forskare har framgångsrikt fotograferat ett svart hål, landade rovers på Mars och skickade rymdfarkoster till den mörka sidan av månen. Ändå är en av de sista okända gränserna – och en av de mest bedrägligt bekanta – på vår egen planet.
mer än 80% av havet förblir outforskat. Och eftersom det är svårt att skydda vad vi inte vet, är endast cirka 7% av världens oceaner betecknade som marina skyddade områden (MPAs).,
med detta i åtanke förklarar vi varför en vattensamling som täcker större delen av jordens yta också är en av de mest utsatta – och minst förstådda – platserna i universum.
under tryck
en av de största utmaningarna med havsforskning kommer ner till fysiken. Dr. Gene Carl Feldman, en oceanograf vid NASA: s Goddard Space Flight Center, förklarar att havet, på stora djup, kännetecknas av noll synlighet, extremt kalla temperaturer och krossande mängder tryck.,
”På vissa sätt är det mycket lättare att skicka människor till rymden än att skicka människor till botten av havet”, berättade Feldman Oceana. ”Det intensiva trycket i det djupa havet gör det till en extremt svår miljö att utforska.”
även om du inte märker det, trycket i luften trycka ner på kroppen på havsnivån är ca 15 pounds per kvadrat tum. Om du gick upp i rymden, ovanför jordens atmosfär, skulle trycket minska till noll., Men om du gick dykning eller liftade en tur i en undervattensfordon, dessa krafter skulle börja stapla upp längre ner du gick.
”på ett dyk till botten av Mariana Trench, som är nästan 7 miles djup, talar du om över 1000 gånger mer tryck än på ytan,” sade Feldman. ”Det motsvarar vikten av 50 jumbostrålar som trycker på din kropp.”
naturligtvis är mänskliga ockuperade submersibles inte det enda sättet att utforska och studera havet. Vi kan även lära oss några lektioner från rymden., Feldman specialiserar sig på satellitteknik som registrerar havets färg som ett sätt att mäta fördelningen och överflöd av fytoplankton, som kan förändras snabbt och till och med dubbelt på en dag.
När dessa tekniker först användes i slutet av 70-talet kunde satelliter fånga detaljerade bilder av havet inom några minuter, medan det skulle ta ett fartyg 10 års kontinuerlig provtagning för att samla in samma antal mätningar, enligt Feldman.
med det sagt mäts vissa saker bättre i vattnet – hur svårt det än är att komma dit.,
”Bearing witness”
ocean exploration technologies har kommit långt. Flöten och drifters, enheter som förlitar sig på havsströmmar att bära dem medan de samlar in data, har kompletterats under de senaste åren av en ständigt sofistikerad flotta av undervattensfordon. Detta kan omfatta human-ockuperade fordon (HOVs), fjärrstyrda sådana (ROVs), och autonoma och hybrid sådana.,
i en nyligen webinar värd Woods Hole Oceanographic Institution, filmregissör och Ocean entusiast James Cameron efterlyste en ”all-of-the-above” strategi, men också betonade värdet av att fortsätta att störta människor i det stora okända. Under 2012 satte Cameron en rekord när han besökte Mariana Trench-den djupaste delen av havet – i en ”vertikal torpedo” sub.
”Jag kallar det med vittne”, sa Cameron. ”Det är något väldigt spännande med att vara fysiskt närvarande och använda alla dina sinnen., Plus, du kan komma tillbaka och berätta historien, och det engagerar en publik. Den viktigaste aspekten av utforskning, i mitt sinne, kommer tillbaka och berättar historien.”
Oceana använder en kombination av teknik på sina expeditioner, som har kartlagt tidigare outforskade vatten, inklusive områden utanför södra Kalifornien, flera seamounts på Kanarieöarna, och en djup dike söder om Malta. En annan seamount nära Marocko, som också tidigare var outforskad, ledde till upptäckten av ett djuphavskorallrev-den enda i sitt slag som fortfarande växer i Medelhavet.,
i Europas hotspots för biologisk mångfald resulterade expeditioner i den första någonsin rekord av en levande brun-nos spookfish, samt dokumentation av två sjöstjärnor arter, en svart korall, och en stenig korall som tidigare tros bara leva i Atlanten.
Och i Chile, efter Oceana expeditioner som registreras den rika och unika marina livet i Desventuradas och Juan Fernández-öarna, regeringen blev övertalad att göra dessa platser marina parker., En mpa med flera användningsområden etablerades också i Caleta Tortel commune efter flera Oceana expeditioner.
medan fördelarna är obestridliga, expeditioner är dyra, och bristen på detaljerade kartor och data gör dem allt mer utmanande.
Ricardo Aguilar, ledare för Oceanas expeditioner i Europa, sa att de inte kan Bankera på batymetrisk information – som kan fungera som en guide till ett områdes undervattensterräng – eftersom det i de flesta fall inte existerar.,
”Vi har bara bra information om mindre än 5% av världens hav, och kanske gles information om ytterligare 10%”, sa Aguilar. ”Därför, hur kan vi skydda områden där vi inte har någon aning om vad som finns där?”
häri ligger fångsten-22: vi behöver utforskning för att samla in mer information, men många byråer runt om i världen är ovilliga att finansiera projekt där det finns för många okända.,
”det verkar finnas en ökande trend mot att undvika risker till varje pris, vilket innebär att du ofta måste bevisa att du vet alla svar innan du ens kan börja din undersökning, säger Feldman. ”Men det här är fel tillvägagångssätt. Vetenskapen handlar inte bara om att ha svaren. Vetenskapen handlar verkligen om att ställa frågorna.”
bevis, inte ursäkter
Oceana har skyddat nästan 4 miljoner kvadrat miles av havet hittills, och expeditioner har varit avgörande för denna framgång., Expeditioner ger fotografier, videofilmer, vetenskapliga data och berättelser som alla kan användas för att stärka fallet för nya eller utökade skydd.
”genom att utforska tidigare outforskade områden har vi kunnat upptäcka nya arter och nya livsmiljöer, men också för att identifiera sårbara livsmiljöer eller hotade arter som var skyddade” på papper”, men eftersom ingen visste att de kunde hittas på dessa platser fanns det inga åtgärder för att effektivt skydda dem”, sa Aguilar.,
”en av de vanligaste ursäkterna regeringar har använt för att inte vidta åtgärder är bristen på information för att välja vilka områden att skydda och hur man hanterar dem. Olika intressenters motstånd mot att skapa nya partnerskapsavtal berodde också på denna brist på data.”
Oceana stöder planer på att skydda 30% av havet av 2030, ett mål som kallas 30×30. Medan världen fortfarande har en lång väg att gå, kan fortsatt Ocean prospektering leverera de bevis som behövs för att skydda havet och de många resurser som den ger.,
Även om data är användbara, säger Feldman att ett övertygande fall för MPAs fortfarande kan göras när det omvända är sant. Eftersom forskare inte har en fullständig förståelse för hur en förändring i havet påverkar hela ekosystemet-och vilken av dessa förändringar kan vara den tipppunkt som orsakar kollaps-är det sunt förnuft att områden bör utses för skydd och ytterligare forskning.,
”eftersom vi inte vet hur alla bitar passar ihop, ställer undan områden där vi bara säger,” Vi lämnar dessa ensamma ”eller” vi kommer att ha minimal intervention ”är kanske det säkraste att göra tills vi vet bättre”, sa Feldman. ”Tanken att avsätta områden som är miljömässigt viktiga och unika är förmodligen ett riktigt smart drag tills vi kan bli smartare om hur vi hanterar havet.”