På så många sätt är Oprah Winfrey Leadership Academy för Tjejer ett mirakel av en skola., Grundades 2007 av Winfrey för att tillgodose behoven hos missgynnade tjejer som bor i nio provinser över Sydafrika, har internatskolan förvandlat hundratals studenters liv i betyg 8-12, vilket ger dem de pedagogiska och känslomässiga verktygen för att förverkliga sina drömmar om att driva karriär inom sådana berömda områden som medicin, offentlig service och arkitektur.
”mitt hopp var att jag skulle ge dem en möjlighet att se det bästa av sig själva reflekteras genom ett öppet sinne, ett öppet hjärta, till vad som är möjligt”, säger Winfrey. ”Och jag kan ärligt säga att jag har uppnått det.,”
Winfrey uppskattar att hon har spenderat ungefär $140 miljoner för att hålla Henley på Klip-baserad skola, strax utanför Johannesburg, igång. Hon betalar för varje strumpa, varje uniform, varje uppsättning hängslen. Det senaste året skadade en tjej armen så illa i en bilolycka att hon behövde flera operationer. Winfrey betalade för dem alla. När hon besöker, hon tillbringar minst en vecka på campus, genomföra fireside chattar med varje elev och undervisning vad hon kallar hennes liv lektioner 101 kurs. Hon är som en mamma till dessa tjejer — de kallar henne ” Mama O.,”
”hon ger inte bara sin tid, hon ger av sin talang”, säger skolchef Melvin King. ”Hon är synlig, hon är närvarande, hon är bland eleverna. Det är en mycket unik funktion för någon grundare av en skola att vara så personligen investerat.”
populär på sort
tjejerna som går i skolan kommer från fattiga samhällen i avlägsna landsbygdsområden. Många växte upp i rondavels, thatch-roofed hyddor med väggar av murbruk blandat med kogödsel och sand.
deras är ett patriarkalt samhälle, deras roll i världen devalveras helt enkelt för att de är kvinnliga., Många av dem är föräldralösa och har förlorat sina föräldrar till AIDS. De har utsatts för övergrepp — psykologiska och sexuella-och i de flesta fall har höjts av utökade familjemedlemmar.
”När de flesta tjejer kommer till min skola har de lidit sex stora traumor i genomsnitt”, säger Winfrey. ”De har förlorat en förälder eller båda, blivit sexuellt utnyttjade, fysiskt misshandlade. Detta är en generation som förlorade sina föräldrar till AIDS. President Mbeki var i tjänst och sade att AIDS inte var en riktig sjukdom, och antiretrovirala läkemedel tillhandahölls inte., Det fanns en tid på skolan under 2007, 2008, 2009, när vi förlorade en förälder i veckan. Varje vecka kallades ett barn in och vi var tvungna att berätta för dem, du förlorade din mamma, du förlorade din pappa.”
för dålig för att ha råd med någon form av högre utbildning efter gymnasiet, visste många av dem inte ens vad college var när Winfrey först träffade dem.
samma tjejer deltar nu i toppuniversitet som Stanford, Skidmore, Brown, Oxford, USC, University of Cape Town och Varsity College., De har gått efter doktorsexamen och säkrat prestigefyllda jobb i större städer runt om i världen.
”Jag hade arbetat med andra organisationer, jag hade skrivit massor av kontroller, Jag hade startat mitt eget storasysterprogram, där jag tog tjejer på skidresor och spenderade tid med dem och läste. Det fungerar inte, säger Winfrey. ”Vad som fungerar är att kunna ändra banan för någons liv där du bokstavligen hjärntvättar dem för det goda. För vad fattigdom gör är hjärntvättar dig att tro att du inte räcker till., Så vad vår skola gör är att arbeta för att skapa en grund för värdighet. Det är en patriarkalisk miljö där de kommer ifrån. Att vara tjej gör dig mindre än så. Jag står framför dem och säger att det inte finns någon bar, det finns inget tak. Vi ska inte bara knäcka taket, det finns inte.”
Winfrey förväntar sig inte att varje elev som lämnar sin skola blir en regeringsledare eller president för ett företag. Det är inte det viktigaste, säger hon.
”Jag vill att du ska vara president i ditt eget liv”, berättar hon för tjejerna., ”Du är den största VD i ditt liv som är möjligt. Din lycka och din uppfyllelse är det som gör dig framgångsrik.”
Winfrey säger att hennes största gåva är de relationer hon har skapat med dessa tjejer,” den hårda kärleken ” som hon har för dem och den kärlek de har för henne.
kanske inget bättre illustrerar denna kärlek än ett brev, skickat till Winfrey från en student och tackar henne för allt: ”var börjar jag Mama O? Vid 12 såg du i mig vad mitt land inte såg eftersom jag var en flicka., Du såg en framtid värt att investera i och därifrån tog vi av-praktikplatser, jobb, titlar, tårar, glädje, misstag, utmärkelser, men genom allt ingenting annat än konsistens och ovillkorlig kärlek från dig. Du lovade mig en förändring till min bana och jag hade ingen aning om vad jag anmälde mig till. Tio år senare nu och jag är en stolt examen, med ett jobb och Lägenhet uppradade. Hur börjar jag ens tacka dig? Ord, handlingar, prestationer, kan aldrig uttrycka hur tacksam jag är mot dig, eller ens hur mycket du betyder för mig., Tack för allt, men ännu mer för att tro på mig även när min egen inte. jag älskar dig och när jag går över den scenen detta är för oss. Vi gjorde det.”