indianer handlas längs vattenvägarna i dagens Minnesota och över de Stora Sjöarna i århundraden före Européernas ankomst i mitten av 1600-talet. För nästan 200 år efteråt, Europeiska Amerikanska handlare utbytte varor som tillverkats med Infödda personer för värdefulla päls.
ojibwe och Dakota hade kraftfulla positioner, vilket ledde till att både franska och brittiska aktivt domstolade sin militära och handelsmässiga trohet., Handel med indianer var så kritisk mot franska och Brittiska att många europeiska amerikaner som arbetar i pälshandeln antog infödda protokoll. Ojibwe var särskilt inflytelserika, vilket ledde många franska och brittiska folket att gynna Ojibwe tullen byteshandel, kooperativ diplomati, möte i rådet, och användningen av rör.
efter den amerikanska revolutionen tävlade USA hårt med Storbritannien för kontroll av den nordamerikanska pälshandeln., Efter kriget 1812 var det tre huvudparter som var inblandade i Upper Mississippi fur trade: indianer (främst Dakota och Ojibwe), pälshandelsbolagen och den amerikanska regeringen. Dessa parter arbetade tillsammans och var och en hade något att vinna på en stabil handelsmiljö. Både Fort Snelling och den indiska byrån grundades av den amerikanska regeringen vid korsningen av Mississippi och Minnesota floder för att kontrollera och upprätthålla stabiliteten i regionens pälshandel.
av 1823 kontrollerade det amerikanska Pälsbolaget pälshandeln över mycket av dagens Minnesota., Företagets huvudkontor var vid sammanflödet av Minnesota och Mississippi rivers, på ett inlägg som heter New Hope, eller mer allmänt kallad St.Peters. Idag kallas det Mendota, härledd från ordet Bdote. Posten leddes av Alexis Bailly, som började köra en serie handelsposter som förlängde upp Minnesota och Mississippi rivers. Henry Hastings Sibley, som tog Bailly plats 1834, drev det amerikanska Pälsbolagets Västra Outfit och var ansvarig för handel med Dakota.,
Dakota och Ojibwe var de primära trappers av pälsdjur i Nordvästra territoriet. De skördade ett brett utbud av pälsar (bäver är den mest värdefulla) i regionens skogsmarker och vattenvägar. I utbyte mot dessa pälsar tillhandahöll franska, brittiska och amerikanska handlare varor som filtar, skjutvapen och ammunition, tyg, metallverktyg och mässingskyttar. Dakota och Ojibwe hade funnits i tusentals år med hjälp av verktyg gjorda av lättillgängliga material, men av 1800-talet hade handelsvaror blivit en del av det dagliga livet för många inhemska samhällen., Vissa Dakota och Ojibwe samhällen blev beroende av handelsvaror för en viss nivå av välstånd och effektivitet i deras vardag. Pälshandeln hade en enorm effekt på Dakota och Ojibwe kulturpraxis och påverkade amerikanska inhemska ekonomiska och politiska relationer på 1800-talet, inklusive fördragsförhandlingar.
Voyageurs (”resenärer” på franska) var män anlitade för att arbeta för pälshandelsbolagen för att transportera handelsvaror över hela det stora territoriet för att rendezvous inlägg., Vid mötespunkterna utbyttes dessa varor för pälsar, som sedan skickades till större städer för leverans till östkusten. Många handlare och voyageurs gifte sig med indianska kvinnor och integrerades i sina inhemska släktskapsnätverk, som ofta handlar uteslutande inom deras specifika samhälle. Som ett resultat av generationer av äktenskap utvecklades stora samhällen av individer av olika arv, ofta kallade ”blandade blod ”eller” halvraser ” under perioden, och många av dessa individer behöll band till både pälshandeln och inhemska samhällen.,Bonga, son till en före detta slav och en Ojibwe-kvinna, gifte sig med en Ojibwe-kvinna och var aktiv i pälshandeln under första halvan av 1800-talet. Ofta sökte efter sina färdigheter som tolk, Bonga kunde tala franska, engelska och Ojibwe. Bonga-familjen är bara ett exempel på mångfalden och kulturutbytet som berodde på pälshandeln i Nordvästra territoriet.,
slaveri spelade också en roll i pälshandeln, eftersom vissa handlare och pälsföretagsanställda (inklusive Jean Baptiste Faribault och Hypolite Dupuis) utnyttjade arbetet hos förslavade människor. Det finns spekulationer om huruvida Henry Hastings Sibley förslavade någon på sin handelspost, för det är oklart om Joe Robinson, hans kock, var en fri man eller inte. I vissa fall befriades dessa förslavade människor av sina mästare, men ofta förblev de en del av handelsverksamheten.,
på 1840-talet hade pälshandeln minskat dramatiskt i Minnesota-regionen, delvis på grund av förändringar i mode smaker, tillgången på billigare material för hat-making, och eftersom den amerikanska regeringen minskade Dakota och Ojibwe jaktmarker genom fördrag. För många Dakota och Ojibwe människor, som vid denna tid blivit alltmer beroende av handeln, utbyte av mark för att betala av skulder som hävdas av handlare blev en fråga om överlevnad.