första elektroniska kalkylbladet (datoriserat bokföringsprogram)., Andra typer av program snart utvecklats för persondatorer.